陈无涯的手指刚点过一名弟子的肩头,错破锤悬在半空还未收回,西侧沙场边缘的鼓声忽然乱了一拍。那鼓本是为协调阵型节奏而设,三缓一急,专打“错频”节拍,此刻却像是被人猛地掐住喉咙,骤然卡在第二个重音上。
他脚步一顿,目光扫向第三队右翼。
一名士卒正抬起右脚,动作比旁人快了半息,落地时还刻意碾了下脚跟,激起一小片尘土。这本该是“叠影步”中衔接变向的动作,但他身后两人尚未完成前序步伐,阵列顿时出现断层。左侧两组人马因惯性继续推进,右侧却因节奏被打乱而迟滞,整个“错阵”的眼位开始偏移。
白芷几乎是同时察觉异样。她站在外围,指尖已搭上剑柄,目光锁住那人后颈——汗湿的布领下,有一道极细的红痕,像是被什么硬物长期摩擦所致。
陈无涯没动声色,反而扬声喝道:“变向三叠影,左压右提!”
这是假令。
真正的口诀应是“右沉左引”,他故意说反,只为试探反应。果然,那名士卒身形微僵,右臂肌肉一紧,似要本能纠正,却又强行忍住,依旧按原动作踏出。其余士卒则因指令混乱而集体迟疑,阵型裂口瞬间扩大。
就在这刹那,枯林边缘尘土翻起,三十骑漠骑冲出树影,刀锋直指阵心空门。他们显然早已潜伏多时,只等这一刻破绽。
“敌袭!”有人大喊。
人群骚动,不少士卒忘了应对预案,本能地想要结盾墙后撤。若是以往阵法,此时必已溃散。
陈无涯暴喝一声:“倒打乾坤步!”
他整个人反向跃入阵心,错破锤横扫砸地。这一招并非出自任何正统武学,而是他早年误练《沧浪诀》时,真气逆行冲撞奇经八脉所悟。系统判定“错误合理化”,竟将地面震劲逆向传导,激起大片黄沙扑向敌骑面门。
几匹战马受惊嘶鸣,前蹄高扬,冲锋阵型为之一滞。
白芷同步出击。软剑自腰间弹出,不取人首,专挑手腕。她身形如流水般在战场边缘穿行,每一击都精准落在兵器与手掌交界处,逼得骑兵纷纷松手弃刀。更诡异的是,她每次出手后并不追击,而是迅速折返,划出一个又一个半圆轨迹,仿佛在无形中织网。
敌军首领见状,厉声下令:“撤!”
他们来得快,退得更快。转瞬之间,三十骑已退回枯林深处,只留下两具坠马尸体和一支插在沙地上的箭。
陈无涯没追。
他缓缓走向那支箭,俯身拔起。箭簇呈弯月形,底部刻着一道狼首图腾——北漠王庭亲卫才有的标记。他捏了捏箭杆,木质干燥,显然是提前备好,只为今日一用。
周围士卒陆续回神,有人喘着粗气,有人握不住兵刃。一名老卒盯着地上尸体,声音发颤:“这……这就是‘错阵’的实战?我们差点被冲垮……”
质疑的目光渐渐集中到陈无涯身上。
他站起身,环视一圈,最后落在那名踩错节奏的士卒脸上。
“你。”他开口,“方才为何提前半拍踏地?”
那人脸色一白,强撑道:“属下……属下一时紧张,误判了鼓点。”
“鼓点没错。”陈无涯声音不高,“是我下的假令。你说你听错了,那你为何不做修正?青锋弟子,哪个不是从小练耳力练到能辨风向?”
那人张了张嘴,说不出话。
“记过一次。”陈无涯收起错破锤,“暂留原岗。”
众人愕然。
按军规,临阵失误致阵型破裂,轻则杖责,重则革职。如今这般处置,简直如同放纵。
白芷站在不远处,指尖轻轻摩挲剑柄末端的蓝宝石。她明白他的意思——若当场揭破,幕后之人必然警觉。可若放任不管,下次敌人就不会只是试探。
操练场上一时寂静。
风卷着沙粒掠过尸体旁的血洼,带起一丝腥气。几名医官上前查验,发现两名死者皆是喉部一刀毙命,伤口平整,显然是内部清理门户的手笔。
陈无涯蹲下身,翻开其中一具尸体的衣领。内衬缝线处,藏着一张折叠极小的油纸。他展开看了一眼,随即攥紧拳头,将纸揉成一团塞进袖中。
“今日演练终止。”他站起身,声音冷了下来,“全军转入战备戒严,哨岗加密巡查,换防时间每日三变,不得沿用旧律。”
传令兵领命而去。
他并未离开校场,而是召来几名亲兵,在沙地上摊开简易地图,低声布置防线调整方案。语速平稳,条理清晰,仿佛刚才的危机从未动摇他的判断。
白芷收剑归鞘,默默走回他左后三步的位置。这个距离,她已站了太久,久到连呼吸频率都几乎与他同步。
她没说话,只是抬手扶正了鬓边微斜的青玉簪。阳光斜照,簪尖折射出一点湛蓝光芒,映在陈无涯手中的错破锤上,像是一道无声提醒。
远处,那名被记过的士卒正低头整理装备,手指微微发抖。他解开腰带时,一枚铜环从内袋滑落,沾了泥也没察觉。那是“错阵”传讯系统的备用节点,按规定只能由教官持有。
陈无涯余光扫过,没出声。
他低头查看地图,指着南坡小径道:“今晚子时,派一队轻装斥候绕行断龙岭西麓,不必接战,只放烟火三次。”
亲兵应诺。
白芷忽然道:“他们会盯住这支斥候。”
“我知道。”他说,“所以斥候不会真去。”
她明白了。
虚令已下,真假难辨。而真正危险的,从来不是外面的刀,是里面那颗等着看“错阵”崩塌的心。
风又起,卷着沙尘掠过校场中央。那支异族箭簇被随手插回沙地,箭尾轻颤,久久未停。
陈无涯伸手摸了摸肩头绷带,那里旧伤隐隐作痛。他没皱眉,只是将错破锤轻轻拄地,身体重心微倾,像是随时准备再次跃出。
白芷的右手再度搭上剑柄。
她的指尖触到一丝湿意——方才格挡木棍时,掌心被磨破了皮,血渗了出来,顺着剑柄滑落,滴在蓝宝石上,晕开一小片暗红。
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