半晌,女帝松了手指:“肝火有些旺,旁的倒还好……这两日可是没睡好?”
秦萧无意瞒她……也瞒不住:“睡得晚了些,旁的倒也还好。”
崔芜不赞同地看着他:“早说了兄长思虑过重,怎就不知道保养身子?”
秦萧挑眉:“陛下有资格说臣吗?”
崔芜:“……”
两个思虑过重落得一身隐患的人面面相觑,颇有默契地熄火停战。
“兄长若身子不适,这一趟不去也罢,”崔芜犹豫道,“或者,我命殷钊……”
秦萧打断她:“殷钊是陛下身边得力之人,如非必要,不可擅离宫城。”
他不待崔芜开口,已单膝拜倒:“臣愿为陛下领兵,此行必诛尽余孽,不留后患!”
崔芜思忖再三,将一枚青铜虎符珍之重之地交到秦萧手中。
“如此,有劳兄长了。”
当晚,武穆王秘密离京,一同离开的还有两千禁军精锐。
他不知道的是,几乎与此同时,另有密使快马北上,怀中所携乃是天子手书——调驻守朔州的神机营往河南道,协同武穆王清剿石氏余孽。
诸方势力好似倾倒的火药桶,引爆只需一根导火索。
而他此刻正在镇州大营五十里外的一处小客栈,反复擦拭腰间佩剑。
第373章
在大魏诸多将领中,延昭是追随崔芜最久的。昔年党项营地,不假思索的力挺奠定了他“第一猛将”的地位,此后殊荣不断,圣眷无双。
唯有延昭自己知道,所谓的“第一”是带水分的,论威望他不如秦萧,论亲厚他不及丁钰,即便是悍勇善战,也有个颜适与他分庭抗礼。
若是换了旁人,早已被这些幽微念头逼进死胡同,何况延昭身份特殊,自打受封国公,耳畔类似的声音就未曾断绝过。
幸而他性格疏阔,说好听是心胸宽广,说直白是粗疏大条,听见归听见,从没真正往心里去。
好比眼下,他自请为饵、置身险境,一不为功勋二不为圣宠,只求多攒些筹码,向天子换取一个人的性命。
只听吱呀一声,房门开了,他心心念念的女人端着托盘进来,将两样蒸糕摆于案上。
“晚上还要赶路,且将就垫垫吧。”
延昭回头看着她,苍白的脸,漆黑的髻,眼波盈盈楚楚,只一蹙眉,便叫男人肝胆欲裂,恨不能将心肠剖给她。
栽她手里,真不冤枉。
“镇州大营就在前头,你堂兄打算什么时候现身?”
石瑞娘笑了笑:“堂兄为人谨慎,若无万全把握,不会轻易露出把柄。”
“我猜,他总得亲眼见到镇州大营起事,才能彻底放心。”
延昭低垂眉眼,擦拭刀锋的手顿了一瞬,很快恢复流畅。
他离开镇州大营虽只数月,局面却已天差地别,盖因铁勒称臣、幽云收复,大魏国境向北推进数百里,此时的镇州再非边陲重地。
如韩筠、周骏这等昔日平级的同僚,因着收复燕云之功,备受天子器重。眼下领兵驻守北境要塞,来日回京述职,必是青云直上、官运亨通。
唯有他,被迫回京“养伤”,虽是自己抉择,并无悔意,但跟随他多年的前军将士却是无辜受牵连,困于此处前不着村、后不着店的大营,既无立功之机,亦失晋升之路。
延昭微一闭眼,将悔意咽下喉咙。
事已至此,再懊恼也于事无补,唯有困中求生,凭功勋杀出一条血路方是正道。
他抬头看着石瑞娘:“稍后我带人赶往镇州大营,你留在这儿,自有人接应。”
石瑞娘心头微震:“你不带我去?”
“军中不比别处,暴乱一起,我顾不上你,”延昭别开头,不看她水光盈盈的眼,冷冷道,“你留在这儿,我妹妹会带你走的。”
石瑞娘看着他冷硬的侧脸、高大的身躯,一时有些恍惚。
她曾怕极了这张脸,他的表情如此凶神恶煞,仿佛下一瞬就会拔刀斩落人头。他的身躯压下时,像一堵墙、一座山,能将她生生压死。
但她现在不怕了。
他的冷硬对着敌人,他的柔情从来留给她。
“好,”石瑞娘听到自己说,“你不想我去,我就不去。”
“但我不跟别人走,就在这里等你。你一日不来,我等一日。一年不来,我等一年。”
“等到满脸鸡皮、发摇齿落,一辈子过去,就干脆埋在这儿,总能等到你回来。”
许是听出她话中真心,延昭忍不住看了她一眼。
石瑞娘神色平静,眼中藏着他读不懂的情绪。
延昭有点恍惚,那一刻几乎以为自己在石瑞娘眼底看到了真心。
但……可能吗?
一个不择手段要杀她的女人,会因为离别而悔不当初,从而转变心意吗?
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