而他这个铁勒汗王,竟还被这个女子步步压制!
一念及此,懊恼顿生。他不由偏开头,撕心裂肺地咳嗽起来。
王妃忙倒了水,镶红宝的纯银杯,是从中原舶来的稀罕物,因杯壁浮雕了栩栩如生的狼头而得到王妃喜爱,不惜重金购下献与耶律璟。
耶律璟果然十分钟爱,尤其那狼头眼珠由红宝石嵌成,夜晚烛下隐有流光,仿佛狼头复活,即将跃出杯盏一般。
他就着王妃的手喝了两口水,末了实在忍不住,将一口瘀血吐在杯中。
紫红色的血丝浮荡在清水里,王妃悚然变色:“陛下!”
耶律璟一抬手,止住她的惊呼。
“可惜那个女人躲在中原人的都城里,我的勇士们不能将她拖出祭旗,”耶律璟缓过一口气,脸色居然好看了少许,“想要她的人头,就必先杀秦萧!”
“而要取秦萧性命,首当拿下朔州,这样才能腾出手,截断他的后路。”
他扭头看向墙上,那里挂着一副巨大的舆图,不比崔芜所绘精细,却也将幽云十六州囊括其中。
属于朔州的位子用朱砂圈了一个巨大的圈。
兵锋之意,力透纸背。
那么此时的朔州城内是什么情况?
三州新下,布防自是重中之重,留守于此的不是别人,正是昔年奉命护卫崔芜的安西亲兵,秦尽忠。
因着这份履历,他的晋升之路格外顺畅,如今已是正五品宁远将军,亲兵中的头一份。
功名利禄固然好,只武将不比文臣,高居庙堂动动嘴皮即可。天子许下官位,便是要下属鞠躬尽瘁为国尽忠。
如今,敌军兵临城下,到了他回报的时候。
秦尽忠追随秦萧多年,见惯大阵仗,虽有些心惊,却也稳得住阵脚。一连数日,他领着守军加固城防,饭食饮水都是民夫送上城墙。
这一日却来了位不速之客,朔州新任知府,时逐月。
为着行动便利,她效仿女帝换了男装,长发包进幞头,不留心还以为是个俊秀郎君。
虽说文武相轻,但这两位都是女帝心腹,又逢大敌当前,竟是前所未有的齐心协力。听说她来了,秦尽忠下了城楼,三两步迎上前:“时大人怎么亲自来了?铁勒人不知什么时候就会攻城,你若伤了可怎么好?快些回去吧!”
逐月却道:“这是我头一次见铁勒大军,将军容我开开眼吧。”
秦尽忠暗自嘀咕:军队有什么好看的,还不都一样?
却还是将逐月引上城楼:“铁勒人来势不善,时大人要做好准备。这一仗……不好打。”
逐月不答,只凝目望去。但见远处旷野之上,乌泱泱的阴影好似飘来的阴霾,阻隔了骄阳,遮蔽了天光。
那是连绵不见尽头的营帐、战马、铁甲,从特制的千里眼望过去,连值守士卒的眉眼发肤都清晰可见。
逐月曾为女帝批阅奏疏,多次看到“调兵数万”之类的字眼,但这是她第一次用自己的双眼见证“数万大军”这个概念。饶是她早有准备,某一个瞬间,手心里依然捏出一把凉汗。
那样的密密麻麻、铺天盖地,不是蝼蚁,不是羊群,而是披坚执锐的凶悍胡人。
“应该害怕的,”逐月想,她也确实生出细细密密的战栗,但与此同时,还有一股难以形容的兴奋,暗涌般冲撞着胸口。
这一刻,她不必再如寻常女子一般躲进深闺,为了无常的命运哀哀哭泣,而是以棋手的姿态走上台前,切身参与这场权力与天下大势的博弈。
她吃了这么多的苦,不惜出卖色相、以身入局,不就是为了这样一个机会?
“秦将军,”她听到自己用平静无波的语气问,“铁勒攻城,你有几分把握?”
秦尽忠作为守城主将,当然考虑过这个问题:“城中守军六千,铁勒兵力不下五万……坚守十天半个月,大约不成问题。”
他说得委婉,逐月偏要刨根究底:“半个月之后?”
秦尽忠不语。
半个月之后?
唯有天知道。
他久久无语,却听逐月开口:“我告诉你答案,我们必须守住。”
秦尽忠蓦地扭头。
“当初我自请留守此地,陛下曾劝告我,朔州孤悬雁门之外,又是扼守冲要,一旦铁勒反扑,多半会首当其冲。”
“她让我考虑清楚,是否做好准备承担这样的风险。”
“我告诉她,我可以。”
“独撑大局,是豪赌也是机会。成则平步青云,败则身死城破,没有第三条路可走。”
“然而对我这样的人,一辈子能有这样一个机会,已经是想都不敢想的奢望。哪怕是死,我也要牢牢抓住它。”
“连我这样的小女子都敢放手一搏,将军久经战阵、杀人无数,有什么好怕的?”
秦尽忠瞠目结舌,自那双黑白分明的眼睛里看到不容错认的野心。
这样的灼热欲望,出现在任何一个男人身上都不违和,但此时此地,它属于一个女人。”一个女人,”他忍不住想,“怎么会有这样的野心?”
她想要的甚至不是单纯的功成名就,而是一份功勋、一笔痕迹,落定在史书上,伴随着“时逐月”这个名字。
然而很快,秦尽忠想起崔芜,踩着千万人尸身登基为帝的天子,同样是女子之身。
不由释怀了。
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