他跪了许久,腿脚早已麻木,此际却不敢显露分毫,支撑着站起身。刚一抬头,恰好女帝转过身来,金冠之下容颜灼艳,好似春日晚霞、池中芙蕖,肆无忌惮地撞入眼中。
洛明德目瞪口呆,被那容光所迫,竟是挪不开眼。
直到女官呵斥:“放肆!陛下面前,怎敢抬头直视?”
他才慢半拍地回过神,忙低下头:“学生冒犯天颜,请陛下降罪!”
崔芜却不以为意,她一路走来,有太多的人为她容色惊艳怔愣当场。相形之下,洛明德已算是把持得住的。
“你倒是有急智,一番话既消了朕的怒气,也表了自己的忠心,”她悠悠地说,“瞧着是个聪明人,怎的贡试考场昏了头,写下那样的大逆之语?”
洛明德心头咯噔,待要辩解,被女帝摆手截断。
“不必否认,什么戳破毒瘤、防患于未然,不过是急智之语,贡试卷子上才是你的真心话,”她背手身后,打量着洛明德,“不过观你为人,还不至于轻狂至此,是被人挑唆了?”
洛明德不想女帝慧眼如炬,一番猜测犹如亲眼所见。他不敢隐瞒,脸皮发烫道:“陛下……圣明。”
崔芜使了个眼色,逐月奉上一早备好的凉茶与手巾。洛明德后知后觉地意识到,自己出了好几层冷汗,从里衣到外袍都打湿了。
他惶恐谢恩,接过手巾擦去额头和脖子上的汗水,又端起茶碗一饮而尽。
“你冒犯天威,欺君犯上,朕不处置你,还许你参加殿试,你可知为何?”
洛明德后颈凉飕飕的,字句斟酌不敢轻慢:“陛下仁德宽宏,不与学生一般计较。”
女帝轻嗤微哂。
“那你就错了,朕素性睚眦必报,所谓的宽宏气量,与朕毫不相干,”她淡淡地说,“不处置你,只因你是寒门中数得着的出挑人才,若因言被杀,则寒门学子再无出头之日,这朝堂也将沦为世家门阀的把持之物。”
她盯着洛明德双眼:“这是你不想看到的,朕也一样。”
洛明德若有所悟。
“今日之事,就当给你个教训,来日入了官场,可不是每时每刻都有朕兜底,”女帝意味深长,“京城如染缸,多少人深陷其中,浑忘了初心,只盼你莫要成为其中一员。”
洛明德彻底明白了。
他理袍袖、正冠容,撩袍跪下,大礼叩拜:“学生愿为天子分忧,纵赴火蹈刃,亦无怨无悔。”
这一次,他诚心诚意地低下头颅,再无任何不平。
第232章
待得洛明德叩谢天恩、退出殿外,崔芜方转回案后落座,抬手掐了把突突乱跳的太阳穴。
“兄长都听见了吧?”她开口道,“以为如何?”
里间纱帘分开,秦萧走了出来。他如今身子渐好,气色亦佳,一袭石青色的蜀锦襕袍,显得猿臂蜂腰、长身玉立。
“听到了,”他冷哼一声,“此人轻狂了些,念在心思纯粹,勉强能用。”
崔芜听出戾气,扑哧一笑。
“还生气啊?”她拉着秦萧的手,指腹在他虎口处勾了勾,“骂的又不是兄长,我都不气了,你气什么?”
“谁没有年少轻狂的时候?当初在江南,我第一次见到兄长时,不也轻狂得很?”
秦萧却道:“陛下昔年并非轻狂,而是受制于人。剑走偏锋亦是无奈,置之死地方可求生。”
崔芜没想到他会这么说,微微怔忡。
时隔多年,那些曾经令她愤怒、屈辱、憎恨刻骨的场景非但未曾消退,反而如深植心头的毒苗,长出漫长又细密的根系。
只是多年修炼,自有城府,未容它显露于外罢了。
毕竟,她眼下要做的、肩上担着的,可比区区一个孙彦重得多。
“前日顺恩伯上折,请开泉州海贸司,并自请入工部督造海船,”崔芜突然说,“我没应下,折子留中了。”
秦萧不动声色地垂下眼,拇指回扣,将那根贴着虎口作祟的玉指扣入掌中。
口中正经无比:“孙氏乃是降臣,海运干系国运,陛下信不过他,亦在情理之中。”
崔芜却道:“不止为了这个。”
秦萧微感诧异,低头却见女帝眉目笼在极浓重的暗影里,素日只觉清亮有神的双眸好似藏了妖鬼,即将露出狰狞嗜血的原形。
他恍然,旋即沉吟:“陛下在意孙氏旧事,可要把人罩上麻袋,拖去小巷毒打一顿?”
“若陛下觉得可行,臣即刻安排下去。”
崔芜:“……”
她万料不到素来老成的武穆侯会说出这么没谱的话,偏他语气郑重、神色认真,好似真打算这么干。
女帝仔细端详了好一会儿,才从秦萧眼底捕捉到细微隐晦的笑痕。
“兄长拿我寻开心是吧?”她假作没好气,装到一半,自己先绷不住,噗地笑出声,“以后别跟姓丁的走太近,老实人都被带坏了。”
秦萧心说:这是秦某自己的主意,跟姓丁的有何干系?
嘴上却不吭气,由着崔芜将锅扣给丁钰。
崔芜笑了一阵,忽又凝肃了神色:“盖先生提过几回,为天子者,须以社稷为重,因一己好恶而随心任性,是为不智。”
“兄长以为如何?”
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