西北之地回暖得晚,江南草长莺飞的时节,北地依然朔风苦寒。顶着砧骨寒风,秦萧带着颜适及千余轻骑巡视夏州,一路上不时撞见犯边的乌孙部游骑,都是一触即溃,从无恋战。
次数多了,颜适不由犯起嘀咕:“乌骨勒那小子虽然欠揍,吃一堑长一智,也该受了教训。频频派人扰边,到底想干什么?莫不是酝酿着大动作?”
秦萧也如此想,当即寻河扎营,又命斥候前往打探。得到的消息竟是前方有大股乌孙部人马集结,瞧着却不是冲着夏州来的,而是有意窥伺河东。
秦萧落在舆图上的炭笔定住,半晌没有挪动。
晋帝大行出殡,龟缩东边的太子与宁王也一擒一逃,再没人阻拦崔芜一统中原的步伐,她离那个至尊的位子只有一步之遥。
颜适担心的事终归没有发生,崔芜虽据了中原,却还是念着与秦萧的旧日情谊,并未调转兵锋直逼河西,反而奔着江南去了。这让颜适实打实松了口气,却也让觊觎中原的外虏看到了机会。
乌骨勒心胸狭隘,果然记恨着当日受辱之仇,此处大军集结得微妙,进可围逼中原门户,退亦可骚扰边陲,令崔芜不得不分兵北上防着他作乱。
然而大军出动,一日要耗费多少粮草?若是两面开战,崔芜家底再厚实,被耗干也是迟早的事。
秦萧沉吟再三,炭笔终于落下,在雁门关处点了一点。
“来都来了,”他说,“且去看一眼。”
颜适勾起嘴角,一脸的“我就知道是这样”。
安西军脚程如飞,斥候先行,很快探得情报:“乌孙部绕过雁门,看着像是要打河东一个措手不及。”
河东北部多山,本是抵御外族的绝佳屏障,奈何晋帝短视,为求一时之利,将幽云十六州割让与铁勒,生生失了北境屏障。
雁门虽险,周遭山麓却难说没藏着隐秘小径,一旦被乌孙部寻隙而入,便是直插腹背的一把利刃,叫雁门守军措手不及。
而若失了雁门,则中原腹地再无险可守,千里流金沃土,岂不要成了外族的跑马场?
秦萧久经战阵,比任何人都清楚这一点,为着私情也好,大义也罢,都万万不会坐视不管。
他唤来颜适:“你亲领三百轻骑,从后挑衅乌孙部。记着,只许败,不许胜,务必将他们引出河东。”
颜适挑眉:“小叔叔,这还没成一家子呢,就急着替人排忧解难了?”
秦萧懒得与他分说,直接赏了一马鞭:“去不去?”
“去,当然去!”颜适一跃而起,捞起头盔就往脑袋上扣,“回头得问北竞王多要点好处,不然枉费了我辛苦奔波。”
亏得他跑得快,否则秦帅的马鞭已然劈头盖脸抽落。
颜适冲阵是一把好手,玩偷袭也不含糊。趁着乌孙部夜间扎寨,他亲自领兵,从排泄秽物的壕沟摸过去。
然后一声令下,万箭齐发。
有意思的是,那并非寻常弩箭,而是从崔芜手里敲来的火箭秘方。箭头中空,填了特制的药粉,金属与空气摩擦生热,点燃磷粉引爆火药,放眼望去万紫千红,将乌孙大营炸出一串山河大地满堂彩。
那火极是厉害,见风暴涨,仿佛活物。乌骨勒从营帐里跑出来时,靴子都没来得及套上,赤脚踩在砂地上,恨得目眦欲裂:“是谁袭我大营?”
颜适在壕沟里摸了半宿,身上又脏又臭,比惨遭劫营的那位脾气还暴:“是你爷爷我!乖孙子,现在跪下磕头喊爷爷,爷爷心情好,或许能饶你一条小命。”
乌骨勒啐了口,翻身上马,头也不回地跑了。
战况发展大出所料,依照秦萧的设想,颜适应该是且战且败,把乌孙部引逗过来。但是崔芜友情赠送的火药秘方威力太强,一把火烧得乌孙人乱了阵脚,只以为大军来袭,掉头就跑。
颜适:“……”
等等,这走向不对啊!
人都被他打跑了,回头怎么跟秦萧交待?
副将凑上前:“将军,咱追吗?”
颜适瞪他:“当然!”
追吧,不追还能怎么着?
于是,三百安西轻骑化身盯上兔子的狼群,跟在足有四千兵力的乌孙人背后连踢带踹。
有意思的是,在他们有意无意的驱赶下,乌孙人的撤退方向正是秦萧设定的路线,只是过程与预想大相径庭。
接到斥候回报,秦萧简直哭笑不得,早知颜适这小子不会这么听话地佯败诱敌,但是把仗打成这样,还真是应了自己给他起的花名,一员“福将”。
“来都来了,总不好让客人空手而归,”秦萧将舆图一卷,淡淡吩咐,“去准备吧。”
秦尽忠乐颠颠地下去传令。
乌骨勒这一跑真是丢盔卸甲、屁滚尿流。期间,他不是没回过神,想到自己足有精锐四千,对方却不过三五百之众,兵力差距如此悬殊,哪有被人追着跑的道理?
即便是使诈,消息传回西域,他这个小王子的脸面还要不要?
遂停下脚步,重整旗鼓,打算与颜适所部轻骑决一死战。
谁知那颜小将军,天生的杀伐星当道,本就觉得偷袭一战不痛快,如今乌孙人肯自己送上门,真是再合心意不过。马槊横扫,两名迎面而来的骑兵栽落马背,身首已然异处。
颜适横枪立马,放声大笑:“乌骨勒,出来受死!今日你若是龟缩不出,就是乌龟他娘养的孙子!”
乌骨勒恨得眼睛通红,正要拍马上前,幸而被亲兵扯住缰绳。
“殿下不可!”那人说,“殿下,别忘了将军临走前交待的话,咱们没必要跟河西的恶狼硬拼。”
乌骨勒的脾气却是旁人拉不住,闻言怒不可遏,甩手赏了亲兵一鞭子。
“滚开!”他怒道,“我今天非要了这小子的命不可!”
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