吴老太爷脸色铁青:“就算如此,也不能由一个校尉独掌此术!如此利器,当归朝廷统管,交由工部执掌!”
立刻有人响应:“对!应设专司,由士族共议!”
“荒谬。”林昭突然提高声音,“你们根本不想管,只想抢。过去修条渠,你们说劳民伤财;现在见它有用,又想伸手要权。可你们谁去过工坊?谁认得一个工匠的名字?谁晓得燃料砖怎么做的?”
他扫视众人:“你们怕的不是我用钱多,是怕越来越多的佃户离开田庄,去工坊拿工钱吃饭。你们的地没人种了,租子收不上来了,所以你们慌了。”
全场哗然。
有人怒喝:“竖子安敢污蔑士族!”
林昭冷笑:“我没污蔑。西郊三个废弃窑口,现在日夜开工,全是你们家的奴仆在烧砖。你们一边骂我浪费国帑,一边偷偷学我的技术。要不要我把账本也搬上来?”
吴老太爷猛地咳嗽两声,没再说话。
皇帝一直沉默,此刻终于起身。
他走到林昭面前,看了眼还在转动的小模型,又看了看那本日志。
“朕问你。”他说,“你搞这个,图什么?”
林昭抬头:“图以后打仗不用拿人命填。图百姓种地不再看天吃饭。图千千万万的手艺人,不用一辈子低头做奴。”
皇帝点头。
他转身面向群臣,声音清晰:“工业之事,关乎国运。林昭所行,虽破旧例,然利在万民。自即日起,由镇国校尉林昭全权主持,任何人不得阻挠。违者,以妨害国计论处。”
圣旨落定。
士族面面相觑,没人再敢出声。
退朝时,吴老太爷经过林昭身边,低声道:“你以为赢了?这只是开始。”
林昭看着他:“我知道。所以我不会停。”
傍晚,林昭没回府。
他回到铁坊,手里拿着圣旨副本,直接走进指挥棚。阿福和苏晚晴已在等他。
“从今天起。”他说,“我们不再是‘试’,而是‘行’。”
他摊开图纸:“第一件事,把蒸汽机动力接到锻造线上。第二件,军用铁器优先生产,库存翻倍。第三件——”
话没说完,外面传来急促脚步声。
一名工匠冲进来,脸色发白:“大人!五号炉的燃料砖突然炸了!两人受伤,棚顶塌了一角!”
林昭立刻起身:“带我去。”
他快步走向高炉区,路上抓起一块碎砖仔细看。颜色不对,质地松散。这不是正常燃烧残留。
他抬头看向远处一车刚运来的煤料,车夫正低头卸货。
那人袖口,露出半截铁链纹身。
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