林昭的靴子踩在金砖上,发出一声闷响。他站在大殿中央,手里提着红绸封印的箱子,身后阿福带着三名工匠抬着木箱走上玉阶。
百官列立两旁,有人低头不语,有人眼神闪烁。
皇帝坐在龙座上,没开口。
林昭打开箱子,把东西一件件摆出来。
一块黑灰色的铁锭放在最前,表面粗糙,边缘有裂纹。旁边是一张纸,上面写着检测结果:碳含量不足,杂质超标三倍。再旁边是半张账册残页,右下角印着工部云纹边。最后是一份供词,写着“周文远指使,熔劣矿、造假铁、卖南市”。
林昭抬头:“陛下,这是昨夜查出的伪铁证据链。从原料到销售,全部打通。幕后之人用废弃窑口重炼生铁,掺入废渣,降低成本四成,流入十九家商铺。”
兵部侍郎立刻上前一步:“可有证据证明这些铁进了军备?”
林昭点头,从箱底抽出一份边军报文:“三个月来,各地上报回炉补铁八百余斤。其中江州营送修腰刀十七把,经检测,六把刃体含杂质严重,已有微裂。若不上阵则已,一旦交战,必断无疑。”
满殿一静。
礼部一位老臣出列:“林大人此举,可是要断民间铁匠活路?自古铁器买卖由民自营,如今设官坊专管,岂非与民争利?”
林昭看向他:“请问老大人,您家中用的菜刀,若是三天就崩口,您还觉得这是‘营生自由’吗?”
那人一愣。
林昭继续说:“铁器不是布匹茶叶,它翻地能增产,造车能运粮,打刀能护命。质量不过关,农夫白忙一年,士兵死于战场。这不是生意,是性命。”
工部老尚书拄着拐杖走出来:“老夫不懂什么成分图谱,但我知道,江南水闸用的就是林大人的高炉铁。三年了,没一根钢筋出问题。他建的桥,牛车日行千趟也不塌。这种铁,民间小炉根本炼不出来。”
另一名官员冷笑:“说得冠冕堂皇,可百姓都说,官坊铁价贵,买不起。”
林昭转身招手,阿福递上一本册子。
“这是官铁成本明细。每口犁头耗煤三斤、人工两个时辰、耐火砖五块。售价三百文,利润不足五十文。而市面上所谓‘平价熟铁’,卖二百文,实际用的是淘汰炉渣加土法冶炼,成本不到三十文。”
他顿了顿:“他们压价,不是为了惠民,是为了挤垮正规作坊,让百姓只能买他们的烂货。”
人群中响起低语。
有人问:“那以后所有铁都得官府做?”
林昭摇头:“不必。臣请定策:官铁为主,私铁为辅。凡生产铁器者,必须送检,合格后加盖编号章,方可入市。不合格者,查封作坊,三年不得重开。”
“这不就是垄断!”
“不是垄断。”林昭声音提高,“是标准。没有标准,就有人拿劣货骗人。有了标准,谁都能做,但必须达标。做得好,百姓自然选你。”
皇帝一直没说话。
这时他站起身,走下台阶。
他先拿起那块劣铁,翻看断面,又摸了摸官铁的切口。然后走到兵部侍郎面前,接过那份边军报文,一个字一个字看完。
大殿里没人出声。
良久,皇帝开口:“朕问一句——若朕的将士,拿着这种铁刀上阵,能活几合?”
没人回答。
皇帝把手里的铁锭往地上一摔,发出刺耳的响声。
“依林昭所奏,即日起,定‘官铁为主’为国策。所有铁料生产流通,归工坊司统一监管。凡入市铁器,须经检测、编号、登记。违者,以欺君论处!”
圣旨当场拟就,太监宣读完毕。
林昭跪地接旨。
百官随之行礼。
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