林昭接过火漆信,手指一用力,封口裂开。他抽出里面的军情简报,扫了一眼就折好塞进袖中。快马带来的消息很短:北方三十里外发现狄戎斥候踪迹,人数不明,行动迅速。
他转身走向城墙高台,脚步沉稳。阿福正带着几个工匠在西北角检查连弩车的基座,听见脚步声抬头一看,立刻小跑过来。
“大人,最后十辆都装好了,水泥也浇完了,再等两个时辰就能干透。”
林昭点头:“试射过没有?”
“试了三轮,角度和距离都对得上,就是滑轨还有点涩,我们加了牛油,现在顺多了。”
“行,等会全阵列齐射演练一次。”林昭说着,朝连弩阵地走去。
十辆新式连弩车并排架在加固过的水泥台上,每辆车配四名操作兵。这种连弩一次能射出六十支箭,射程可达四百步,是朔方防线的核心火力。林昭亲自爬上一辆车,检查扳机机关和箭槽卡位。
“发射时后坐力大,基座必须牢。你们把地钉再往深处打一尺,加两道横梁撑住。”
“明白!”阿福应了一声,立刻带人动工。
墨玄从东侧高台走来,手里拿着一块铜镜。他站到林昭身边,把镜子对准远处山头的一座烽火塔。
“刚调完信号系统,三百里内都能通光讯。只要那边有人回应,我们这边立刻能知道敌军动向。”
林昭接过镜子看了一眼:“能传暗码吗?”
“能。我已经设了七种光闪组合,对应‘敌近’‘敌退’‘求援’‘无事’这些指令。夜里也能看清。”
“很好。”林昭把镜子还给他,“从现在起,烽火台二十四小时轮值,不得断岗。”
墨玄点头离开,去安排值守名单。
林昭沿着城墙走了一圈,查看三段防御布局。第一段是西北角的连弩阵地,负责远程压制;第二段在城前洼地,埋了火油槽和陶管,一旦敌军冲破第一线,这里就会点燃形成火墙;第三段是南侧缓坡,屯田军已按班次布防,随时可以出击。
他走到火油陷阱区,看见士兵正在覆土伪装。地面看起来和平常一样,但下面连着地下油池,引信通到城墙上。
“谁负责点火?”林昭问。
一名校尉出列:“属下带十个精兵守在这里,只等您一声令下。”
“记住,不到三百步内不准点。这东西不是用来杀人的,是用来拦路的。烧早了,敌人绕道;烧晚了,咱们自己人来不及撤。”
校尉抱拳:“清楚!”
林昭又去了屯田营驻地。麦田一片金黄,风吹过像海浪起伏。几个老兵正在田边清点镰刀和粮袋。
“收成怎么样?”他问。
一个老卒咧嘴一笑:“再过三天就能割了,亩产比去年多了一石半。弟兄们都说,吃饱了才有力气打仗。”
林昭笑了:“那就先把麦子收上来,粮入仓,心才稳。”
正说着,阿福跑了过来,脸上沾着灰:“大人,连弩基座全部加固完毕,滑轨也磨平了,随时可以试射。”
“好,召集所有人,准备演练。”
号角响起,边军迅速进入各自岗位。连弩兵站在发射台后,手扶机关;火油组守在引信旁,眼睛盯着远方;屯田军在缓坡列队,刀枪在手。
林昭站在城楼上,举起红旗。
“第一段——连弩齐射!”
红旗落下,十辆连弩同时发动。咔嚓声连成一片,箭雨腾空而起,在空中划出弧线,狠狠扎进三百步外的靶阵。木板被穿透的声音噼啪作响,尘土飞扬。
“第二段——火墙点燃!”
副官挥旗,火油组拉下机关。轰的一声,洼地猛然腾起烈焰,火舌窜起两丈高,热浪扑面而来。
“第三段——出击!”
屯田军呐喊冲锋,穿过火墙残烟,直扑假想敌阵地。
整个过程不到两刻钟,三段联动一气呵成。
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