林昭把那块青灰色的金属碎片收进袖袋,手指在上面摩挲了一下。他没多说话,只对阿福下令加强工坊守卫。天刚亮,蒸汽机还在试运转,但他已经让人去通知苏晚晴、墨玄和阿福,半个时辰后城外高台集合。
他知道,光有机器不行。边军能不能真正站起来,得看他们心里有没有根。
苏晚晴来的时候披着轻甲,身后跟着几个义勇营的老兵。她看了眼林昭的脸色:“昨晚没睡?”
“睡不踏实。”林昭说,“柳家的事还没完,但这不是眼下最要紧的。”
墨玄拄着拐杖走过来,看了一眼远处的军营:“三万张嘴,吃喝拉撒都靠朝廷调拨,这不是长久之计。”
阿福蹲在地上,用木棍画了个圈:“咱们修的路通到哪,粮就能运到哪。可人呢?人心不通,路再宽也没用。”
林昭点头:“所以我打算把屯田制推到底。士兵种地,家属随迁,孩子能在边疆学堂读书。伤残有人养,战死家里不断炊。”
苏晚晴皱眉:“朝廷会批?这可是动了兵制的根本。”
“我不等批复。”林昭看着远方升起的炊烟,“先干起来。只要百姓过得好,边军稳得住,皇帝不会拦。”
太阳升到半空时,三人跟着林昭登上城外高台。风很大,吹得衣袍猎猎作响。三万边军已在旷野列阵,刀枪如林,旌旗连绵不绝。
没人说话,气氛沉得像压了石头。
一名老校尉突然出列,单膝跪地:“林大人救我等性命,筑我等家园,今愿推举您为我军统帅,率我等守此北门!”
话音落下,全军轰然跪地。
“请林大人统领我等!”
声音像雷一样滚过原野,震得脚底发麻。
林昭一步步走下高台,走到队伍前。他抬手:“都起来。”
没人动。
他又说一遍:“我说,都——起——来!”
士兵们缓缓起身,但眼睛一直盯着他。
林昭声音不高,却传得很远:“我要的,不是私兵,是能自给、能守土、能护民的新军!从今天起,每名士兵授田十亩,家属可迁入军屯定居,子女可在边疆学堂就学,伤残者享抚恤,战死者由国家养其家人。你们守的不是边关,是身后千万百姓的安宁!”
全场静了几息。
然后,一个满头白发的老兵扑通跪下,老泪纵横:“林大人,我们愿为您死!”
“誓死守护!”
“誓死守护!”
“誓死守护!”
吼声一波接一波,直冲云霄。
苏晚晴站在台侧,看着林昭背影。她握紧了剑柄,又慢慢松开。以前她觉得带兵就得杀伐果断,现在才明白,让人愿意跟你拼命,才是最难的。
阿福站在后排,手里还攥着铁锹。他想起自己第一次跟着林昭修桥,被人骂“书生瞎折腾”。现在那些骂人的人都排在桥上领粮,见了他还喊一声“阿福哥”。
墨玄抚着胡须,低声说:“这才是治世之道。”
秦枭藏在人群后面,穿了身普通军服。他是奉皇帝密令来查林昭有没有结党谋私的。可眼前这一幕,让他心里那点怀疑全散了。这种场面,装不出来。
就在全军第三次齐呼“誓死守护”时,林昭眼前浮现出半透明的光幕。
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