他突然想起来——前天巡查工地时,他在工部运来的桐油桶上见过同样的标记。那是登记易燃物品的专用符号,只有工部备案的材料才会打这个记号。
这块木牌,是从桐油桶上拆下来的。
也就是说,放火的人用了工部登记的桐油,而这些桐油来自礼部仓库。
线索串起来了。
林昭慢慢握紧木牌,指节发白。
这不是意外。
也不是哪个刁民泄愤。
是有人动用手中的权柄,调用官方物资,精心策划这场大火。
目的就是毁掉书院,吓退寒门学子,让改革胎死腹中。
他抬起头,看向还立在大门上的匾额。“工医兵学堂”五个字被烟熏得发黑,但依然清晰可见。
他对着身边的人说:“这不是天灾,是人祸。是有人怕我们读书,怕我们懂技术,怕我们站起来说话。”
他顿了一下,声音低沉但清楚:“他们以为一把火就能让我们停下。但他们错了。”
他把木牌收进怀里,站直身体:“只要我还站着,书院就倒不了。他们想烧掉希望,我们就建得更牢。”
人群静静听着。
阿福抹了把脸上的灰,低声说:“先生,接下来怎么办?”
林昭看着远处仍未完全熄灭的火堆:“先把人安顿好。伤的治伤,累的休息。明天一早,清点损失,重建开工。”
苏晚晴走过来,手里拿着药箱:“我这边处理完了。昏迷的工匠醒了,脚伤的也包扎好了。只要不再有二次火灾,应该没问题。”
林昭点头:“辛苦你了。”
苏晚晴摇头:“我不走,你也别想赶我走。”
王石头带着学生们把最后一桶水泼在余烬上。火光彻底暗了下去,只剩下缕缕青烟从废墟中升起。
老张端着一碗水走过来,递给林昭:“先生,喝点吧。您从头到尾都没歇过。”
林昭接过碗,没喝,放在地上。
他站在空地上,衣服湿透,脸上全是烟灰。手里还攥着那个木牌。风吹过来,吹动他破烂的袖子。
他望着藏书阁残破的屋顶,望着讲堂烧黑的梁柱,望着这片还没建成就被烧了一半的书院。
他知道,这一把火,只是开始。
但他也知道,只要这些人还在,书院就不会倒。
他开口,声音不大,但每个人都听到了:
“他们可以烧房子,烧图纸,烧工具。”
“但他们烧不掉我们脑子里的东西。”
“从今天起,我们不仅要建书院。”
“我们还要查到底是谁下的手。”
他抬起手,指向那块烧焦的木牌。
“证据在我手上。”
“一个都跑不掉。”
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