林昭把认捐文书收进随身布包时,天已经亮了。柳三爷派来的人刚走,留下一句话:第二批银子明日到账。他站在书院工地边上,看着几个民夫抬着木桩往地基坑里放,耳边是夯土的闷响。
他没多看,转身朝城西的考务司走去。
这次去不是为了催工,而是要交名单。书院第一批推荐考生共三十六人,都是从各地报上来的寒门子弟里挑出来的。这些人不考科举正途,只参加改革试点选拔试,成绩合格就能进求实院读书。林昭亲自誊了名册,纸页边角还沾着昨夜灯油的痕迹。
考务司设在旧贡院偏厅,门口挂了块新牌匾,写着“江南道科举革新试务所”。两个差役守在门前,见他来了,连忙让开。
主考官姓陈,五十来岁,脸上有道疤,是从前乡试落第后自己划的。他接过名册,低头看了一会儿,说:“人都齐了?”
“齐了。”林昭问,“首场阅卷结束了吗?”
“刚收尾。”陈考官从案上取过一张红纸,“这是初步榜单,还没贴出去,您先过目。”
林昭接过榜单,目光扫下去。
第三行就让他停住了。
李文远,第七名。这名字他没听过。再往下,张承业,第十二名。也没印象。可名单最末几位,却是他亲自面试过的——王小河、周石头、赵二狗,全在淘汰之列。
他皱了眉:“王小河没上榜?”
“策论写得一般。”陈考官语气平静,“分洪设计不合常理,说是照您的课讲的,可答题太乱。”
“让我看看卷子。”
“卷子已封存,按规不能外调。”陈考官摇头,“三天后统一发还,您可以当面查。”
林昭没再争。他知道规矩,也明白这时候强要看卷只会显得心虚。但他心里清楚,王小河那孩子上课记笔记都用双色笔,红笔标重点,蓝笔补案例,连阿福都说他像个小先生。这样的人,不可能答不出题。
他把榜单折好塞进袖中,说了句“辛苦”,转身离开。
走出贡院大门时,风迎面吹过来。他没系紧衣领,任风吹进胸口。手在袖子里捏住了那张纸,指节发白。
与此同时,神京礼部尚书府。
张元亨坐在书房,手里拿着一封密信。信是今早六百里加急送来的,上面只有八个字:“名单已调,无痕落地。”
他把信凑到烛火上烧了,灰烬落在铜盆里。
门外传来脚步声,心腹幕僚低声进来:“大人,换卷的事……都办妥了。二十份原卷换了,新卷字迹模仿得很像,连批语都补了。”
“谁动的手?”
“三个老考官,一个誊录吏。都签了血书,家眷也押在城南别院。”
张元亨点头:“记住,这事只能到我这里为止。林昭要是追查,就说程序合规,一应记录齐全。”
“可万一他闹到陛下那儿……”
“他不会。”张元亨冷笑,“这种人最怕动摇根基。他现在忙着建书院,还想靠这场考试立信。只要榜单一出,寒门子弟落榜,百姓自然不信他那一套。钱可以骗来,人心骗不了。等他自己威信崩了,不用我们动手,他就站不住了。”
幕僚退下后,张元亨走到窗前。外面阳光正好,院子里几株海棠开了。他盯着花看了很久,嘴角慢慢扬起。
他相信这一招能毁掉林昭。
不是杀人,不是罢官,而是让他亲手建立的东西反噬他自己。
当晚,贡院东侧一间偏房还亮着灯。
请勿开启浏览器阅读模式,否则将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。
相邻推荐:嫁给纨绔世子后 陆先生说你爱我 我的治愈系男友 妇女主任是最大的[八零] 偶然真心 转生无限流,但系统只会爆色情道具 灵异复苏,开局驾驭鬼心脏 【希腊神话】从世界之初开始变强 偏科(H) 春日之荒 论路人甲的主角待遇 在古罗马当奴隶主【重置版】 纨绔死后第五年 反派大佬又在帮我写作业 小狗咬一下怎么了 苍天之上永恒至尊 顶级哨兵他装猫求我驯养 史上第一剑修[穿书] 总裁的债务新娘 修真界打工实录