“那我问你。”林昭站起身,走到沙盘前,“上次夜袭朔方,是谁带的兵?”
使者沉默。
“我知道是谁。”林昭指着沙盘上的路线,“李元朗通敌的密信在我手里,你们的人是怎么接到信号的,我也清楚。现在你们败了,不是因为天时地利,是因为我们有路、有粮、有铁、有防。”
他顿了顿。“我可以答应和谈,但有两个条件:第一,三日内放还所有被掳百姓;第二,以阴山为界,十年内不得越境。若违此约,下次我不只会守住城,还会打到你们王帐前。”
使者脸色发紧。“这……太苛刻。”
“苛刻?”苏晚晴冷笑,“你们杀我们的人,抢我们的地,现在倒嫌我们条件多?”
“我不是来吵架的。”使者低声道,“我是来求活路的。”
“那就拿行动换。”林昭说,“今天签了字,明天第一批俘虏就得启程南下。否则,和谈作废。”
厅内安静下来。老者盯着桌上的笔墨,许久,终于开口。
“我能看看你们的防御机关吗?”
林昭和苏晚晴对视一眼。“可以。但只能看,不能问细节。”
使者点头。一行人再次走出大厅。墨玄已在连弩塔旁等候,亲自演示了机关启动流程。压力板踩下,绳索拉动,三十六支铁箭瞬间射出,钉入前方木靶,齐刷刷一排。
老者伸手碰了碰箭杆,手指微微发抖。
“这种东西……你们建了多少?”
“目前三座。”林昭说,“接下来要在七个据点铺开。”
“如果……我们真的守约呢?”
“那我们就做生意。”林昭说,“铁器可以卖,技术也可以教,但得按规矩来。乱来一次,全停。”
使者深深看了他一眼。“你说的技术……是指这些机关?”
“不止。”林昭指向高炉,“炼铁、筑路、治疫、水利,都可以交流。前提是和平。”
老者没再反驳。当天下午,临时和约在军工厂主厅签署。双方画押,盖印,交换文书。
使者临走前,回头看了一眼连弩塔群。
“我回去会告诉王子一句话。”他说,“咱们不是输在马上,是输在手艺上。”
林昭没送他出门。等使者骑马远去,他转身走向高炉区。苏晚晴跟上来。
“真信他们会守约?”
“不会。”林昭说,“但我们现在强了,他们不敢轻易动手。”
“机关还得留着。”
“当然。”他停下脚步,“而且要升级。”
苏晚晴看着远处的塔影,轻声说:“狼性难改,防着点总没错。”
林昭点头。他站在炉前,铁水又一次开始流动,热浪扑在脸上。远处哨楼的铜铃被风吹动,叮当响了一声。
系统光幕无声浮现,右下角闪出四个小字:
任务完成
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