皇帝的车驾在清晨抵达枫林渡。江面雾气未散,岸边已聚满了人。他们穿着粗布衣裳,跪在地上,头低着,看起来像是普通百姓。
林昭站在北岸高地上,手按在腰间的玉佩上。那块玉还是温的。他没有动,目光扫过人群。这些人动作整齐,呼吸节奏一致,不像是自发前来。
秦枭带的人已经埋伏好了。锦衣卫分散在渡口四周的高点,弓弩上弦,只等一声令下。
龙旗卷起,鼓乐响起。乾宗从船舱走出,立于甲板之上。礼官高唱:“圣天子临江,万民俯首。”
就在这时,人群中突然爆发出一阵呼喊。
“请陛下清君侧!”
“奸臣当道,国将不国!”
“罢免林昭,还我太平!”
带头的是个白发老者,身穿素袍,手持竹杖。他一挥手,上千人齐刷刷抬头,眼中全是怒火。
林昭认得他——江南李氏家主,士族联盟的核心人物。
他没说话,只是从袖中取出一份文书,轻轻展开。
“诸位说我是奸臣?”林昭声音不大,却传得很远,“那你们袖子里藏的刀,是谁给的?”
人群一静。
林昭抬手一挥。阿福带着一队亲兵冲进人群,动手搜查。不到片刻,短刃、铁尺、匕首接连被扔在地上,堆成一座小山。
百姓惊叫着后退。那些“请愿者”脸色发白,却不敢动。
“这些兵器,登记造册,编号与工部失窃名录完全吻合。”林昭将文书举高,“还有更确凿的证据——这是你们从倭寇手中购买火药的账单,经手人是严崇旧部。交易地点,在枫林镇南街绸缎庄地下密室。”
他顿了顿,看向李家家主。
“您昨夜还在那里召开密会,说‘南巡之日,即大事可成之时’。信件上有您的亲笔签名,火漆印也未拆封。”
老者猛地站起身,脸色铁青。“血口喷人!你这是构陷忠良!”
“忠良?”林昭冷笑,“三万私兵,藏于山谷操练;火油硫磺,暗通外敌;连狄戎那边都有你们联络的密函。这叫忠良?”
他从怀中抽出一叠纸,当场摊开。“这是粮草调运记录,每日六千石,走废弃驿道,重型板车运输。民间商队能有这等规模?”
现场一片死寂。
李家家主忽然大笑。“好啊!你一个寒门出身的小子,竟敢污蔑士族百年清名!今日若不除你,天下纲常尽毁!”
话音未落,他猛地抽出藏在竹杖中的短剑,直扑林昭。
刀光闪现。
一道人影比刀更快。
苏晚晴从仪仗队列中跃出,手中长剑一挑,铛的一声,将短剑打飞出去。她落地未停,一脚踹在对方胸口,将其掀翻在地。
“押下去。”她冷冷道。
秦枭立刻带人上前,铁链哗啦作响,将李家家主锁住。
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