苏晚晴把撕好的湿布条递给林昭时,他正盯着窗外那枚铜片发愣。月光斜照在桌角,铜片上的纹路像被火燎过一般泛着青黑。
“这东西不能留。”她说。
“不,要留。”林昭收进袖袋,“它得去个更热闹的地方。”
白芷从偏房掀帘进来,手里拎着个小陶罐。“配方我改完了,加了铁屑、硫磺粉,还有三味矿灰——烧起来不会炸,只会喷彩烟。”
阿福蹲在门边磨凿子,听见这话抬头:“真能变出花来?”
“不是变戏法。”白芷把罐子放在桌上,“是化学反应。火药引燃时,不同金属粉末燃烧颜色不一样。铜绿焰,铁星子,铝粉炸开像雪。”
林昭点头:“那就按这个配。明儿运河首段贯通,百姓要放炮庆祝。咱们也放一挂‘特制鞭’。”
阿福搓着手站起身:“我去搭台子,敞口操作,谁都能看。”
“对。”林昭说,“越公开越好。但最后封泥那一步,你让白芷亲自来。泥里掺点朱砂,做记号。”
白芷挑眉:“你是想让他们偷?”
“不是想,是请。”林昭嘴角微动,“严崇那边死士敢咬瓷片自尽,说明他们急了。现在送个‘绝密火药配方’上门,他不得连夜拆墙运走?”
苏晚晴冷笑:“就怕他不敢用。”
“他会用。”林昭目光沉下去,“这种人,拿到东西第一反应不是查真假,而是赶紧拿来害人。只要他在京城点着,不管炸不炸得响,都算我们赢。”
三人沉默片刻。
阿福扛起工具出门,脚步声碾碎院中落叶。
第二天日头刚起,工地东侧空地已支起长案。十多个工匠围站一圈,穿着统一短褐,袖口扎紧,正在筛硝石粉。阿福站在高凳上指挥,动作利落。
“粗粉过筛三次,细末装麻袋,标记‘甲字一号’!”他喊完又补一句,“全程有人记档,错半钱都得查出来!”
百姓挤在栅栏外看热闹,小孩骑在爹肩上拍手:“那是林大人新造的神仙药吗?”
旁边老汉啐一口:“啥神仙,是科学!”
工坊中央摆着六口大缸,缸身上贴着红纸,写着“庆典专用”。每缸倒进三斗硝、两斗炭、一斗硫,再加些不明粉末。白芷亲手搅拌,动作不快,但每一勺都落在众人眼里。
到了封泥环节,她端出一个小钵,舀出暗红色膏体,仔细抹在引信口。围观人群伸长脖子,有几个眼神飘忽的汉子悄悄退后,混进杂役堆里。
夜里三更,东侧柴堆区守卫换岗间隙,一道黑影翻过矮墙,直扑其中一口“火药缸”,割开麻袋塞进布包,背起就走。
城楼了望台上,林昭抱着斗篷没睡。
“走了?”他问。
苏晚晴从暗处走出:“翻墙往北,轻功不错,但落地太重,踩断了两根枯枝。我已经让人顺着脚印跟出去,别惊动他。”
林昭点头:“让他回京。”
三天后,快马传信到江都府衙。
秦枭派人送来密函,只一句话:“昨夜子时,严府后院炸响,屋顶掀飞,无伤亡。空中现紫红烟火,拼成一个‘林’字,持续半刻钟。百姓皆称祥瑞,宫中皇帝登楼久观未语。”
白芷看完信笑出声:“他还真敢点?不怕炸死自己?”
“他不信这个。”林昭摇头,“他只信‘毁你名声’四个字。结果火药不听他话,反倒替我放了一场天灯。”
苏晚晴站在门口,手里拿着新报上来的巡查记录:“城里流言已经变了。有人说你是天官下凡,专治贪官;还有人说那‘林’字是龙神写的,保江都不灭。”
“那就趁热打铁。”林昭站起身,“今晚放我们的礼炮。”
傍晚时分,运河首段闸门开启,清水缓缓流入干涸百年的旧渠。两岸站满百姓,老人拄拐,孩子骑肩,连邻县的人都赶来看热闹。
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