晨光刚爬上村口的老槐树,三人影子拖在泥路上。阿福肩上的药篓压得他歪着身子走,林昭手按在篓沿上,指节发白。
“直接去灶房。”他声音压着,“把草药全倒进去,加水煎上。”
阿福点头就要往里冲,却被一道符纸拦住去路。两个妇人正往牛棚门口贴黄纸,香炉里青烟缭绕,嘴里念念有词。
林昭几步上前,一把扯下符纸塞进袖中。“现在不靠这个救命。”他盯着两人,“你们要是真想帮忙,去打桶井水,煮开了给病人漱口。”
“这……这是驱疫鬼的!”一个妇人结巴道。
“疫鬼不长眼睛?”林昭反问,“你们昨儿喂病人喝香灰水,今早老李家娃抽得更厉害了,是鬼更凶还是人瞎?”
人群静了一瞬。
苏晚晴没说话,径直推开牛棚门。木轴吱呀一响,一股闷臭扑出来。屋里窗户紧闭,地上铺着湿稻草,七八个病人挤在几块门板上,碗筷堆在角落同一个盆里。
她眉头一拧,抬脚踹开两扇窗板。“开窗!石灰水泼地!碗筷分开洗,烧开水烫三遍!”她从随身布袋摸出银针,在火上燎了一下,“谁再敢乱喂东西,别怪我不客气。”
没人动。
她走到高烧少年床前,掀开眼皮看了看,又掰开嘴瞧舌苔。针尖点在十宣穴上,轻轻一挑,血珠渗出。少年猛地喘了一口,额头汗如雨下。
老村长颤巍巍凑过来:“这……这就能退烧?”
“信人,别信鬼。”苏晚晴收针,“你要是还觉得是鬼附身,我现在就走。”
林昭接过话头:“石灰杀的是看不见的毒气,不是鬼。我们炸山修渠是为了活命,防疫也一样——讲的是理,不是玄。”
晒谷场上渐渐聚满了人。
林昭摊开草药图谱,指着金银藤:“这玩意煮水擦身,能降温。板蓝根和薄荷熬汤,每人早晚一杯,漱口也行。”他又拿起石灰袋,“地上泼一遍,屋角撒一圈,三天后再补一次。”
几个年轻人面面相觑。
苏晚晴站到一边石墩上,当众示范用金银藤水擦胳膊,然后张嘴喝下一碗板蓝根汤。“我喝了,明天要是死了,你们再烧纸也不迟。”
人群松动了。
两名年轻女子主动站出来轮值看护。林昭安排阿福带着人清理餐具,分锅煮沸。苏晚晴亲自教她们怎么用艾草熏衣,怎么给病人翻身拍背。
天快黑时,秩序终于立住了。
夜里起风,林昭正在灶房记日志,阿福跌撞撞冲进来:“林哥!小石头抽起来了,吐白沫!”
林昭抄起油灯就跑。牛棚里,那孩子四肢绷直,眼珠上翻。苏晚晴蹲在地上查脉,手指搭在颈侧,脸色沉了下来。
“得加雪见草。”她说。
林昭二话不说解开油纸包,递过去最后几株带露水的草叶。
“你疯啦!”阿福喊出声,“这可是你拿命换来的!”
“人比药贵。”林昭只回了这一句。
苏晚晴抬头看了他一眼,火光映在她眼里晃了一下。她低头配药,动作极轻,像是怕惊醒什么。
半个时辰后,孩子呼吸平了,嘴唇恢复血色。
两人走出牛棚,夜风卷着艾草味刮过脸颊。
“你说宁可死在路上,也不跪着等死。”林昭忽然开口,“可今天,你在拉别人站起来。”
苏晚晴拂了拂袖口残留的药渣。“你也一样。”
他们并肩站着,没再说话。远处灶房的灯还亮着,阿福在里面熬第二轮药。
第二天一早,林昭带着村民清理排水沟,把旧井彻底封死。苏晚晴则挨个检查病人状况,调整用药比例。两人配合得像共事多年的老搭档——他提方案,她落地执行;她发现问题,他立刻调资源。
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