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第653章 一线微明（第3页）

中心主宅的大堂内，炭火烧得正旺。袁亮年约五旬，身材微胖，面皮白净，三缕长髯梳理得一丝不苟，穿着锦缎棉袍，外罩狐裘，看上去更像一个富家翁，而非拥兵自重的豪强。只是那双微微眯起的眼睛里，不时闪过的精明与算计，透露出此人绝非易与之辈。

此刻，他正眯着眼，听面前两人说话。

一人是本地郡丞王凌，四十出头，面容儒雅，但眉宇间带着几分官场沉浮的谨慎与圆滑。另一人则是商人打扮的胡来，矮胖精明，一脸和气生财的笑容，正是吴国“涧”组织在汝南地区的重要联络人。

“……袁公，话已至此，王某也不绕弯子了。”王凌拱了拱手，语气恳切，“吴公雄踞东南，兵精粮足，更有庞统、徐庶等谋士，赵云、陈砥等良将辅佐，其志非小。如今司马懿在洛阳专权跋扈，苛待地方，尤其对我等豫州士族豪强，多有限制打压。长此以往，恐非善局。吴公遣胡先生前来，释放善意，愿与袁公互通有无，实乃一片诚意。那些盐铁之物，于吴公而言，不过寻常贸易，于袁公，却是实实在在的财路与倚仗啊。”

胡来笑眯眯地补充：“袁公放心，买卖公平，价格绝对让您满意。而且，吴公也说了，像袁公这样坐镇一方的豪杰，他最是敬重。将来若有什么难处，或想为子孙谋个更广阔的天地，江东的大门，永远为朋友敞开。”

袁亮捋着胡须，不置可否，只是慢悠悠地品着手中的热茶。王凌和胡来的来意，他心知肚明。吴国想拉拢他，在汝南这颗钉子上打开缺口，渗透中原。司马懿对地方控制加强，尤其是对他这种拥有私兵的豪强，确实日渐猜忌，赋税徭役也越发沉重。吴国抛来的橄榄枝，有实利，也有远期的许诺，确实诱人。

但风险同样巨大。与吴国暗通款曲，一旦泄露，就是通敌叛国的大罪！司马懿正愁找不到借口收拾他们这些地方实力派呢。而且，吴国能否真的成事？与司马懿全面开战，胜负犹未可知。现在过早下注，万一押错，便是灭族之祸。

“王郡丞，胡先生的好意，老夫心领了。”袁亮放下茶盏，笑容可掬，“与江东互通有无，于民生有利，老夫原则上并不反对。具体的交易细节，可慢慢商议。至于其他……老夫世居汝南，所求不过是保境安民，族中子弟平安富贵。那些军国大事，非老夫所能置喙，也不敢妄加揣测啊。”

王凌和胡来对视一眼，知道这老狐狸还在观望，不肯轻易表态。这也是意料之中。

胡来眼珠一转，忽然压低声音，仿佛随口提起：“袁公高义，明哲保身，实乃智者。不过，近来北边似乎不太平啊。听说洛阳城里，好像出了点事，闹得沸沸扬扬的。”

袁亮眼皮微微一跳，故作疑惑：“哦？洛阳能出什么事？莫非又是司马大将军整顿朝纲？”

胡来神秘兮兮地道：“具体的不清楚，但风声挺紧。好像是有宫里什么重要的人物不见了，司马大将军正派人四处找呢，连南边的路都封了不少。嘿，这世道，真是越来越不太平了。袁公这里离洛阳不算太远，也得小心些，别让什么不该来的人，混到咱汝南地界，惹来麻烦。”

这话说得似是而非，却恰好戳中了袁亮最近听到的一些零碎传闻。他也隐约听说洛阳似乎有“贵人”失踪，司马昭派兵南下追捕，动静不小。难道……

王凌察言观色，接口道：“胡先生说的是。不过，话说回来，若是真有洛阳来的‘贵人’，慌不择路到了汝南，袁公您说，是福是祸呢？”

袁亮心中剧震，面上却不动声色，打了个哈哈：“王郡丞说笑了。洛阳的贵人，自有朝廷关照，岂会流落到我这穷乡僻壤？即便真有什么人路过，老夫一个乡野匹夫，也接待不起啊。”

话虽如此，他心中却已翻腾起来。洛阳来的“贵人”？结合胡来和王凌这明显意有所指的话语，再想到吴国突然加紧对自己的拉拢……一个大胆的、令人惊骇的猜想，在他脑海中逐渐成形。

难道……是皇帝？！曹叡逃出来了？往南边来了？吴国得到了消息，所以想通过自己，接应或者控制皇帝？

这个念头让他口干舌燥，既感到一阵莫名的兴奋，又充满了巨大的恐惧。兴奋在于，若真能掌控落难天子，那将是何等巨大的政治资本！挟天子以令诸侯，哪怕只是名义上的，也足以让他袁氏从一个地方豪强，一跃成为足以影响天下格局的力量！恐惧在于，这同时意味着与司马懿彻底为敌，将整个家族置于火山口上！

送走了似乎只是来谈生意、顺便“闲聊”几句的王凌和胡来，袁亮独自在大堂中踱步，面色阴晴不定。

“父亲。”长子袁雄（年约三十，身材魁梧，负责统率部曲）从侧门进来，显然已在外听到了一些，“吴人到底想干什么？还有，洛阳那边……”

袁亮抬手止住他，低声道：“你立刻派人，多派几路，乔装打扮，往北边郡界，尤其是通往洛阳方向的小路、山道，仔细打探！看看最近是否有大队官兵频繁调动、设卡，或者有无形迹可疑的外乡人出现，特别是……气质不凡，但可能狼狈不堪的年轻人！记住，暗中进行，不要声张！”

袁雄神色一凛：“父亲，您是怀疑……”

“别多问，快去！”袁亮喝道。

袁雄不敢再多言，领命匆匆而去。

袁亮坐回主位，手指无意识地敲击着扶手，眼神闪烁不定。吴国的暗示，洛阳的传闻，司马昭异常的追捕……种种迹象拼凑在一起，指向那个惊人的可能性。

他在权衡。风险与机遇，如同天平两端，在他心中激烈摆动。

若真是皇帝，接，还是不接？

接了，便是泼天的富贵，也可能是灭门的灾祸。司马懿绝不会放过他。吴国也未必安好心，可能只是想利用他作为中转或炮灰。

不接？若皇帝真到了他的地盘，他能装作不知道吗？司马昭的追兵随后就到，发现皇帝在他地界上，他会是什么下场？就算他交出皇帝，以司马懿多疑的性格，会不会以“藏匿钦犯”的罪名顺手把他除掉，吞并他的部曲和坞堡？

似乎无论怎么选，都危机四伏。

但……万一呢？万一吴国真的决心北伐，万一皇帝能站稳脚跟，万一他袁亮能在这场滔天巨变中，抓住机会，跻身更高的舞台……

乱世豪强，哪一个不是搏命搏出来的富贵？

他唤来心腹老管家，低声吩咐：“去，把库房里那几支上好的老山参，还有那套前朝宫制的金器找出来，包好。另外，在后堡收拾出两个干净隐蔽的院子，要独立的，远离外人，多备些生活用具和伤药。记住，悄悄进行，别让太多人知道。”

老管家心领神会，躬身退下。

袁亮望着堂外阴沉的天色，长长吐出一口气。他还没有最终决定，但他必须做好准备。无论是为了可能的“贵人”，还是为了应对随之而来的风暴。

汝南的暗流，因北方的惊变与江东的触手，开始加速涌动。袁亮这只老狐狸，已经嗅到了不同寻常的气味，并将自己的巢穴，悄悄布置成了可能影响天下走势的一个微小而又关键的节点。

正月十二，夜，汝南郡北部与梁国交界处，一片荒芜的丘陵地带。

曹叡和护卫乙，已经在这片区域挣扎了一整天。自从昨夜废墟逃脱后，他们不敢走大路，只敢在荒山野岭间穿梭。干粮早已耗尽，水囊也快要见底。曹叡的体力透支到了极限，高烧开始侵袭他本就虚弱的身体，意识时而清醒，时而模糊。乙的情况稍好，但也面色憔悴，身上添了几处新的擦伤。

更糟糕的是，追兵似乎锁定了这个方向。白天他们两次远远看到魏军骑兵小队在附近道路上驰过，还有一次险些被一队徒步搜山的士兵发现，全靠乙机警，带着曹叡滚入一道深沟才侥幸躲过。

此刻，夜幕降临，寒风刺骨。两人躲在一个浅浅的、勉强能挡风的岩石凹陷里，分享着最后一点清水。

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