埃德蒙看着亚瑟殷勤地帮克劳利小姐穿上大衣,两人低声交谈着什么,然后并肩走出了大门,融入外面浓稠的夜色中。
那画面和谐而充满希望,像战时报缝里透出的一线微光。
直到他们的身影消失,埃德蒙脸上那丝温和的笑意才慢慢敛去。
他站在冰冷的街头,任由寒风吹拂着他发烫的脸颊。
俱乐部里的喧嚣被厚重的门隔开,只剩下远处隐约的汽车声和风声。
他独自一人,影子被路灯拉得很长。
该回去了。
他转身,重新推开了俱乐部那扇厚重的橡木门。
里面的聚会已接近尾声。
斯特林女士和那位年长文官已经安抚好了老工程师,正准备离开。
看到埃德蒙去而复返,斯特林女士有些意外:“泰勒博士?落下东西了?”
“是的,一点小东西。”
埃德蒙对她点点头,走向刚才他们聚集的吧台区域。
他的公文包和大衣确实还放在角落的椅子上。
但他走过去,却没有立刻拿起它们。他的目光落在吧台上。
那里还剩着大半瓶沃克中校之前点的高度威士忌,旁边还有几个没用过的干净酒杯。
酒保正在擦拭其他杯子,看到埃德蒙,询问地抬了抬眉毛。
埃德蒙走过去,拿起那瓶威士忌,又拿过一个空酒杯。
琥珀色的液体汩汩注入杯中,分量不少。
他没有加冰,在酒保和尚未离开的斯特林女士略带惊讶的注视下,仰头,将那杯烈酒一饮而尽。
液体灼烧着喉咙,带来一股强烈的热流,迅速冲向四肢百骸。
然后,他又倒了大半杯。
“泰勒博士?”
斯特林女士微微蹙眉,出声提醒。她印象中的埃德蒙·泰勒,绝不是会在这种场合如此失态豪饮的人。
埃德蒙转过身,对她露出了一个与平日截然不同的、显得有些迟缓的笑容,那笑容甚至带着点……孩子气的茫然?
“没事,斯特林女士……就是觉得,有点冷。喝点……暖和。”
他的声音比平时含糊了一点,眼神似乎也失去了焦距,不再那么锐利清明。
他又喝掉了那大半杯。这次,他的身体几不可察地晃动了一下,不得不伸手扶住了吧台边缘。
酒保和斯特林女士交换了一个眼神。看来,这位以冷静着称的泰勒博士,今晚终于还是被气氛感染,或者……是有什么心事,喝多了。
埃德蒙放下酒杯,用力眨了眨眼,仿佛想驱散眼前的迷雾。
他脚步有些踉跄地走向自己的大衣和公文包,费了点劲才把它们拿起来,抱在怀里。
然后,他对着斯特林女士和酒保的方向,含糊地说了一句:“再见……谢谢……我先走了……”便摇摇晃晃地朝门口走去。
斯特林女士看着他明显不稳的背影,眉头皱得更紧,但终究没有追上去。
成年人,尤其是位高权重的成年人,有权利偶尔放纵,只要不闹出乱子。
她只是对酒保低声说了一句:“如果泰勒博士等会儿叫车有困难,帮帮他。”
“好的,夫人。”酒保应道。
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