宫中内侍传言,陛下曾对王公公(承恩)感叹:‘陆铮能干事,亦太能干事。王德化在朕身边多年,竟不如他远在汉中看得清楚,思之可怖。’”
“王德化已下诏狱,骆养性亲自拷问,然其癫狂,除攀咬兄台及杨、侯等人外,对江南线索及那逃脱贼首身份,要么语焉不详,要么胡言乱语。
陛下已有些不耐,恐此案难以深挖至预期。钱谦益等人虽暂慑于通敌大罪,不敢明保王德化,但暗中活动未歇,恐借‘清查党羽’之名,行反攻倒算之实。”
“另,有一事甚蹊跷。诏狱中关押的一名南直隶老吏(因别案入狱),前日暴毙,死前曾疯言见到‘黑袍无常’索命。
据查,此老吏二十年前曾在应天府为吏,或与当年一桩旧盐案有关,而那旧案隐约涉及沈……此事扑朔,弟已命心腹暗中详查,然阻力不小。”
“兄在西北,功高不赏,必招人嫉。善后之事,宜速决,不宜久拖,更需谨防有人借‘清查’之名,在甘陕再生事端。
下官在京城,自当竭力周旋,然圣心难测,兄宜早自绸缪。”
“墨林顿首”
信中的信息,让陆铮眉头深锁。皇帝的猜忌直言不讳,甚至到了“可怖”的程度。
王德化案难以深挖,意味着无法借此彻底打击江南势力核心,反而可能被对方利用“清查”反扑。
而周墨林提到的诏狱暴毙案和“黑袍无常”,更让他心中警铃大作——沈万金虽死,但其背后的阴影,似乎并未消散,甚至可能潜藏得更深,触手已能伸入锦衣卫诏狱?
“黑袍……黑衣首领……”他直觉两者或有某种关联。那个逃脱的、武功高强、身份神秘的黑衣首领,会成为新的心腹大患吗?
“爹爹!”陆安兴奋的声音打断了沉思。小家伙穿着特制的小号“锦衣卫百户”服饰(苏婉清赶制的玩闹衣裳)。
腰间挂着木刀,雄赳赳地跑进来,模仿着军士的样子行礼,“孩儿也是官了!能帮爹爹打坏人!”
看着儿子天真烂漫、充满崇拜的眼神,陆铮心中最柔软的地方被触动,旋即涌起更强烈的保护欲。
他将陆安抱起,温声道:“安儿乖,当官要明辨是非,保护百姓。坏人……爹爹会打。”他必须变得更强大,才能守护这份纯真。
带着皇帝的旨意和沉重的责任,陆铮的注意力转向甘肃。
他并未亲赴兰州,而是坐镇汉中,通过文书和心腹人员遥控。
史可法被派往兰州,名义上是“协调善后、清查账目”,实则是代表陆铮,监督侯世禄,并确保“清查”的范围和力度控制在有利于川陕的范围内。
兰州城此刻暗流涌动。王德化倒台,其党羽和曾与之过往密切的官吏、商人人心惶惶。
侯世禄在陆铮和周墨林的双重压力(明旨与暗示)下,表现得异常“积极”,很快揪出了几个王德化安插在军中的眼线和收受过其贿赂的佐贰官,雷厉风行地处置了,以示划清界限。
然而,当清查的触角开始伸向与江南有贸易往来的部分商贾,以及个别可能与沈万金旧案有牵连的退职官吏时,阻力陡然增大。
匿名揭帖开始出现,指责侯世禄“挟私报复,罗织罪名,甘为陆铮前驱,祸害地方”。
甚至有风声说,京城有御史正在收集材料,准备弹劾侯世禄在甘肃“专擅跋扈,借清查之名敛财”。
……
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