侯世禄接到这个口信,再无犹豫。陆铮这是给了他一个戴罪立功、或者说撇清关系的机会!
他立刻秘密召集绝对心腹,下令以“加强钦差行辕护卫、防止细作惊扰”为名,将王德化居住的镇守太监府外围,用自己最可靠的亲兵层层“保护”起来,实际就是软禁。
同时,他亲自提笔给陆铮回信,言辞恭顺,表示“谨遵伯爷钧令,已加强戒备,并‘妥善安置’王公公,静候朝廷明旨。”
而此时的王德化,对外面已然张开的罗网尚不知情。他自荒驿归来后,一直惶惶不可终日,既贪恋那枚狼头金印代表的富贵承诺,又恐惧事情败露后的灭顶之灾。
他试图打探外界风声,却发现侯世禄派来的“护卫”异常尽责,几乎限制了他的出入自由。
他想给京城传递消息,却发现常用的驿递渠道似乎也受到了“关照”,信件石沉大海。
一种大难临头的窒息感,将他紧紧攫住。
与此同时,那支由鹞子追踪的神秘马队,在荒原中展现了惊人的反侦察能力。
他们忽东忽西,时而分散,时而聚合,利用复杂地形和几场突如其来的风雪,几次险些摆脱追踪。
鹞子如同最耐心的猎犬,凭借着多年边地生存的经验和韩千山传授的独特标记联络方法,死死咬在后面。
他发现,这支马队的目的地非常明确,就是朝着长城防线一处名为“野狐岭”的薄弱地带而去。那里山势险峻,巡哨不易,历来是走私和细作出入的隐秘通道。
鹞子将最新情报通过沿途预设的秘密节点传回。消息几经辗转,送到陆铮手中时,已是廿七日清晨。
陆铮立刻将这一关键情报,再次以加急形式,分别通报给杨岳和侯世禄,重点指明“野狐岭”方向。
一场由陆铮率先预警、皇帝密旨授权、杨岳全局协调、侯世禄具体执行、韩千山暗中监控、无数边军将士绷紧神经的、针对通敌卖国阴谋和携带机密地图之敌骑的天罗地网,在广袤而寒冷的西北边关,彻底拉开。
而风暴的中心,那位引发一切的肃毅伯陆铮,此刻在汉中书房中,一边等待着各方回音,一边凝视着舆图上“野狐岭”的位置,目光沉静如渊,却又仿佛有雷霆在其中酝酿。
他知道,网已撒下,接下来的收获,将直接决定西北未来的格局,以及他在皇帝心中的分量。
而这一切,都将在接下来的几天内,一见分晓。时代洪流中的个体,正以其最大的能动性,搅动着天下的风云。
……
汉中,肃毅伯府书房。
陆铮站在那幅巨大的西北舆图前,目光死死锁住“野狐岭”三个小字。
韩千山带来的最新情报,鹞子如同附骨之疽般的追踪,杨岳、侯世禄已然行动的反馈,乃至京城可能已经掀起的波澜,都在他脑海中交织、推演。
“王德化已入彀中,侯世禄惊惧顺从,杨老帅大局为重……网,算是初步张开了。”他心中默念,指尖无意识地在图上山川脉络间滑动。“但那支马队,才是关键。他们必须被截住,地图必须夺回或销毁。
否则,一切谋划皆成空谈,王德化之罪亦可被狡辩,我反而可能落个‘诬告钦差、酿成边衅’的罪名。”
风险从未远离。他是在用一封措辞极尽谨慎的密奏,赌皇帝对边防的重视超过对王德化的信任。
赌杨岳的忠直与老辣能看透其中凶险,赌侯世禄在生死抉择前懂得趋利避害。更是在赌鹞子能跟住,边军能拦住。
“皇帝此刻,应是震怒交加吧?”陆铮眼中闪过一丝冷意。他能想象咸熙帝看到密奏时那种被背叛的羞怒,以及对边防可能崩溃的恐惧。
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