与陆铮白虎节堂议事的同一日,稍晚
北京,紫禁城,乾清宫西暖阁
暖阁内,地龙烧得温热,却驱不散咸熙帝眉宇间的阴霾。
他面前御案上,摆放着几份新的奏章:一份是陆铮与史可法联名上奏,再次“恳请”盐引事宜设置过渡期,言辞恭顺,但字里行间透出的边防忧虑清晰可辨。
另一份则是新任川陕盐课提举张文翰通过特殊渠道送来的密报,描述了汉中军队异动、商路被监控的“紧张局势”,字迹潦草,充满了惊惧。
王承恩垂手侍立在一旁,小心翼翼地观察着皇帝的脸色。
李标、毕自严等几位阁臣也被紧急召来,屏息凝神。
“看看吧,朕的肃毅伯,好大的威风!”咸熙帝将张文翰的密报掷于案上,声音带着压抑的怒火,更深处却藏着一丝不易察觉的慌乱,“军队封路,监控商旅!
他想干什么?兵围提举司吗?还是想学那安禄山!”
李标深吸一口气,出列缓声道:“陛下息怒。陆铮此举,确有不当。然观其奏章,始终未提兵事,只言边防、民生。
张文翰所报‘军队异动’,亦未言明是针对朝廷。
或可是边军例行操演,亦或是……针对可能出现的盐枭、匪患,加强戒备?”他试图为陆铮的行为寻找一个合理的,至少是能暂时安抚皇帝的解释。
“例行操演?戒备匪患?”咸熙帝冷笑,“李阁老,你信吗?偏偏在盐政新令推行之时‘操演’?
偏偏监控通往江南的商道?他这是项庄舞剑,意在沛公!他在警告朕,警告朝廷!”
毕自严掌管户部,最知钱粮要害,他愁眉苦脸地道:“陛下,川陕盐税确是一大笔收入。
新令初行,若因此引发边陲动荡,甚至……甚至军心不稳,确非朝廷之福。
是否……暂缓一二,从长计议?”他感受到了压力,来自边防可能崩溃的压力。
“暂缓?”咸熙帝猛地看向毕自严,眼神锐利,“毕卿家,今日因他陆铮手握重兵,便可逼朕暂缓政令。
明日他若想要蓟辽督师之位,朕是不是也要给他?后日他若想要入阁,朕又当如何?
此例一开,君威何在?朝廷法度何在?!”
这才是咸熙帝内心最深的恐惧。他不是不知道逼得太紧可能带来的风险,但他更恐惧的是皇权的旁落,是藩镇割据的重演。
陆铮的军功越大,能力越强,在他看来,潜在的威胁也就越大。
这次盐政之争,不仅仅是为了钱粮,更是一次对皇权与将权界限的试探与确认。
他深吸一口气,努力平复翻涌的心绪,目光扫过几位重臣:“你们是不是都在心里问,朕就不怕把他陆铮逼反了吗?”
暖阁内一片寂静,连呼吸声都清晰可闻。这正是所有人心中的隐忧。
咸熙帝站起身,走到窗前,望着窗外紫禁城肃杀的冬景,声音低沉而复杂:“朕怕。朕如何不怕?
他若真反,二十万虎狼之师挥师东进,这摇摇欲坠的大明江山,立时便是滔天大祸!”
他猛地转身,眼中是帝王独有的冷酷与算计:“但正因为他手握二十万大军,朕才更不能示弱!示弱,便是鼓励!
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