数日后,汉中,格物学堂,蒸汽机原型实验室。
陆铮在格物学堂山长和几位核心匠师的陪同下,观看一台简陋的、轰鸣作响的蒸汽机模型带动一个小型锻锤往复运动。
虽然效率低下,噪音巨大,但那股超越人力和水力的、持续不断的力量,让陆铮心潮澎湃。这才是改变世界的根本力量!
然而,喜悦很快被打破。亲卫统领匆匆而来,在他耳边低语了几句。陆铮脸色瞬间沉了下来。
他挥手让匠师们继续研究,独自走到实验室外僻静处。
“消息确凿?”陆铮声音冰冷。
“确凿。周指挥使密报,江南沈万金等人,正通过多条隐秘渠道,试图接触川内,尤其是成都、龙安一带,对新政不满的旧式士绅。
其目的,恐在煽动内乱,破坏军工。”
陆铮眼神变得凶狠。他早就料到江南集团不会善罢甘休,却没想到他们手段如此下作,竟想从内部瓦解他的根基。这触及了他的底线。
“看来,对有些人,光是怀柔是不够的,非得让他们知道疼才行。”陆铮语气森然,“传令韩千山,让他手下的‘净街虎’(陆铮秘密组建的内卫组织,负责内部肃清)动起来。
名单上那些冥顽不灵、与江南暗通款曲的士绅,该清理了。
记住,要拿到确凿证据,动手要快、要狠,但要控制在最小范围,避免引起普遍恐慌。事后,将他们的罪证公之于众!”
陆铮要进行一次精准的外科手术式的内部清洗,既铲除隐患,也借此震慑所有潜在的动摇者。
同时,他也要给江南一个明确的回击。
“另外,”陆铮补充道,“给林汝元去信,把我们掌握的、关于沈家及其党羽走私违禁品(如粮食、生铁给关外或张献忠残部)的证据。
找合适的时机,‘不小心’泄露给那位新任的江南粮饷钦差。让他去和沈万金狗咬狗!”
……
甘肃镇,总兵府
侯世禄收到了陆铮派来的讲武堂教官和军需官团队,同时也收到了杨岳近乎恳求的出兵策应信,以及朝廷措辞更加严厉的协防命令。
他坐在虎皮椅上,面前仿佛摆着三杯酒,一杯是陆铮送来的“蜜糖”(军械、商税前景、精干人才),一杯是杨岳递来的“苦药”(艰难的协防任务),一杯是朝廷赐下的“清水”(空头嘉奖和严厉要求)。
他的心腹幕僚低声道:“军门,三方都在逼我们表态啊。陆督师这边是实利,杨督师那边是大义,朝廷……是名分。”
侯世禄摩挲着陆铮送来的那柄百炼腰刀的刀柄,感受着那冰凉的触感和内蕴的锋芒,良久,他缓缓开口:“回复杨督师,甘肃镇必当谨守臣节,然关西蒙古异动频繁,我军主力被牵制,实难分兵东向,恳请老帅体谅。”
“那朝廷那边?”
“照旧回复,正在弹压边患,竭力筹饷。”
“那陆督师派来的人……”
“好生安置!”侯世禄断然道,“他们不是要来‘协助’整训、核查吗?让他们去!
正好看看我甘肃儿郎的悍勇,也让他们帮我们看看,这账目、这军备,还有哪些可以‘改进’的地方。”
他脸上露出一丝老狐狸般的笑容,“告诉下面的人,对陆督师派来的人,要以礼相待,他们提出的‘建议’,要认真听取。”
他的选择已然清晰。在实利与空名之间,他倾向了前者。
但他依旧保持着表面的中立,在陆铮与朝廷之间,骑墙观望,待价而沽。
……
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