川南,马湖府境内,泸沽巡检司
一支由按察使司“抚夷专员”带领的小队,跋涉在崎岖的山路上。
专员名叫秦墨,年约三旬,原为雅州通判,精通数种夷语,为人干练。
他此行的任务,是陆铮亲自定下的“怀柔渗透”,目标是与马湖一带最大的土司,阿卓部,建立更稳固的联系。
队伍中不仅有护卫兵丁,还有两名格物学堂派遣的农学士,携带着耐寒抗旱的荞麦种子和防治瘴气的药草。
一名龙安府来的工匠,负责指导如何改进当地冶炼小炉,提高铁器质量。
抵达阿卓土司的寨子时,气氛并不算热烈。老土司阿卓木嘎坐在虎皮椅上,两旁是手持弯刀、面色警惕的寨兵。
秦墨不卑不亢,呈上陆铮的亲笔信和礼物——主要是盐、茶和几件精良的铁制农具。
“陆督师知道大头人这里不缺勇士,但这些东西,或许能让寨子里的女人孩子日子好过些。”秦墨用流利的夷语说道。
阿卓木嘎检查了农具,锋利的刃口让他眼中闪过一丝惊异。他挥退左右,单独与秦墨交谈。
秦墨没有空谈大义,而是直接提出了合作:由官府提供新种子、药草和改良技术,帮助阿卓部提高粮食产量和健康水平。
阿卓部则保证辖区内商路安全,并以其影响力,协助官府安抚周边小部落。
“陆督师……真要跟我们这些山里人做朋友?”阿卓木嘎将信将疑。
“督师常说,汉夷皆是大明治下子民,理应和睦相处,共求富足。”秦墨诚恳道,“以往官府多有欺压,督师深知其弊,故派我等前来,以诚意换诚意。”
接下来的几天,农学士在寨子旁的坡地上开辟了小片试验田,工匠则帮着改进了打铁的风箱。
虽然成效非立竿见影,但这份务实的态度,逐渐消融了些许隔阂。
秦墨知道,这只是第一步,赢得信任需要时间与持续的行动,但他已经按照陆铮的方略,在这片以往官府力量难以深入的区域,扎下了一根钉子。
夔州府,长江边,忠武军水寨
江风凛冽,卷起层层浊浪。陆铮在贺人龙的陪同下,视察夔州防务。
这里是应对湖广方向(尤其是张献忠残部)的前沿,也是守护长江上游门户的关键。
贺人龙指着对岸隐约的山影:“督师,探马来报,张献忠那厮最近虽不敢大举西犯,但小股人马渗透不断,烦不胜烦。
而且,江上偶尔发现不明船只,不似商船,倒像探子。”
陆铮登上新建的了望塔,看着脚下奔腾的江水和依山势修建的坚固营垒。
贺人龙性情粗豪,但打仗是一把好手,夔州防务被他经营得铁桶一般。
“水寨防御不错,”陆铮肯定道,随即话锋一转,“但被动防守,终非长久之计。我们的水师力量还是太弱。”
他看向身旁一位沉默寡言的将领,此人名叫水蛟,原是长江水匪出身,后被孙应元收编,擅长水战。
“水蛟,给你半年时间,给本督练出一支能打硬仗的内河水师来!船只不够,就想办法造,想办法改!
不仅要能守江,必要时,还要能顺江而下,配合陆军出击!”
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