北京,紫禁城。
乾清宫内,药味尚未完全散去。年轻的咸熙帝脸色苍白,倚在榻上,周太后坐在一旁,眉宇间满是忧色。
下方,朝臣们吵成了一锅粥。
以翰林院掌院学士钱谦益为首的主和派声音高昂。
“陛下,太后!卢象升既殁,北线士气崩沮,皇太极遣使暗示,只要我朝去帝号,称臣纳贡,岁币百万,便可退兵。
此虽城下之盟,然可暂缓国难,为我朝赢得喘息之机啊!”
“不错!如今国库空虚,流寇未靖,岂可再与虏酋逞一时之勇?当效仿北宋旧事,以钱财换和平,再图后举!”
内阁首辅李标须发皆张,厉声反驳:“荒谬!去帝号与亡国何异?皇太极狼子野心,岂是区区岁币可以填满?
今日退一步,明日他便要十步!此刻议和,无异于抱薪救火,薪不尽火不灭!”
司礼监掌印王承恩站在帝后身侧,低眉顺目,却暗暗给李标投去支持的眼神。
然而,反对陆铮的势力趁机发难。御史黄澍出班奏道:“陛下,太后!北事之坏,非一日之寒。
卢象升轻敌冒进,固然有罪,然究其根源,皆因陆铮在川陕擅权敛财,耗尽民力,致使北方粮饷不继,军心浮动!
更兼其拥兵自重,坐视虏骑肆虐京畿而不救,其心可诛!臣弹劾陆铮十大罪状……”
一时间,弹劾陆铮的奏疏如雪片般飞上帝案。
矛头直指他在江南的“暴政”、在四川的“滥杀”,以及此刻“按兵不动”的“不臣之心”。
卢象升的死,仿佛一个信号,释放了所有对陆铮改革不满的势力。
皇太极的“攻心计”在朝堂内部收到了奇效,恐慌与私欲交织,形成了一股巨大的倒陆浪潮。
咸熙帝看着纷争不休的朝堂,感到一阵眩晕。他下意识地看向母亲。
周太后紧抿着嘴唇,她深知陆铮是柄利剑,用得好可斩妖除魔,用不好则会伤及自身。
此刻,这柄剑正被无数人指责为“不祥之器”。是继续紧握,还是……弃之?
最终,在巨大的压力下,一道语气微妙的中旨发出:“着太子太保、锦衣卫指挥使、总督川陕军务陆铮,体念时艰,速筹良策,以解北镇之危。”
没有明确的命令,只有沉重的期待和无声的问责。
……
中旨抵达汉中时,孙应元从保安州发来的军报也到了。
清军西路军加强了对宣大的攻势,显然是想牵制甚至吃掉孙应元部。
皇太极的中路主力则在蓟镇外围不断施加压力,明军防线多处告急。
“朝廷这是要把我们架在火上烤啊。”心腹幕僚叹道,“北上,则可能陷入与清军主力的决战,胜负难料,即便胜也是惨胜,损折的是我们自己的力量,还会彻底掏空川陕根基。
不北上,则坐实了‘拥兵自重’的罪名,朝廷一旦断饷或下旨申饬,军心必乱。”
陆铮站在巨大的舆图前,目光锐利如刀。他指向地图上的几个点。
“朝廷要我‘筹良策’,好,那我就给他们一个‘良策’。”
“第一,令孙应元部,放弃保安州,逐步南撤,与宣大马科部靠拢,依托太行山险,构筑纵深防御。
清军骑兵利于野战,拙于攻坚,我们便不与他野战。”
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