山海关外,济尔哈朗的东路军依旧沉稳如山。
韩文耀敏锐地察觉到,敌军似乎在等待什么。他加派了大量夜不收,甚至动用了军中驯养的猎鹰,试图洞察敌人的真正意图。
关内的工匠在他的督促下,不仅修复破损的城防,还改进了几种守城器械,尤其是针对楯车的火攻器具。
韩文耀知道,山海关不能有失,他必须做好应对最猛烈攻击的准备。
卢象升在通州行辕,面对着雪片般的军报和朝廷有限的资源,殚精竭虑。
他像一位高超的棋手,努力平衡着各方需求。
优先保障蓟镇的火药和箭矢,默许了宣府在谨慎前提下的小规模反击,并一再致信韩文耀,要求其务必保持最高警惕。
同时,他顶着巨大压力,以督师身份弹劾了两位延误军机、克扣粮饷的地方大员,暂时震慑了后方的不正之风。
然而,朝中传来的某些“议和”风声,让他心中蒙上了一层更深的阴影。
遥远的汉中行营,陆铮的目光越过秦岭,仿佛能感受到北方战线的沉重压力。
他深知卢象升处境艰难,而朝廷的耐心和支持度正在下降。
“不能再这样被动等待了。”陆铮对心腹幕僚说道,“我们必须给卢督师,也给朝廷,看到更多的希望。”
陆铮亲笔给陕西的傅宗龙写信,不再仅仅是要求稳固地方,而是提出了一个更具体的方案:由陕西都司出面,组织一支由边军老卒和可靠民壮组成的“输粮队”。
开辟一条从陕西境内,绕过部分混乱区域,直通宣大前线的辅助补给线。
同时,他命令汉中工坊,加紧生产一批质量上乘的铠甲和火铳部件,准备寻机支援北方。
对于四川,陆铮的指令更加明确。他要求孙应元,必须在秋收之前,彻底平定所有内部顽抗势力。
将嘉定州模式推广到全川,务必让番薯的种植面积和盐政的收益,达到一个足以“震动朝野”的数字。
他甚至暗示,必要时可以动用一些非常手段,以求速效。
而在北京城,深宫之中的咸熙帝和周太后,正在经历着登基以来最严峻的考验。
御案上,一边是卢象升请求加大投入的奏章和边关将士浴血奋战的捷报(或惨胜记录),另一边则是户部哭穷的报表和朝臣们关于“劳师糜饷”、“恐生内变”的警告。
“母后,卢督师和陆卿,都在勉力支撑,可这钱粮……”年轻的皇帝脸上充满了无助。
周太后沉默良久,最终疲惫地揉了揉眉心:“告诉卢象升和兵部,朝廷……再挤挤。再从内帑拨出二十万两,优先保障蓟镇、宣大。
至于四川……且看陆铮,能否真能变出钱粮来吧。”
她的语气中,带着一丝不易察觉的无奈和赌一把的意味。
帝国的命运,仿佛系于几根已然绷紧的弦上,任何一根断裂,都可能引发连锁的崩塌。
各方都在自己的位置上竭力支撑,等待着打破僵局的契机,或是……最终崩溃的到来。
……
北方,蓟镇,古北口,夜。
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