蓟镇,古北口。
参将李崇山预想中的排山倒海般的攻城并未立刻发生。
清军主力如同黑色的潮水,在抵达城墙一定距离后,便如同撞上无形的堤坝般停了下来。
他们并未立刻架起云梯,而是开始有条不紊地挖掘壕沟,建立木栅,构筑炮位,俨然一副长期围困的架势。
只有零星的、装备重甲的精锐“巴牙喇”会突然逼近,用威力巨大的步弓进行精准狙杀,或者小股骑兵快速掠过,抛射火箭,试探明军的火力点和防御强度。
李崇山看着关外那如同瘟疫般蔓延开的清军营垒,心头沉重。
他知道,这是最糟糕的局面之一——敌人拥有绝对优势,却并不急躁,而是要用最稳妥、也最残酷的方式,一步步勒紧绞索。
宣府,张家口堡。
马科遇到的则是另一种打法。蒙古轻骑如同呼啸的旋风,日夜不停地袭扰,佯攻,试图诱使他出关野战。
几次小规模的接触,明军虽然凭借寨墙和火器占了便宜。
但马科能感觉到,几支八旗精锐始终如同隐藏在幕后的猎手,冷冷地窥视着,等待他露出破绽。
“妈的,跟老子玩这套!”马科一拳砸在城墙上,他知道自己不能冲动,但看着部下被不断骚扰消耗,一股邪火憋在胸口无处发泄。
山海关外,济尔哈朗的东路军依旧沉稳,巨大的楯车和云梯正在逐渐成型,那缓慢而坚定的准备过程,带给守军的心理压力与日俱增。
第一份八百里加急,是从蓟镇谢尚政处发出的。
信使背负着插着三根羽毛的告急文书,从古北口后的驿站换马启程,如同燃烧的箭矢般沿着官道冲向北京。
文书里,谢尚政详细描述了清军主力的规模、其构筑工事的动向,并明确指出:“虏势浩大,稳扎稳打,意在长久,蓟镇各处隘口均受压力,兵力捉襟见肘,恳请朝廷速发援兵,并协调宣大、关宁诸镇,互为声援!”
几乎同时,宣府马科、山海关韩文耀的加急奏报也相继发出。
马科着重强调了敌军游骑的骚扰战术和隐藏的主力,请求朝廷授予更大机断之权,以便适时反击。
韩文耀则冷静汇报了东路军打造重型攻城器械的进度,判断大规模攻城将在数日内发动,请求朝廷督促援军及粮草火器补给。
……
北京,紫禁城。
当第一份来自蓟镇的加急文书被快马送入宫中时,已是深夜。咸熙帝早已睡下,周太后被紧急唤醒。
在烛火摇曳的慈宁宫东暖阁内,听着司礼监太监用急促的语调念完谢尚政的奏报,年幼的皇帝脸上露出了惊恐,下意识地抓住了母亲的手臂。
周太后强自镇定,但紧握的手帕也泄露了她内心的波澜。
她立刻下令召集内阁、兵部主要官员及京营总督紧急议事。
乾清宫西暖阁内,灯火通明。争论几乎立刻爆发。
“太后,陛下!虏酋亲至,倾国而来,边关危殆!当立即尽发京营精锐,并严令山西、保定、山东诸镇兵马火速驰援蓟镇!与虏决一死战!”一位主战派的官员慷慨陈词。
“万万不可!”另一位老成持重的大臣立刻反对,“京营乃拱卫京师最后屏障,岂可轻动?
各地镇兵仓促集结,战力参差不齐,若贸然与八旗主力野战,无异于以卵击石!
当严令各关谨守城池,倚仗火器,挫敌锐气,待其久攻不下,师老兵疲,再行反击!”
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