然而,坏消息接踵而至。
就在朝廷为袁崇焕之死焦头烂额之时,河南再度传来急报:张献忠利用官军注意力被辽东吸引的时机,大肆流窜,竟攻破了防御空虚的襄阳府!
福无双至,祸不单行!
崇祯皇帝闻讯,惊怒交加,竟当场晕厥过去!宫中一片大乱。
京城之内,流言四起,人心惶惶,仿佛末日将至。
陆铮站在锦衣卫指挥使衙门中,听着四面八方传来的噩耗,感到一种前所未有的无力感。
外有强虏,内有巨寇,朝有奸佞…这个帝国,仿佛一艘四处漏水的破船,正在狂风巨浪中缓缓下沉。
而此刻,他最大的对手韩爌,虽然暂时摆脱了通寇的指控,却也因辽东和河南的剧变而焦头烂额,其试图安插亲信掌控辽东的计划也落了空。
更让陆铮牵挂的是,周墨林自从上次传回关于四川王府的消息后,便再无音讯!仿佛石沉大海!
一种不祥的预感笼罩在陆铮心头。周墨林…恐怕出事了。
就在这内忧外患达到顶点的时刻,一名满身风尘、百姓打扮的男子,跌跌撞撞地闯入了北镇抚司,他怀中紧紧抱着一个沾满泥泞和血污的包袱。
“大人…周…周大人他…”来人看到陆铮,泣不成声,缓缓跪倒在地,举起了那个包袱。
陆铮的心脏猛地一缩。他颤抖着打开包袱,里面是周墨林随身携带的北镇抚使腰牌,以及一封信。
信是周墨林的字迹,却显得仓促而潦草,上面只有寥寥数字:
“…蜀王…韩…漕帮…速救…”
字迹在此中断,后面是斑驳的血迹。
陆铮眼前一黑,几乎站立不稳。周墨林…真的遭遇了不测!而这最后的血书,指向了更惊人的真相——蜀王!以及…漕帮!
韩爌的通敌网络,竟然还牵扯到了掌控南北漕运命脉的漕帮!
帝国的危机,从未如此刻般深重。陆铮攥紧那带血的腰牌和信纸,指甲几乎嵌进掌心。
陆铮抬起头,望向窗外阴霾的天空,眼中是滔天的怒火和决死的意志。
风暴,已至!
锦衣卫值房内,空气凝滞得如同坟墓。陆铮死死攥着那枚沾满泥泞血污的北镇抚使腰牌。
周墨林最后那封字迹中断、血迹斑斑的绝笔信,像一把烧红的匕首,绞拧着他的五脏六腑。
悲痛、愤怒、以及一种近乎绝望的暴戾情绪,在他胸中疯狂冲撞。
“蜀王…韩…漕帮…速救…”
每一个字都透着周墨林临终前的焦急与惊骇。蜀王!大明宗室藩王!韩爌!内阁辅臣!漕帮!
掌控帝国南北漕运命脉的江湖巨擘!这三股势力竟然勾连在了一起?他们想做什么?周墨林发现了什么,竟招致杀身之祸?那句“速救”,又是要救谁?
巨大的危机感和挚友殉国的悲愤,反而像冰水般浇灭了陆铮最初的狂乱,让他陷入一种极致的、冰冷的冷静之中。
陆铮轻轻放下腰牌,用镇纸压平那封血书,目光幽深得不见底。
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