“大人!蓟州急报!”一名满身尘土的夜不收冲入值房,几乎虚脱,“蓟镇总兵…总兵大人收缩兵力,退守蓟州城!
但建虏主力并未强攻蓟州,其前锋游骑已越过蓟州,向通州、香河方向渗透!
蓟州城外…发现小股不明兵马活动,打着官军旗号,却袭击我运粮队!疑似…疑似溃兵或奸细所为!”
溃兵?奸细?陆铮和周墨林对视一眼,心中同时升起警兆。
这分明是“石翁”余孽或内应在配合皇太极的行动,试图搅乱后方,切断补给!
“京营派出支援蓟州的部队到了何处?”陆铮急问。
“被…被建虏游骑和那些不明兵马骚扰,行进迟缓,尚未与蓟州主力汇合!”
坏消息一个接一个。此时,另一份来自山西方向的密报也送到:“山西总兵王忠率军勤王,于涿州附近遭遇‘流民’阻路,发生冲突,延误行程。”
流民?偏偏在这个时候?陆铮几乎可以肯定,这绝非巧合!
西北那条线,果然开始发力了!他们在竭力拖延甚至阻止勤王军的到来!
屋漏偏逢连夜雨。通政司又送来一份来自陕西的塘报——闯贼李自成趁官军主力被抽调勤王、后方空虚之际,突然自商洛山中杀出,连克数县,兵锋直指西安!
内忧外患,在这一刻达到了顶峰!朝廷陷入了前所未有的两难境地:是继续催促各地兵马勤王京师?还是回师保住西北重镇西安?
崇祯皇帝接到消息,彻底慌了手脚,在朝堂上几乎与主张回援陕西的大臣争吵起来。
陆铮感到一阵深深的无力。他纵然能暂时稳住京城秩序,却无法左右千里之外的战局,更无法消除帝国的痼疾。
他能做的,只有在力所能及的范围内,斩断伸向帝都的黑手。
“周墨林!”
“卑职在!”
“你亲自带一队精锐缇骑,持我手令和王命旗牌,前往京营驰援蓟州部队的必经之路!
凡有敢于阻拦、骚扰官军者,无论其穿着官军号衣还是流民服饰,一律以叛国罪论处,就地处决!打通驰援通道!”
“再派一队人,持同样手令,往山西方向接应王总兵部,遇阻路‘流民’,可采取一切必要手段!”
“是!”周墨林毫不迟疑,转身点齐人马,如旋风般冲出北镇抚司。此刻,唯有以杀止乱,以铁血手段保障帝都外围的安全。
陆铮则再次入宫。面对几乎崩溃的皇帝,他必须给出最现实的建议。
“陛下!”他跪在御前,声音沉痛却坚定,“京师乃天下根本,万不可有失!当下之计,唯有死守待援!
陕西之事,可严令洪承畴、孙传庭谨守西安,暂弃外围州县!所有勤王军,必须不惜一切代价向京师靠拢!
城内,臣以性命担保,必无内乱!但城外通道,必须畅通!请陛下明旨,授予前线将领临机专断之权,凡遇可疑阻挠,皆可先击而后奏!”
崇祯皇帝看着陆铮,此刻这是他唯一能抓住的浮木。
“……准!全都准!陆卿,京师…朕就托付给你了!”皇帝的声音带着哭腔。
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