怛罗斯之战,第五日,黄昏。
残阳如血。将天边最后几缕云彩烧成了令人不安的紫红色。
一场鏖战刚刚结束。
喊杀声暂时停歇。战场上只剩下伤兵痛苦的呻吟和濒死者粗重的喘息。
风中带来的不再是草原的草木清香。而是一股浓稠到几乎凝为实质的血腥味。混杂着汗水、马粪和内脏腐败的酸臭。形成了一种独属于战场的、令人作呕的气息。
唐军的中军大帐内。气氛比帐外的黄昏还要压抑。
几十支牛油大烛被安置在帐内各处。但那跳动的火光非但没能带来温暖。反而将墙壁上悬挂的甲胄和兵器映照出狰狞的影子。如同一个个沉默的鬼神。冷冷地注视着帐内众人。
高仙芝站在巨大的沙盘前。一动不动。
他已经保持这个姿势整整一个时辰了。
沙盘上。代表唐军的红色小旗已经被代表大食联军的黑色小旗层层包围。挤压在怛罗斯河畔一块极其狭小的区域内。如同一头被狼群逼入绝境的困兽。
每一面红色小旗的旁边。都用朱砂潦草地标注着一串数字——那是今日阵亡的兵士人数。触目惊心。
“伤亡如何?”
他的声音终于响起。沙哑得像两块被风沙磨损了千年的石头在互相摩擦。
一名负责军需统计的录事参军上前一步。他的手在抖。手中的竹简也跟着“簌簌”作响。
“回……回大帅。”他的声音带着哭腔。“今日一战。我军折损三千一百二十七人。其中……陌刀队阵亡六百八十人。”
陌刀队。
这个名字像一根针。狠狠地刺进了帐内所有将领的心脏。
那是安西都护府的骄傲。是大唐帝国最锋利的矛。每一个陌刀手都是从全军中百里挑一、历经数年严酷训练才成的“战争机器”。
如今。这台机器最核心的部件。正在以一种惊人的速度被磨损、消耗。
“陌刀队的体力已经达到了极限。”一名陌刀营的校尉脸色苍白地补充道。“刀刃已经卷了。手臂也抬不起来了。再打下去。弟兄们就只能用身体去撞了。”
高仙芝没有说话。
他只是伸出那只因为常年握剑而布满厚茧的手。轻轻地拂过沙盘上那些代表着陌刀队的小旗。
仿佛在抚摸自己牺牲的孩子。
“弓弩手的箭矢还剩多少?”他问。
“不足三成。”录事参军的声音更低了。“而且大部分都是用来破甲的重箭。对付那些轻装的阿拉伯骑兵。效果甚微。”
“粮草呢?”
“只够……三日之用了。”
三日。
这个数字像一口沉重的丧钟。在每一个人的心头敲响。
高仙芝缓缓地闭上了眼睛。
他知道。
自己已经尽力了。
以两万对二十万。在平原上硬撼五天五夜。这本身就是一个前无古人后无来者的军事奇迹。
但奇迹。终究是要有代价的。
而现在。
就是支付代价的时候了。
“顾大人呢?”他忽然睁开眼睛。那双布满血丝的虎目中闪动着最后一点希望的微光。“他那边……还没有任何消息吗?”
自从五天前。那个神秘的青衫文官带着他最精锐的两名护卫冲入敌阵之后。他们就彻底地失去了联系。
仿佛被那片黑色的海洋彻底吞噬了一般。
没有人知道他们是生是死。
也没有人知道。他们那看似疯狂的“斩首”行动。到底有没有成功。
“没有。”副将段秀实摇了摇头。脸上满是黯然。“斥候派出去了十几拨。没有一拨能活着回来。敌军的后阵就像一个铁桶。水泼不进。”
高仙芝眼中那最后一丝光芒。彻底熄灭了。
他知道。
自己最后的希望。也破灭了。
他缓缓地走回帅位。坐下。
那身曾经象征着无上荣耀的金光闪闪的统帅铠。此刻在他那疲惫不堪的身体上。显得那么的沉重和讽刺。
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