第三天,黄昏。
风雪停了。天空呈现出一种高原特有的、清澈而高远的湛蓝色,仿佛一块巨大的蓝宝石,冷硬,且不带一丝温度。
吐蕃部落里,正中央的空地上,已经用石头垒起了一座巨大的、呈曼陀罗形状的火坛。火坛的四周,堆满了干燥的牦牛粪饼和浸透了酥油的柏树枝。空气中,弥漫着一股浓郁的、混杂着祭祀与杀戮的庄严气息。
部落里所有的男人,无论老少,都换上了一种深红色的、绘有火焰纹饰的祭祀袍服。他们手持法器,围绕着火坛盘膝而坐,脸上涂抹着象征勇武的红黄彩绘,神情肃穆。
降巴法师,就坐在火坛的正前方。
他没有穿那件标志性的绛红色僧袍,而是换上了一身更为繁复的、绣着金线的黑色法衣,头戴骷髅五佛冠。他的脸色,比三天前更加阴沉,眼神像两口深不见底的寒潭,平静地注视着眼前尚未点燃的火坛。
崔器被绑在一根插在火坛旁边的木桩上。
他身上的官袍早已被剥去,只剩下一件单薄的囚衣。几天的不见天日和严刑拷打,让他的身体虚弱到了极限。他低垂着头,花白的头发凌乱地粘在满是血污和汗水的脸上,看不清表情。只有那微微起伏的胸膛,证明他还活着。
他是一个活的祭品,一个用来激怒某人、引诱某人出现的、完美的诱饵。
独眼的百户长,手持一柄长柄的铜质法铃,站在降巴法师的身后,眼神不时地扫过部落外围那些负责警戒的武士,以及更远处,那片在暮色中显得愈发寂静的雪原。
一切,都在等待着那个正确的时刻。
日落月升。
当第一缕月光,越过雪山之巅,照在火坛之上时,降巴法师缓缓地,睁开了眼睛。
“时辰到。”
他声音不高,却清晰地传遍了整个部落。
百户长立刻摇响了手中的法铃。
“叮铃铃——”
清脆而急促的铃声,划破了雪原的死寂。
四名手持火把的武士,从四个方向,同时走向火坛。
就在他们即将把火把投入火坛的瞬间——
“呜——”
一声凄厉而悠长的号角声,毫无征兆地,从部落东面的山脊上传来!
那不是吐蕃人的牛角号,而是一种更为粗犷、更具穿透力的、属于回鹘草原的狼头号角!
紧接着,数十支包裹着油布的火箭,拖着长长的焰尾,从黑暗中呼啸而来,如一场流星火雨,劈头盖脸地砸进了部落之中!
“敌袭!”
百户长脸色剧变,发出一声怒吼。
部落外围的警戒线,瞬间被撕开了一个口子。十几个穿着各色皮甲、手持弯刀和战斧的彪形大汉,嗷嗷叫着,从黑暗中冲了出来。他们不是正规的军队,动作毫无章法,却个个悍不畏死,像一群被放出笼的疯狗。
他们就是安般若用那枚龙骨,从地下集市里雇来的亡命徒。
他们的任务,不是杀人,而是制造混乱。
部落里的吐蕃武士们,立刻从祭祀的庄严中惊醒过来。他们扔掉法器,抄起武器,怒吼着迎了上去。
刀剑碰撞的铿锵声,临死前的惨叫声,受伤后的咆哮声,瞬间将这场神圣的火供法会,变成了一场血腥的屠宰场。
火,被点燃了。
但不是在火坛里,而是在帐篷上。浸透了油脂的帐篷,一旦被点燃,便会立刻化作一个巨大的火炬,浓烟滚滚,火光冲天。
整个部落,乱成了一锅沸腾的粥。
降巴法师依旧坐在原地,纹丝不动。他甚至没有回头看一眼身后的骚乱。他的目光,像两把冰冷的锥子,死死地锁定在木桩上的崔器身上。
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