有人开始泄气了:“算了吧,这根本就是白费力气!”“说不定真是王二做了个梦,哪有什么地下盐水?”
王二看着大家疲惫的脸,心里也沉甸甸的。他晚上躺在井边,望着天上的星星,想起山神的话,咬着牙告诉自己:不能放弃!
到了第七天,天还没亮,王二就第一个下了井。他挥着锄头,一下一下地刨着硬土,突然,“咔嚓”一声,锄头好像碰到了什么软乎乎的东西,紧接着,一股湿漉漉的凉气冒了上来。
“有水!有水了!”王二激动地大喊,声音在井坑里回荡。
井边的乡亲们一听,全都跑了过来。只见王二用手捧起一捧水,那水浑浊发黄,闻着有一股淡淡的咸味。大家围过来,有人忍不住尝了一口,“呸呸呸!又咸又苦!这是什么水啊?”
大家伙儿又失望了,这又咸又苦的水,能喝吗?能煮出盐吗?
王二却想起了山神的话,他眼睛一亮:“大家别灰心!山神说,这就是‘百味之祖’的源头!我们把水打上去,煮一煮试试!”
四、釜底生晶:白花花的盐粒照亮蜀南
说干就干,乡亲们找来木桶,用绳子拴着,一桶一桶地把井里的咸水提了上来。王二在家里支起一口大铁锅,把咸水倒了进去,又抱来一堆干柴,塞进灶膛里,点起了火。
火苗“噼里啪啦”地烧着,锅里的水渐渐冒起了热气,咕嘟咕嘟地翻着泡泡。大家都围在锅边,伸长了脖子看着,大气都不敢出。小娃娃们踮着脚尖,扒着锅沿,好奇地问:“爹,娘,锅里会变出盐吗?”
水越烧越少,锅里的泡泡越来越密,慢慢地,锅底出现了一层细细的白色粉末。又烧了半个时辰,锅里的水彻底烧干了,锅底上铺满了一层白花花的晶体,在夕阳的照射下,闪着亮晶晶的光。
王二深吸一口气,伸出手指,蘸了一点白色晶体,放进嘴里。一瞬间,一股咸香的味道在舌尖散开,那是一种从来没有尝过的鲜美滋味。
“是盐!真的是盐!”王二激动得大喊起来,声音都在发抖。
乡亲们一听,全都涌了上来,你捏一点,我尝一口,“咸的!是咸的!”“太好吃了!这就是盐啊!”
欢呼声在村子里炸开了,大家抱着王二,又笑又跳,有的人激动得流下了眼泪。这白花花的盐粒,不是金子,却比金子还珍贵!
从那天起,自贡的百姓们再也不用为缺盐发愁了。王二带着大家,在那口井的旁边,又开凿了一口又一口盐井。井越挖越多,越挖越深,从井里提上来的盐水,源源不断地送进各家各户的锅里。
火塘里的火苗常年不熄,锅里的盐水咕嘟作响,白花花的盐粒一筐筐地堆起来。有人把盐装进口袋,挑到镇上贩卖,换回来大米、布匹、铜钱;有人把盐撒进田里,原本蔫蔫的庄稼,一下子变得生机勃勃,长出了饱满的穗子。
缺盐的日子一去不复返了,自贡的百姓们脸上有了血色,走路的人脚步轻快,扛柴火的汉子健步如飞,小娃娃们在田埂上跑得更快了,笑声传遍了整个丘陵。
后来,人们把王二挖到的第一口井叫做“感恩井”,把那棵黄桷树叫做“神树”,还在山里建了一座山神祠,年年祭拜。日子久了,自贡的盐井越开越多,煮盐的手艺越传越精,这里成了远近闻名的“盐都”。
千百年过去了,自贡的盐井依然在诉说着那个关于善良、勇气与希望的故事。人们都说,那口井里的盐水,是山神的馈赠,更是王二那颗善良的心,浇灌出的人间奇迹。
五、盐都名扬:千年传承的味道
随着一口口盐井的开凿,自贡的盐不仅满足了本地百姓的需求,还顺着河流,运到了四川各地,甚至卖到了云南、贵州。盐商们在自贡建起了一座座盐场,煮盐的灶火连成一片,夜里望去,就像一片闪烁的星海。
自贡的盐,口感纯正,咸香浓郁,成了家家户户餐桌上的必需品。人们用它腌咸菜、熏腊肉、煮豆腐,每一道菜里,都藏着自贡盐的独特味道。
而那个叫王二的樵夫,也成了自贡人心中的“盐祖”。老人们常给小娃娃们讲他的故事,告诉他们:“做人要像王二一样,心地善良,乐于助人,只要肯坚持,就能创造奇迹。”
直到今天,自贡的盐井文化依然闪耀着光芒。那些古老的盐井遗址,那些煮盐的古老工具,都在默默诉说着千年前的那场梦,那场改变了一座城命运的梦。而那白花花的盐粒,也成了自贡最鲜明的印记,带着千年的醇香,流传至今。
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