晨光彻底洒满隐曜谷时,那场惨烈夜战的余烬仍在飘散。谷口内外,景象凄厉得令人窒息。残破的寨墙如同被巨兽啃噬过的骨骸,焦黑的木料与碎裂的山石混杂;金军丢弃的楯车、抛石机歪斜在血泊中,有的仍在闷燃,升起缕缕青烟;最触目惊心的是层层叠叠的尸骸——披着宋军袄服的、穿着金军皮甲的、甚至还有来不及撤走的民夫,姿态各异地纠缠在一起,凝固的暗红将初春冻土染成一片诡异的酱紫。
空气中弥漫的气味复杂得令人作呕:血腥、焦糊、硝烟、油脂燃烧的恶臭,以及……死亡特有的甜腥。
李珏带来的两千淮西军迅速接管了谷外防御,并派出哨骑向更远处警戒。他们的军容虽显疲惫,但纪律严明,与隐曜谷守军的残破形成鲜明对比。许多淮西士卒望着谷口惨状,眼中难掩惊悸与敬意——他们难以想象,这群衣衫褴褛、面黄肌瘦的“义军”,是如何在这孤谷中抗住金军主力猛攻的。
谷内,幸存者们如同被抽去了脊梁,在短暂的狂喜与宣泄后,陷入了更深沉的疲惫与麻木。能站着的不足八百人,且几乎人人带伤。他们默默地、机械地在沈钧和苏青珞的组织下,开始清理战场,抬运伤员,辨认掩埋同袍的遗体。
中军大帐已在一夜激战中损毁大半,众人只得在谷内一片相对完好的空地上搭起简易军帐。辛弃疾草草包扎了身上几处伤口——左臂被流矢擦过,右肋挨了一刀,所幸甲胄抵消了大半力道,入肉不深——便立刻召集核心人员议事。陈亮虽虚弱不堪,却坚持在场。
帐内气氛凝重,劫后余生的庆幸被沉重的现实迅速冲淡。沈钧第一个开口,声音嘶哑得如同破锣:“盟主,初步清点……昨夜守军阵亡四百三十七人,重伤失去战力者一百九十三人,轻伤……人人皆是。李将军所部在突袭金军后阵时,亦伤亡近三百。谷内存粮,经此一夜消耗,已不足三日之需。药材……更是全面告罄。”
每一个数字都像钝刀割肉。赵邦杰(老君峪)一拳砸在地上,闷声道:“昨夜若不是李将军及时赶到,这谷里……怕是一个都剩不下!”
李珏坐在辛弃疾下首,闻言抱拳道:“赵将军言重了。贵部以孤军抗虏,血战竟夜,力保谷口不失,方为决胜关键。末将不过是恰逢其时,做了该做之事。”他顿了顿,面色转为严肃,“辛盟主,眼下形势依然危急。完颜忒邻虽暂退,但其主力未受重创,随时可能卷土重来。且我军行踪已露,史弥远在淮北耳目众多,恐已得知末将北上接应之事。为今之计,必须尽快南下,与张枢密大军会合,迟则生变!”
“李将军所言极是。”辛弃疾点头,目光却扫向一旁被两名健卒严密看押、捆得结实、嘴里塞着破布的侯三,以及跪在旁边的姜小七和瑟瑟发抖的老姜头。“但在南下之前,有些事,必须了结干净。”他的声音陡然转冷,如同冰渣碰撞,“带过来。”
魏胜亲自将侯三拖到帐中,扯掉他口中破布。侯三脸色灰败,眼神躲闪,不敢看任何人,尤其是主位上的辛弃疾和一旁重伤未愈、双目喷火的张汝楫。
“侯三,”辛弃疾开口,声音平静得可怕,“你是张将军从老君峪带出来的老兵,是跟着我们一路血战过来的兄弟。告诉我,为什么?”
侯三浑身一颤,嘴唇哆嗦着,却发不出声。
“说!”张汝楫猛地咳嗽起来,咳得撕心裂肺,却挣扎着嘶吼,“老子带出来的兵……可以战死,可以饿死,绝不能当叛徒!你说!金狗给了你什么好处?!还是他们抓了你家人逼你?!”
侯三听到“家人”二字,猛地抬头,眼中闪过极度的痛苦与恐惧,突然嚎啕大哭起来:“将军……盟主……我……我不是人!我对不起弟兄们!可……可他们抓了我娘和我妹子!就关在济南大牢里!完颜忒邻的人说……说只要我定期送出谷里的消息,就保她们性命,等……等破了隐曜谷,就放人……我……我没办法啊!”他哭得涕泪横流,额头咚咚磕地。
帐内一片死寂。家人被挟持,这是乱世中最常见也最无奈的悲剧。
陈亮忽然冷冷开口:“只是送消息?昨夜金军主力来得如此之快,攻势如此之猛,连攻城器械都备好了,仅仅是靠你送出的一点消息?完颜忒邻就能算准时机,摆出这副毕其功于一役的架势?侯三,事到如今,你还要隐瞒什么?!”
侯三哭声戛然而止,惊恐地看向陈亮。
辛弃疾的目光如利剑般刺向他:“你们等的‘信号’,是什么?除了你,谷里还有谁?那个失踪的工匠,是谁的人?老姜头的药材渠道,又是如何被金人控制的?一五一十,说出来。你的家人……”他顿了顿,声音里没有半点温度,“若她们还活着,将来或许还有一丝指望。若你继续隐瞒,便连这一丝指望都没了。”
威逼,利诱,攻心。侯三的心理防线彻底崩溃。他瘫倒在地,断断续续地交代:“信号……是谷外三堆篝火,呈品字形点燃,表示……表示谷内防御空虚,或有大动作,建议强攻……除了我,还……还有两个伙夫,也是被挟持了家小,负责在饮食中动手脚,让人乏力……但昨夜没用上……那个工匠,是金人早先安排混进来的细作头目之一,他……他认得老姜头,许以重利,又威胁其家人,控制了那条药材线……往外送信,都是通过浆洗的衣物夹层,由老姜头带出去,交给山外接应的药铺伙计,那药铺……是金人的暗桩……”
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他每说一句,帐内众人的脸色就难看一分。一张由威胁、利诱、渗透编织成的暗网,在隐曜谷最艰难的时刻,几乎将他们彻底勒死。
“那两个伙夫,现在何处?”魏胜厉声问。
“昨夜……昨夜混战,好像……好像都死了……”侯三低声道。
沈钧立刻派人去核查。很快回报,昨夜确实有两名负责后勤的伙夫死于金军抛石机的轰击,尸首已找到。
线索似乎断了,但揭开的冰山一角已足够骇人。张汝楫听完,猛地喷出一口淤血,脸色金纸一般,指着侯三,手指颤抖,却说不出话,眼中尽是悲愤与愧疚。
辛弃疾闭上眼睛,深吸一口气,复又睁开,眼中已是一片决然的冰冷:“侯三通敌,证据确凿,依军法,当斩。姜小七、老姜头,助敌传递消息,同罪。”他看向李珏,“李将军,按朝廷军法,此等情形,该如何处置?”
李珏肃然道:“阵前通敌,罪无可赦,立斩不赦,传首营中,以儆效尤。家眷……依律亦当连坐。”
“不!盟主!李将军!我娘和我妹子是无辜的!她们什么都不知道啊!”侯三凄厉惨叫。
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