平定谢珩叛乱的大军凯旋,沿途百姓夹道相迎,却多是沉默的注视。
残破的城郭下,饿殍渐少,逃难的流民渐渐聚集,眼中满是对安稳的渴望,也藏着难以言说的疲惫与疏离。
白祈坐在马车里,掀开车帘望着窗外。
他身着洗得发白的素色锦袍,瓷白的脸颊因连日操劳略显清减,唯有琥珀色的眼眸依旧清亮,带着对未来的期许。
经过一处临时安置流民的棚屋区时,他忽然示意车夫停车。
“我去看看。”
白祈轻声说,不等萧烬回应,便推开车门跳了下去。萧烬皱眉跟上,玄色衣袍在人群中格外扎眼,无形中为他挡去了不少拥挤的人流。
棚屋区里,孩子们穿着补丁摞补丁的衣服,在泥泞中追逐打闹,却少了寻常孩童的欢悦。
白祈正想迈步上前,一个瘦小的身影突然从斜刺里冲出来,手里攥着一块尖锐的石子,狠狠朝他砸来。
“啪”的一声,石子擦过白祈的手臂,留下一道浅浅的血痕。
“你这个没用的草包太子!”
小男孩约莫七八岁,头发枯黄,脸上沾满泥污,眼神却像淬了冰,满是怨恨,“若不是你无能,我爹娘怎么会死在战场上?若不是你被人囚禁,谢珩怎么会作乱?都是你的错!”
周围的流民瞬间安静下来,有人低下头不敢作声,有人眼中闪过认同,却没人上前阻拦。
原主“草包太子”的名声早已深入人心,在许多百姓看来,这乱世的根源,便是这位扶不起的储君。
白祈的手臂传来轻微的刺痛,他却没在意,只是定定地看着眼前的小男孩。
孩子的裤腿空荡荡的,显然少了一条腿,想必是战乱留下的伤痕。
他瓷白的脸颊泛起一丝苍白,心中像被什么东西狠狠扎了一下,密密麻麻地疼。
萧烬见状,眼神一沉,正要上前呵斥,却被白祈抬手拦住。
白祈缓缓蹲下身,与小男孩平视。他的动作轻柔,声音也软得像春风,却带着不容置疑的力量:“小孩,你认为战争只是我一个草包太子的错吗?”
小男孩梗着脖子,眼底含泪却倔强地喊道:“就是你的错!大家都这么说!你只会躲在宫里,什么都不会做,让我们受苦!”
“是啊,从前的云舒,确实是个无用的草包。”
白祈没有否认,琥珀色的眼眸中闪过一丝怅然,随即变得无比坚定,“是我懦弱、无能,被人囚禁却不敢反抗,让朝堂混乱,让百姓受苦。”
“可现在,我不会再让这种事情发生了。”
他伸出未受伤的手,想要触碰小男孩的头顶,却被对方猛地躲开。
白祈没有气馁,继续说道:“战争从来不是一个人的错。是两国世代的恩怨,是权臣的野心,是天灾人祸的叠加,才让大家流离失所。”
他指着远处正在分发粮草的士兵,声音清晰而沉稳:“你看,我们正在救济百姓,正在重建家园。很快,我们就会和大曜结盟,再也不会有战争了。”
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