第一场雪落尽后,京城的冬日便彻底沉了下来,寒意裹着风掠过摄政王府的朱墙,却穿不透满府的暖意。庭院里的银杏叶早已落光,光秃秃的枝桠上积着一层薄雪,像覆了层白霜,廊下的灯笼被风吹得轻轻摇晃,暖黄的光晕透过雪粒洒在青石板上,晕出一片朦胧的暖意。后厨的烟囱冒着袅袅炊烟,混着食物的香气飘满庭院,连空气里都带着几分温润的暖意。
苏瑶身着一袭淡粉色的锦裙,外面罩了件月白色的狐裘披风,毛茸茸的狐裘领口裹着她的脖颈,衬得眉眼愈发柔和。她手里端着一碗刚温好的姜汤,正朝着楚墨的书房走去,脚步轻缓,生怕惊扰了里面处理事务的人。近日朝堂虽安稳,但年关将至,各地的奏报堆积如山,楚墨每日都要在书房忙到深夜,冬日寒气重,她便每日早晚都温些姜汤,让他暖暖身子,驱驱寒气。
书房的门虚掩着,透过缝隙能看到里面的烛火摇曳,楚墨坐在案前,身着玄色锦袍,肩背依旧挺拔,指尖握着毛笔,正专注地批阅着奏折,侧脸的轮廓在烛火下愈发深邃,连眉宇间的疲惫都透着几分沉稳。苏瑶轻轻推开门,脚步放得更轻,走到案旁才轻声道:“楚墨,歇会儿吧,喝碗姜汤暖暖身子。”
楚墨闻言,停下手中的笔,抬眼看向苏瑶,眼中的锐利瞬间褪去,满是温柔:“你怎么来了,外面冷,怎么不多穿些?”说着便伸手握住她的手腕,指尖触到披风的暖意,才稍稍放心,又道:“刚批阅完几封奏报,正打算歇片刻,倒是赶巧了。”
苏瑶将姜汤递到他手中,笑着道:“知道你忙,怕你冻着,便温了些姜汤来,快趁热喝吧,驱驱寒。”她目光扫过案上的奏折,堆积的厚度比昨日浅了些,却依旧不少,便又道:“年关将至,事务虽多,也莫要太过操劳,劳逸结合才好,身子要紧。”
楚墨接过姜汤,指尖传来温热的触感,抿了一口,辛辣中带着暖意,顺着喉咙滑进胃里,浑身的寒气都散了大半。他看着苏瑶眼中的关切,心中一暖,放下姜汤,伸手将她拉到身旁坐下,揽着她的肩道:“放心,我有分寸,不会累着自己。各地的奏报多是年关的收成和百姓的安置,都是要紧事,需得仔细批阅,莫要出半点差错。等忙完这几日,便好好陪着你和孩子们,安安稳稳过个年。”
苏瑶靠在他肩头,点点头,指尖轻轻划过案上的奏折边缘,轻声道:“百姓安稳,年关才能过得踏实,你费心些也是应该的,只是要记得按时吃饭休息,我每日让厨房给你留着热饭,忙到再晚,也得垫垫肚子。”
“嗯,都听你的。”楚墨笑着应下,低头在她发间印下一个轻吻,鼻尖萦绕着她发间淡淡的清香,连日来的疲惫都消散了不少。两人在书房里待了片刻,楚墨又批阅了两封简单的奏报,便起身合上奏折,笑着道:“今日便先到这里,陪你回屋歇着,也顺便看看孩子们。”
苏瑶笑着点头,跟着他一起走出书房。庭院里的雪又下了些,细密的雪花飘落在肩头,冰凉的触感很是清爽。丫鬟们正拿着扫帚清扫廊下的积雪,见两人走来,连忙停下手中的活计躬身行礼,楚墨挥挥手,示意她们不用多礼,继续忙活便是。
刚走到正屋门口,便听到屋内传来孩子们的欢声笑语,苏瑶推门进去,暖意瞬间扑面而来,屋内生着几个暖炉,温度适宜,楚灵、苏瑾和阿渊正围在柳氏身旁,柳氏手里拿着几个彩绳,正教楚灵编平安结,苏瑾在一旁凑着热闹,时不时伸手扯扯彩绳,阿渊则坐在柳氏腿上,手里拿着一段红绳,咿咿呀呀地晃着,模样可爱。萧玥坐在一旁的绣架前,手里拿着针线,正在绣一幅冬日雪景图,绣面上的雪花栩栩如生,看得出来针法愈发娴熟了。
“母亲,外祖母。”苏瑶笑着走上前,脱下披风递给身旁的丫鬟,楚墨也跟着走进来,屋内的暖意驱散了身上的寒气。
孩子们见两人进来,纷纷跑过来,楚灵手里还拿着刚编了一半的平安结,笑着道:“外祖父,外祖母,你们回来了!外祖母,我跟着外祖母学编平安结,打算编几个,过年的时候挂在身上,保佑大家平安。”
苏瑶蹲下身,看着楚灵手里的平安结,虽然还有些粗糙,但已经有了雏形,笑着道:“灵灵手真巧,编得真好,等编好了,外祖母给你系在衣襟上,定是好看。”
阿渊跑过来,抱住苏瑶的腿,仰着小脸喊着:“外祖母,抱……”
苏瑶笑着将他抱起,在他小脸上亲了一口,问道:“阿渊今日乖不乖,有没有听话?”
阿渊点点头,小手搂着苏瑶的脖子,小脑袋靠在她肩头,模样亲昵。苏瑾跑到楚墨身旁,拉着他的手道:“外祖父,外面下雪了,雪白白的,很好看,我们什么时候能出去堆雪人呀?”
楚墨弯腰摸了摸他的小脑袋,笑着道:“等雪再下厚些,外面的雪积得足了,外祖父便带你们出去堆雪人,还能打雪仗,好不好?”
苏瑾眼睛一亮,连忙点头:“好啊好啊,那我希望雪能下大些,下厚些!”
柳氏笑着道:“这孩子,就盼着玩雪呢,昨日下雪便吵着要出去,想着外面冷,雪也薄,便没让他去,等雪积厚了,让你们好好玩会儿。”
众人坐在屋内,围着暖炉说话,丫鬟们端上刚做好的点心和热茶,苏瑶拿起一块桂花糕递给柳氏,笑着道:“母亲,尝尝今日厨房做的桂花糕,用的是今年新晒的桂花,甜而不腻,味道不错。”
柳氏接过桂花糕,咬了一口,满口的桂花香,笑着道:“嗯,味道确实好,比往日的更清甜些,厨房的厨娘们手艺越来越好了。”
萧玥放下手中的针线,走到苏瑶身旁,笑着道:“母亲,我绣的这幅雪景图快绣好了,你看看哪里需要改改?”
苏瑶走到绣架前,看着绣面上的雪景,远山覆雪,庭院里的梅花傲雪开放,枝桠上还积着雪,细节处处理得很细腻,雪花的纹路清晰,梅花的花瓣饱满,看得出来用了不少心思。她笑着道:“玥儿的手艺越来越好了,这幅雪景图绣得栩栩如生,不用改了,等绣完了,装裱起来挂在书房,很是合适。”
萧玥闻言,脸上露出欣喜的笑容,点点头道:“好,那我尽快绣完,装裱好挂在父亲的书房里。”
楚墨走到绣架旁,看着绣面上的图案,眼中满是欣慰:“玥儿有心了,这幅绣品很精致,挂在书房正好。”
众人聊着天,屋内满是温馨的氛围,窗外的雪花越下越大,纷纷扬扬地落在庭院里,将整个王府都裹进了一片白色的天地里,屋内的暖意却丝毫未减,反而愈发浓厚。
午膳时分,厨房准备了丰盛的饭菜,有暖身的羊肉火锅,还有几道清淡的菜色,搭配着刚蒸好的馒头和米粥,热气腾腾的,让人看着便有食欲。一家人围坐在餐桌旁,吃着热气腾腾的饭菜,聊着家常,偶尔说起孩子们的趣事,引得众人哈哈大笑。苏瑾吃了几口羊肉,便拿起勺子喝了口热汤,暖乎乎的汤滑进胃里,舒服地眯起了眼睛:“羊肉真好吃,汤也好喝,暖暖的,一点都不冷了。”
苏瑶笑着给他夹了一块羊肉,叮嘱道:“慢点吃,别烫着,喜欢吃便多吃些,冬日吃羊肉暖身,对身子好。”
楚墨也给柳氏夹了些菜,笑着道:“母亲,冬日寒凉,多吃些羊肉驱驱寒,身子也能暖和些。”
柳氏点点头,笑着道:“好,你们也多吃些,不用顾着我们,自己也得吃饱。”
午饭后,众人坐在屋内歇了片刻,苏瑶想着百绣斋近日该准备些年节的绣品了,便打算去百绣斋看看。楚墨担心外面雪大,路滑难走,便让车夫备好马车,还让丫鬟带上一件更厚的狐裘披风,又叮嘱道:“外面雪大,路滑,让车夫慢些走,到了百绣斋若是冷,便把披风穿上,莫要冻着。若是事务多,忙得晚了,便让人回来送信,我让人去接你,路上也安心些。”
“放心吧,我知晓分寸,百绣斋离王府不算远,马车慢些走,不会有事的。事务也不多,只是去看看年节绣品的准备情况,叮嘱掌柜几句,傍晚前定能回来。”苏瑶笑着点头,接过披风,又和柳氏、萧玥说了几句,便朝着门外的马车走去。
马车行驶在京城的街道上,雪已经积了薄薄一层,车轮碾过雪地,留下两道深深的痕迹。街道上的行人比往日少了些,但依旧热闹,小贩们的吆喝声裹着寒意传来,却依旧充满了烟火气。街边的店铺门口都堆着积雪,不少店铺已经开始挂红灯笼,透着浓浓的年节气息。苏瑶掀开车帘,看着窗外的景象,百姓们脸上都带着笑意,虽然天寒地冻,但每个人都在为年节做准备,透着安稳幸福的模样,心中满是欣慰。
不多时,马车便到了百绣斋门口。百绣斋的门口已经扫干净了积雪,挂起了几盏红灯笼,门口的架子上摆着几件刚做好的年节绣品,有红底金纹的福字帕、绣着吉祥纹样的香囊,还有精致的荷包,引得不少客人驻足挑选。掌柜正站在门口招呼客人,见苏瑶的马车驶来,连忙迎了上来,躬身行礼:“王妃娘娘,您来了。外面雪大,快请进,屋内生了暖炉,暖和得很。”
苏瑶笑着点头,跟着掌柜走进店内,脱下披风递给身旁的丫鬟,店内果然暖意融融,暖炉的热气驱散了身上的寒气。店内的客人不少,伙计们正忙着招呼客人,介绍着年节的绣品,一派热闹景象。新推出的年节绣品摆在最显眼的位置,红金色调为主,纹样多是吉祥如意、福寿安康之类的,针法娴熟,做工精致,引得不少客人纷纷下单。
“王妃娘娘,您来得正好,近日我们正忙着准备年节的绣品,已经做了不少福字帕、香囊和荷包,还有几套高档的年节屏风和挂毯,也快绣好了,您看看,若是有哪里不满意,我们再修改。”掌柜笑着引着苏瑶走到年节绣品区,指着架子上的绣品说道。
苏瑶点点头,拿起一件红底金纹的福字帕,仔细查看了一番,针脚细密,金纹流畅,福字绣得饱满大气,很是精致。又拿起一个绣着松鹤延年纹样的香囊,丝线颜色鲜亮,松鹤的模样栩栩如生,细节处处理得很到位。她满意地笑着道:“做得好,质量把控得很到位,年节的绣品,既要精致好看,又要透着吉祥的寓意,这样才能让客人喜欢。这些绣品的款式和纹样都不错,后续继续按这个标准做,多准备些款式,满足不同客人的需求。”
“是,奴婢记下了,后续会再多设计几款年节纹样,让绣娘们抓紧时间绣制,保证在年节前备足货,不耽误售卖。”掌柜连忙应下,又道:“近日不少客人都来订年节的绣品,订单比往年多了不少,尤其是高档的屏风和挂毯,订的人更多,江南分号那边也传来消息,年节绣品的订单也很多,绣娘们都在加班加点地赶工,奴婢已经让人给绣娘们准备了暖炉和驱寒的姜汤,也给她们涨了工钱,让她们安心赶工,保证质量的同时,尽快完成订单。”
苏瑶点点头,很是欣慰:“你考虑得很周全,绣娘们冬日赶工辛苦,既要保证她们的保暖,也要让她们得到应有的回报,莫要亏待了她们。年节绣品虽急,但质量绝不能松懈,每一件绣品都要仔细检查,确保没有瑕疵,才能送到客人手里,不能砸了百绣斋的名声。”
“奴婢明白,一直亲自把关,每一件绣品都会仔细检查,绝不允许有不合格的绣品流出,王妃娘娘放心便是。”掌柜连忙道。
苏瑶跟着掌柜走到后院的绣房,绣房里生着好几个暖炉,暖意融融,绣娘们正专注地绣着手里的绣品,丝线在指尖穿梭,渐渐勾勒出精美的吉祥纹样。空气中弥漫着丝线的清香和暖炉的热气,格外静谧。绣娘们见苏瑶进来,纷纷起身行礼:“王妃娘娘。”
“免礼,都坐下继续绣吧,不用拘谨。”苏瑶笑着摆手,走到几个绣娘身旁,一一查看她们手里的绣品,针法都很娴熟,质量也都过关,便笑着道:“近日年节绣品订单多,辛苦你们了,冬日赶工,一定要注意保暖,莫要冻着了手,影响绣活。厨房给你们准备了姜汤和点心,闲时便喝些姜汤驱驱寒,吃些点心补充体力,不用太过着急,劳逸结合,保证质量才是最重要的。”
“多谢王妃娘娘体恤!”绣娘们纷纷道谢,眼中满是感激。她们知晓,百绣斋待她们向来宽厚,工钱优厚,平日里也时常关心她们的生活,冬日赶工不仅有额外的工钱,还有暖炉、姜汤和点心,让她们心中格外温暖,干活也更有动力了。
苏瑶又和掌柜交代了几句年节绣品的后续事宜,比如多准备些适合孩童的年节绣品,比如绣着小兔子、小老虎纹样的荷包,还有适合长辈的福寿纹样绣品,确保款式多样,满足不同年龄段客人的需求。掌柜一一记下,连忙应下,保证会尽快安排绣娘们设计制作。
待交代完事务,苏瑶便打算起身回王府,刚走到百绣斋门口,便见一个老妇人站在门口,身上裹着一件单薄的棉袄,头发花白,脸上满是风霜,手里拿着一个破旧的布包,正朝着店内张望,眼神里满是犹豫,像是有什么事,却又不敢进来。
苏瑶心中一动,停下脚步,问道:“这位大娘,请问你有什么事吗?若是想买绣品,便进来看看吧,店内暖和,年节的绣品也都准备好了,款式多样,总有你喜欢的。”
老妇人闻言,身子微微一颤,抬起头看向苏瑶,见苏瑶气质温婉,眼神和善,不似恶人,便犹豫着走上前,躬身行礼,声音有些沙哑:“姑娘,我……我不是来买绣品的,我是想来问问,你们百绣斋还招绣娘吗?我……我会绣些简单的绣活,能吃苦耐劳,给些工钱便好,够我糊口就行。”
苏瑶看着老妇人单薄的棉袄,冻得通红的双手,心中满是不忍,问道:“大娘,你怎么想起来找绣活做?家里没人照顾你吗?”
老妇人眼中闪过一丝落寞,叹了口气道:“姑娘,我夫君早逝,唯一的儿子前几年去当兵,战死沙场了,家里就剩我一个老婆子,靠着儿子留下的一点抚恤金过活,如今抚恤金花完了,家里也没什么收入,眼看年关将至,连顿饱饭都快吃不上了,便想着来找些绣活做,挣点银子过年。我年轻的时候跟着我娘学过绣活,虽然绣不出什么高档的绣品,但简单的手帕、荷包还是能绣的,针脚也还算细密,不会耽误事的。”
说着,老妇人打开手里的破旧布包,里面放着几块她绣的手帕,都是简单的纹样,针脚确实还算细密,看得出来是用心绣的,只是丝线粗糙,款式也陈旧,没什么新意。
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