几天后,简陋的茅屋被布置成了肃穆的灵堂。
一口崭新的薄棺停在正中,棺前摆着简单的供品和兄长赵峻的牌位。
李默身着粗麻孝服,披散头发,在赵三公和几位乡中长者的指点下,一丝不苟地履行着丧礼的仪式。
他不懂那些繁复的古礼,但那份源自内心和灵魂深处的哀伤与愧疚,让他做得格外认真、肃穆。
每一次叩首,每一次上香,都带着沉甸甸的分量。
灵堂内弥漫着香烛和悲伤的气息。
乡邻们安静地祭拜着,低声安慰着李默。
赵云灵魂的哀伤如同无声的背景,让李默也沉浸在一种沉痛的气氛里。
就在这庄严肃穆的时刻——
“哎哟!赵家二郎!办丧事呢?啧啧啧,节哀顺变,节哀顺变啊!”
一个极其突兀、带着假惺惺关切和毫不掩饰优越感的声音,打破了灵堂的宁静。
众人循声望去。
只见一个穿着绫罗绸缎、脑满肠肥的中年胖子,带着两个膀大腰圆、一脸横肉的家丁,大摇大摆地挤开门口的乡邻走了进来。
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胖子脸上堆着虚伪的笑,绿豆小眼滴溜溜地扫视着简陋的灵堂。
目光尤其在李默身上那身孝服和供桌上新换的铜香炉上停留了片刻。
李默认得他,或者说赵云认得他——本地豪强王扒皮的管家,王富贵。
王富贵假模假样地对着棺材拱了拱手,上了炷香。
然后踱到李默身边,皮笑肉不笑地压低声音:
“子龙将军…哦不,赵家二郎,节哀啊!令兄这一去,你家这门户…啧啧,可就剩你一个顶梁柱了。”
“这兵荒马乱的,守着那点家业,也不容易吧?”
他凑得更近,带着一股浓烈的酒气,声音带着施舍般的诱惑:
“我家老爷心善,知道你家西头那十亩坡地,土薄石头多,收成差。”
“你又要守孝,哪有力气耕种?不如…让给我家老爷?价钱嘛,好商量!
“绝不会让你这‘孝子’吃亏的!怎么样?”
那“孝子”二字,咬得格外重,充满了居高临下的威胁意味。
(上一章已解释过,这里再解释一遍:古时候有“长兄如父”说法。所以弟弟也可以被说成“孝子”。若自称是长兄的“孝子”,就是强调了长兄在他心中地位非常重要。)
李默眉头一皱,心中一阵烦躁。
真是晦气!办丧事也来添堵!
他强压下火气,本着多一事不如少一事、息事宁人的咸鱼心态,低声道:
“王管家,田产之事,容后再议。今日乃家兄丧礼,还请行个方便。”
“方便?好说好说!”王富贵嘿嘿一笑,正要再说什么。
灵堂门口又是一阵骚动!
一个穿着郡守府低级吏员服饰、尖嘴猴腮的瘦高个,带着两个挎着腰刀、一脸不耐的郡兵,气势汹汹地闯了进来!
为首的吏员(姓苟)三角眼一扫,目光直接钉在李默身上,扯着公鸭嗓子嚷道:
“赵子龙!正好你在!省得我们到处找!”
“郡守府有令!值此多事之秋,袁公(袁绍)正与公孙瓒余孽交战,本郡子弟皆需报效!念你新丧,特免你兵役!”
他话锋一转,手指点着李默,唾沫横飞。
“然!军粮需加倍缴纳!以充军资!折钱五贯!速速拿来!休得拖延!误了军机,你担待不起!”
他那贪婪的目光,肆无忌惮地在灵堂内扫视,最后落在了供桌上那个新置办的铜香炉和几样还算像样的供品上。
李默只觉得一股邪火直冲脑门!
募兵?征粮?还加倍?
这分明是趁火打劫!敲骨吸髓!
他深吸一口气,几乎用尽全身力气才压下破口大骂的冲动,脸上挤出一个极其勉强的笑容,对着那吏员抱了抱拳:
“这位差官,家中实在清贫,值此丧期,更是…捉襟见肘。可否…可否宽限几日?待丧事毕,云定当设法筹措…”
“宽限?”
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