甘露殿内,烛火轻轻地跳动了一下,拉长了陆羽在地上的影子。
武则天那句看似不经意,实则重如泰山的问题,让殿内温暖的空气瞬间凝固成冰。殿外巡逻甲士的脚步声,漏刻滴水的声响,在这一刻仿佛都消失了,整个世界只剩下女帝那双深不见底的凤目,以及她抛出的那个足以决定天下未来走向的终极难题。
是传李,还是传武?
这不仅仅是一个选择题,更是一个陷阱,一道符咒。任何一个字回答得不对,都可能让他今日在朝堂上好不容易建立起的一切,顷刻间化为乌有。
陆羽的心跳漏了一拍,但脸上依旧维持着那份恰到好处的平静。他甚至没有立刻回答,而是提起桌上的玉执壶,为武则天那只已经空了的茶杯,续上了滚烫的茶水。
“滋……”
热水注入杯中,升腾起一缕白色的雾气,暂时模糊了武则天审视的目光。
“陛下,您是天子,是大周的开国之君。”陆羽的声音不疾不徐,像是在陈述一个再简单不过的事实,“这天下,早已是您的天下。江山社稷,自然也姓武。”
他说的“武”,指的是武则天的“武”。
武则天端起茶杯,却没有喝,只是用指尖感受着杯壁的温度。她当然听懂了陆羽的言外之意,但这个回答太圆滑,太讨巧,并不能真正解开她心中的那个结。
“巧言。”她淡淡地吐出两个字,眼中的疲惫与烦躁之色却似乎更浓了几分,“朕问的,是朕百年之后的事。”
她终于还是将内心最深处的恐惧与忧虑,赤裸裸地展现在了这个年轻的臣子面前。她是一代女皇,是前无古人的存在,但也正因如此,她身后之路,亦是前所未有的迷雾。
陆羽知道,寻常的分析利弊已经无法打动她。此刻,她需要的不是一个臣子,而是一个能站在她的高度,替她拨开迷雾的知己。
他放下茶壶,抬起眼帘,目光清澈而坦诚,直视着女帝。
“陛下,臣斗胆,为您讲一个故事吧。”
武则天眉梢微挑,示意他继续。
“臣在江南时,曾听闻一富户,家财万贯,良田千顷。这位家主能力非凡,将祖上产业扩大了十倍不止。他膝下有一子,虽不算聪慧,却也孝顺。同时,他还有一个侄儿,精明强干,颇有他当年的风范。”
陆羽的故事很简单,殿内所有人都听得懂,这不就是武则天眼下处境的翻版吗?
“家主年事已高,便也如陛下一般,开始为这万贯家财的归属而烦恼。他若将家业传给儿子,怕儿子守不住,败了这份家业;可若是传给侄儿,又觉得心中不甘,毕竟那是外姓之人。”
武则天的手指,无意识地在杯沿上轻轻敲击着,发出“嗒、嗒”的轻响,显示出她内心的不平静。
陆羽话锋一转:“后来,有一位老管家对家主说了一句话。他说,‘主公,您为何不换个角度想呢?’”
“哦?什么角度?”武则天终于来了兴趣。
“老管家说,‘家业传给儿子,百年之后,祠堂里供奉的,是您这位父亲。逢年过节,给您烧纸上香、让您在地下依旧享受尊荣的,是您的亲生子孙。’”
陆羽顿了顿,声音变得意味深长。
“‘可若是传给侄儿,他固然能将家业打理得更好。但百年之后,他修的祠堂,供奉的是他的父亲,也就是您的兄弟。他只会感念您这位姑母(姨母)的恩德,却绝不会将您视作真正的祖先来供奉。到那时,谁来为您上那一炷香火呢?’”
“香火”二字,如同一根针,精准地刺入了武则天内心最柔软、也最在意的地方。
她可以是杀伐果断的帝王,可以是冷酷无情的君主,但她终究是一个人,一个活在那个时代,无法超脱“身后名”与“血脉传承”观念的人。她可以改朝换代,可以自立为帝,但她无法改变自己是一个女人的事实。
自古以来,何曾有过侄子为姑母立太庙,将其作为开国先祖日夜祭拜的道理?
她若传位给武氏子侄,武周或许能延续,但她武瞾本人,在史书和宗庙里的地位,将变得无比尴尬。她会被尊为“太祖母”,但终究是旁支。几代之后,谁还会记得她这位开创者?
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