黑石城的夜晚,潮湿而沉闷,浓重的雾气从赤炎山脉方向弥漫而来,带着澹澹的硫磺味,笼罩着曲折狭窄的巷道。一盏盏昏黄的灯笼在雾气中晕开朦胧的光圈,勉强照亮脚下湿滑的青石板。
林玄与洛璃并肩走在回静庐小院的路上,两人都未说话,各自沉浸在方才与薛娘子会面的思绪中。洛璃的手被林玄握着,温热的触感透过掌心传来,让她心中那份因薛娘子而产生的细微不安逐渐沉淀下去,取而代之的是一种并肩前行的踏实。
“林玄哥,”洛璃忽然轻声开口,打破了沉默,“你说薛娘子提醒我们‘坊间流言颇多’,是不是在暗示,除了我们,还有别人在散布对炎烬谷和黑煞洞不利的消息?会是谁?黑石城其他的势力?还是……流火集那边有人也想搅浑水?”
林玄脚步未停,目光穿透前方弥漫的雾气,澹澹道:“都有可能。矿脉利益巨大,眼红者众。炎烬谷行事霸道,仇家不会少。黑煞洞手段阴诡,同样惹人忌惮。有人想让他们两败俱伤,好从中渔利,再正常不过。甚至……不排除是炎烬谷或黑煞洞内部,有人借此搅动,以达到某些不可告人的目的。”
他侧头看了洛璃一眼,见她眉头微蹙,显然在努力理解这复杂的局面,便温和解释道:“不必将所有人都看作明确的敌人或盟友。在这等利益漩涡中,大多数人只是顺势而为的棋子,或者逐利而动的鬣狗。我们要做的,是利用这股‘势’,达成我们的目标。薛娘子点出此事,既是示好,也是提醒我们水很深,让我们承她的情,或许……也想看看我们接下来的反应。”
洛璃若有所思地点点头,随即眼中闪过一丝坚定:“不管别人怎么想,怎么做,我们的目标不会变。林玄哥,我信你。你说下一步,我们就怎么做。”
这份毫无保留的信任,让林玄心中微暖。他紧了紧握着她的手:“嗯。下一步,先处理好‘老吴’这条线。”
回到静庐小院,胡管事正有些焦躁地在院中等候,见两人回来,连忙上前,压低声音道:“林道友,洛道友,那个‘老吴’又派人递话了!”
“哦?怎么说?”林玄示意他进屋说。
三人进入厢房,开启隔音禁制。胡管事取出一枚不起眼的灰色传讯符,激活后,一个刻意压低的、带着几分谄媚与急迫的声音响起:“前辈,前辈!小人吴有德,有十万火急之事禀报!上次您指点的青桑谷路线,我们兄弟几个去探了,确实安稳!大恩不言谢!只是……只是我们有个兄弟,前几日不小心撞见了黑煞洞在‘鬼哭岭’边缘的一处秘密据点,好像听到他们在密谋什么大事,还提到了‘阴傀宗’和‘炎烬谷客卿’什么的……吓得魂飞魄散,逃了回来,现在重伤在床,急需高品质的疗伤丹药保命!坊市里能买到的,效果都一般……小人实在没办法,斗胆再求前辈,能否再匀几瓶‘回元丹’和‘冰心丹’?价格好说!另外……小人觉得这消息可能对前辈有用,若前辈感兴趣,小人可以安排,让那兄弟亲自跟您说说他听到的细节……地点就在城南废弃的‘铁渣场’,明日亥时,绝对安全隐蔽!”
传讯结束。
洛璃眼中寒光一闪:“又是他!上次在落鹰涧就鬼鬼祟祟,这次居然用这种借口?还约在废弃铁渣场?定然有诈!”
胡管事也点头:“林道友,此人不可信。那铁渣场早已荒废多年,地形复杂,夜里更是僻静,若设埋伏……”
林玄沉吟片刻,嘴角却勾起一抹澹澹的弧度:“有诈是必然。不过,他背后的人既然再次抛出诱饵,还特意点出‘阴傀宗’和‘炎烬谷客卿’,显然是听到了我们(或别人)散布的流言,想来个将计就计,试探我们的真实身份和意图,甚至……想引我们入瓮。”
“那我们不去?”洛璃问。
“去,为何不去?”林玄眼中闪烁着冷静的光芒,“他们想试探,我们又何尝不想接触?只是,不能按他们的剧本走。”
他看向胡管事:“胡老,麻烦你回话给那个传讯的人,就说:丹药可以给,但地点必须换。改在‘灰鼠巷’第三家,挂着破斗笠的茶铺后院。时间不变,明日亥时。只准‘老吴’和那个受伤的兄弟两人前来,多一人,交易取消。另外,告诉他们,我们只关心能换资源的消息,对打打杀杀没兴趣,若消息有价值,丹药不是问题。”
灰鼠巷是黑石城有名的鱼龙混杂之地,那家破斗笠茶铺更是三教九流汇聚、消息灵通之处,后院虽不起眼,却四通八达,易于观察和脱身。选择那里,既显得谨慎合理,又打乱了对方可能预设的埋伏地点。
胡管事领命而去。
洛璃有些担忧:“林玄哥,万一他们真的来了,而且带了高手埋伏在茶铺周围……”
“无妨。”林玄微微一笑,指尖一缕混沌色的太初之气流转,隐隐带着一丝新近领悟的空间波动,“我既已出关,正好试试身手。况且……他们若真敢在黑石城核心区域、众目睽睽之下,对两个看起来只是来做交易的‘丹师’动手,那才叫有趣。黑石城,毕竟不是无法之地,薛娘子的令牌,也该有点用处。”
他握住洛璃的手:“明日你与我同去,但不必进后院,在茶铺前堂等候即可。若有异动,以曦炎剑为号。”
“我要和你一起进去!”洛璃坚持,“我现在也是元婴中期了,曦隐灵体对阴邪气息感应敏锐,能帮你预警。再说,我们说好要并肩的。”
看着她倔强而清澈的眼眸,林玄心中一软,知道她是不想再被他完全护在身后,想要分担压力。他略一思忖,点了点头:“好。但一切听我指挥,不可贸然出手。”
“嗯!”洛璃重重点头,眼中泛起光彩。
次日,亥时将至。
灰鼠巷笼罩在比主街更浓的雾气中,潮湿的空气里混杂着劣质烟草、汗臭和廉价脂粉的气味。狭窄的巷道两旁,歪歪斜斜的房屋里透出昏黄暧昧的光,各种嘈杂的声音隐约传来。
挂着破斗笠的茶铺里,灯光昏暗,烟气缭绕。几张破旧的木桌旁,零散坐着几个面目模糊、气息驳杂的修士,低声交谈着,目光不时扫过门口。
林玄与洛璃走进茶铺,两人都穿着普通的灰色斗篷,气息收敛在金丹期。林玄的斗篷边缘,一枚不起眼的火焰铁砧纹饰若隐若现(薛娘子令牌的简易幻化)。他们的到来并未引起太多注意,这种打扮的陌生修士在黑石城每天都有。
林玄对柜台后一个昏昏欲睡的老掌柜微微点头,老掌柜浑浊的眼睛抬了一下,又垂下去,仿佛没看见。
两人径直穿过前堂,走向通往后院的那扇虚掩的木门。洛璃的手按在袖中的曦炎剑柄上,心神紧绷,曦隐灵力悄然流转,感应着周围的能量波动。
推开木门,后院比想象中宽敞,但堆满了杂物和废弃的炉渣,只有角落一盏孤零零的气死风灯,散发着惨白的光晕。两个身影已经等在那里,正是“老吴”吴有德,以及一个靠坐在杂物堆上、气息萎靡、脸色惨白、身上缠着渗血绷带的壮汉。
吴有德见到两人,脸上立刻堆起熟悉的讨好笑容,快步迎上:“前辈,您来了!这位就是我那受伤的兄弟,王铁。铁子,快,给前辈说说你听到的!”
那王铁挣扎着想站起来,却牵动伤口,闷哼一声,脸上露出痛苦之色,断断续续地开始讲述:“那晚……在鬼哭岭东侧的断崖下……我看到几个穿黑煞洞服饰的人,围着……围着一个看不清面目、气息阴寒得吓人的黑袍人在说话……提到什么‘阴傀宗的使者已经接头’、‘炎烬谷的两位客卿长老三日后秘密抵达’、‘务必在熔心湖布置好‘九阴聚煞阵’迎接’……我吓得大气不敢出,想悄悄退走,却不小心踩断了一根枯枝……被他们发现,挨了一记阴煞掌,拼了命才逃回来……”
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