她给出的条件相当优厚,不仅仅是交易,更是招揽与合作,且投其所好地提到了炼体心得。这薛娘子,果然不简单,善于抓住人心。
药王轩陈管事和百兵阁赵管事也纷纷点头,表示愿意以优厚价格收购丹药和材料,并可以提供一些流火集那边的渠道和信息。
林玄心中快速权衡。这正是他想要的结果——建立相对安全可靠的渠道,获取资源与信息,同时也能借助对方的力量,更好地隐藏自身。至于所谓的“庇护”,他并不需要,但这层关系可以利用。
“薛坊主和两位管事盛情,在下感激。”林玄斟酌着措辞,“长期合作,确比一锤子买卖更利于长远。丹药方面,在下可尽力而为,但地阶丹药成丹率有限,且需特定药材。材料鉴定与处理,亦可尝试。只是……”
“道友有何顾虑,但说无妨。”薛娘子爽快道。
“只是在下与舍妹初来乍到,只想安心修行,换取资源,不愿卷入太多是非。”林玄意有所指,“近日听闻赤炎山脉那边颇不太平,炎烬谷与黑煞洞冲突升级……我等散修,实不愿被殃及。”
他这话,既表明了态度(不愿惹事),也顺势打探对方对那边局势的看法,同时将自己定位为“怕事的散修”,进一步降低对方戒心。
薛娘子闻言,与陈、赵两位管事交换了一个眼神,笑容微敛,点了点头:“道友谨慎是应该的。那边的事……确实闹得挺大。不过黑石城有黑石城的规矩,只要不主动招惹,他们也不敢在这里乱来。道友既是我的客人,我薛三娘自然会照拂一二。”
陈管事也笑道:“是啊,林道友放心。我们生意人,只谈生意。那些打打杀杀的事情,自有该操心的人去操心。”
又商谈了一些合作的细节,比如丹药交付周期、材料需求清单、报酬支付方式等,气氛颇为融洽。林玄适时地提出需要一些用于炼制阵盘的偏门材料,薛娘子很爽快地答应帮忙留意。
会谈接近尾声,薛娘子忽然道:“林道友,我看令妹似乎也对火系功法颇有造诣,气息温润光明,甚是难得。我巧手坊后院有一处地火脉眼引出的‘淬火池’,对淬炼火系灵力、温养火属性法宝有些许益处。若洛道友有兴趣,不妨去试试,也算是我的一点见面礼。”她说着,目光转向洛璃,带着善意。
洛璃连忙起身道谢:“多谢薛坊主厚意。”
“不必客气。”薛娘子摆手,又看向林玄,眼中闪过一丝意味不明的光芒,“林道友若不介意,不妨随我去锻造室看看?我最近得了一块奇特的‘炎心铁’,火性内敛却暴烈,难以锻打成形,正想请教一下道友,以炼丹师对火候的掌控,可有什么独特的见解?”
她这邀请,半是切磋,半是进一步的私下交流与试探。
林玄略一沉吟,看向洛璃。洛璃微不可察地点了点头,示意自己可以去淬火池看看。
“既然薛坊主有此雅兴,在下便叨扰了。”林玄起身。
薛娘子对陈、赵两位管事道:“两位管事稍坐,我与林道友去去便回。”又对侍女吩咐:“带洛道友去后院淬火池,好生伺候。”
“是,坊主。”
林玄随着薛娘子离开会客厅,穿过几道回廊,来到一处温度明显升高、回荡着低沉嗡鸣的独立院落。院中矗立着一座高大的黑铁锻炉,炉火虽熄,余温灼人。旁边是各种规格的铁砧、锤具、淬火槽,摆放整齐,地面干净,却弥漫着浓烈的金属与火焰气息。
这里便是薛娘子的私人锻造室。
步入室内,温度更高。薛娘子走到一座石台前,上面摆放着一块拳头大小、通体暗红、表面光滑却隐隐有赤色流光内蕴的金属,正是她所说的“炎心铁”。
“林道友请看。”薛娘子指着那金属,“此铁生于地心熔岩深处,吸纳千年地火精华而成,火性极纯,却也极暴烈。寻常锻打之法,要么难以撼动其结构,要么容易引发其内部火能暴走,损毁材料。我试了几种控火法诀,效果都不甚理想。道友精于丹火掌控,不知可有妙法?”
她一边说,一边很自然地靠近了些,拿起旁边一柄小锤,做示范敲击状。两人距离顿时拉近,林玄能清晰地闻到她身上那股混合了汗水、金属与一种清冽皂角的独特气息,并不难闻,反而有种踏实勤勉的感觉。她的手臂因常年锻打而线条紧实,小麦色的肌肤在室内高温下泛着健康的光泽,动作间带着一股干练的力量美。
林玄目光落在炎心铁上,火灵之眼悄然运转,分析着其内部能量结构。片刻后,他缓声道:“此铁火性虽烈,却内蕴于核,如同火山,外表平静,内里沸腾。强行锻打外部,易激怒内核。或许……可以尝试‘由内而外,徐徐图之’。”
“哦?如何由内而外?”薛娘子来了兴趣,转头看向他,眼眸亮如星辰,因为靠近,林玄甚至能看到她额角细密的汗珠和专注时微微颤动的长睫。
“以极度凝聚、温和渗透之火,先缓缓浸润其表层,与其内核火性建立一丝共鸣,再引导这丝共鸣由内向外扩散,逐步软化整体结构,同时辅以特定频率的震荡之力,从微观层面调整其晶格排列……”林玄结合自身对火系法则的理解和太初之气包容渗透的特性,提出了一种思路。
薛娘子听得极为认真,时而蹙眉思索,时而恍然大悟,甚至不自觉地又靠近了半步,几乎要碰到林玄的手臂,指着炎心铁某处与他讨论细节。她身上传来的热意与专注的学术气息交织,形成一种独特的吸引力。
林玄保持着一贯的冷静,有条不紊地阐述着,既展现了见识,又未暴露太多底牌。他能感觉到薛娘子目光中除了对技术的探究,也渐渐多了几分对他个人的审视与欣赏。这是一个实力强大、性格爽利、且对自己专业领域有着执着追求的女子,她的接近,或许有试探的成分,但也未必没有一丝真诚的认可与好奇。
与此同时,后院淬火池边。
洛璃在侍女的引导下,来到一处被阵法笼罩的池边。池水并非普通水,而是一种澹金色的、温度极高的灵液,池底可见地火脉眼的光芒隐隐透出,热气蒸腾,蕴含着精纯的火系灵力。
她依言将手探入池中,运转曦隐灵诀,果然感觉池中灵力与自身颇为契合,对温养曦炎剑和巩固修为都有些好处。但她的心神,却有一大半飘向了前院锻造室。
那个薛娘子……看林玄哥的眼神……还有那自然而然的靠近……洛璃心里忽然有些不是滋味。她知道自己不该乱想,林玄哥对自己情深义重,且正在为她的复仇大业殚精竭虑。可那个薛娘子,修为高深,是一坊之主,见识广博,能与林玄哥讨论高深的炼器火控之道……自己除了依赖他、爱他,还能帮他什么呢?
一股细微的危机感,如同池底升起的小泡,在她心底悄然破裂。她握紧了袖中的曦炎剑,眼中闪过一丝坚定。她必须更快地变强,不仅要能并肩作战,也要能在更多方面,成为能与他平等交流、互相助益的道侣,而不仅仅是被保护、被照顾的对象。
淬火池的灵液微微荡漾,映照出她清丽却带着倔强的脸庞。
前院锻造室内,关于炎心铁的讨论暂告一段落。薛娘子对林玄提出的思路赞不绝口,眼中欣赏之色更浓。
“与君一席话,胜读十年书。林道友在火之一道的见解,果然独到。”薛娘子笑道,很自然地抬手,用手背擦了擦额角的汗,这个动作让她少了几分坊主的威严,多了几分率真,“今日收获颇丰。合作之事,便按方才所议。林道友日后若有任何需要,尽管来巧手坊寻我。”
“薛坊主客气,今日受益匪浅。”林玄拱手。
两人相携返回会客厅。洛璃也已从后院回来,面色如常,只是看向林玄时,眼神比平日更加温柔依恋,悄悄站到了他身侧稍后的位置。
又与陈、赵两位管事寒暄几句,约定了首次丹药交付的时间,林玄与洛璃便告辞离开。
走出巧手坊,夕阳的余晖将两人的影子拉长。
“谈得如何?”洛璃轻声问,挽住了林玄的手臂。
“很顺利。”林玄简单说了合作框架,“有了这条线,我们获取资源和信息会方便很多,也多了一层掩护。”
“那个薛坊主……好像很欣赏你。”洛璃的声音轻轻的,带着一丝不易察觉的试探。
林玄侧头看了她一眼,握住了她的手,温声道:“她是个聪明人,看重的是利益和本事。我们与她,是合作,各取所需。仅此而已。”
他的语气平和而肯定,带着安抚的意味。洛璃心中的那点不安瞬间消散,取而代之的是被重视的甜蜜。她将头靠在他肩上,低声道:“嗯,我知道。林玄哥,我会努力修炼,尽快追上你,以后……我也可以帮你更多。”
林玄听出她话里的决心与一丝细微的情绪,心中了然,揽住她的肩膀,柔声道:“你现在做的,已经很多了。道途漫长,你我携手,便是最好。”
夕阳下,两人相携而归。巧手坊的会面,如同一颗石子投入不同的心湖,激起的涟漪各不相同。对林玄而言,是布局的顺利推进;对薛娘子而言,是遇到了一个值得关注与合作的有趣之人;而对洛璃而言,则是一次小小的警醒与鞭策,让她更加明确了努力的方向。
黑石城的暗流,因这次会面,似乎又悄悄转向了一个新的维度。而男女之间的情愫与羁绊,也在这些波澜中,被淬炼得越发坚韧而深刻。
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