第六十六章鸿门之宴
面具楼主的话语,如同在平静的湖面投下一块巨石,在秦渊心中掀起滔天巨浪。传国玉玺线索!对方果然为此而来!而且精准地抓住了他的软肋——简心父母的下落。
房间内一时间落针可闻,唯有窗外江水奔流不息的声音隐隐传来,更衬得室内气氛凝滞如铁。那杯名为“忘忧”的琥珀美酒,散发着诱人的异香,此刻却仿佛成了催命的毒饵。
秦渊膝上的覆雨剑似乎感应到主人心绪的激荡,发出一声几不可闻的轻鸣。他目光如电,穿透那层素白面具,试图看清其后隐藏的真实意图,缓缓开口,声音沉稳得不带一丝波澜:“阁下消息果真灵通。只是,秦某如何确信,你手中关于药王谷旧案的线索,值得上这份代价?”
面具楼主似乎早已料到有此一问,那双深邃眼眸不见丝毫意外,反而掠过一丝赞赏:“少侠谨慎,理所应当。”他并未直接回答,而是轻轻拍了拍手。
无声无息间,那名引路的老者再次出现,手中捧着一个尺许长的乌木匣子,恭敬地放在几上,随即又悄然后退,融入阴影之中。
“此物,可证鄙人并非空言。”面具楼主将木匣推向秦渊,“少侠不妨一观。”
秦渊心念电转,体内《沧海无量诀》内力悄然流转,护住周身要害,这才伸手打开匣盖。匣内并无机关暗器,只有一卷色泽暗沉、边缘略有破损的羊皮纸,以及一块巴掌大小、焦黑变形,却依稀能看出是某种金属令牌的残片。
他先拿起那卷羊皮纸,入手粗粝,显然年代久远。展开一看,上面以朱砂绘制着蜿蜒曲折的线条,标注着一些奇特的符号和已然模糊的古体字,中心区域是一片被特意用暗红色标记出的沼泽形状,旁边写着三个小字——陨星泽。这竟是一张关于陨星泽的地图!虽不完整,且与玉罗刹所言及玉鼎影像相互印证,其真实性大增。地图一侧,还有几行细密的批注,提及“玄阴魔气”、“地脉异动”、“幻象丛生”等语,甚至标注了几处可能的安全路径和危险区域,笔迹与地图本身不同,显得较新。
放下地图,秦渊又拿起那块金属残片。残片触手冰凉沉重,非铁非铜,表面残留着灼烧和利器劈砍的痕迹,隐约可见一个残缺的图案,似是一株草药的一半轮廓,与药王谷的标志极为相似!残片背面,还有一个模糊的“简”字刻痕!
看到这个“简”字刻痕,秦渊的心脏猛地一缩。这极可能就是简心父母留下的信物!二十年前的旧物,带着惨烈的痕迹,无声地诉说着当年那场不为人知的探险的凶险。
“地图乃鄙人费尽心力所得,虽非全貌,却足以指引方向,避开部分死地。而这枚残片,”面具楼主的声音适时响起,带着一丝追忆的沧桑,“是十年前,鄙人手下在陨星泽外围一处绝壁下发现的,那里曾有过激烈打斗的痕迹。与此残片一同发现的,还有几具早已风化的白骨,衣着非中原样式,也非关外部落……经查证,很可能是当年随简氏夫妇一同进入陨星泽的药王谷精英弟子。”
证据当前,由不得秦渊不信。对方能拿出如此确凿之物,其对陨星泽和药王谷旧案的了解,恐怕远超己方想象。他缓缓放下残片,目光重新聚焦于面具楼主:“阁下苦心孤诣,搜集这些,想必不单单是为了与我做这笔交易吧?你要玉玺线索,意欲何为?”
面具楼主发出一声低沉的轻笑,笑声在面具后显得有些沉闷:“传国玉玺,国之重器,得之者可宣称天命所归。如今大明内忧外患,江山飘摇,关外铁蹄虎视眈眈,江湖势力盘根错节,朝堂之上党同伐异。此等乱世,玉玺在手,可聚人心,可定乾坤,亦可……引发无穷浩劫。”他顿了顿,眼眸中闪过一丝难以捉摸的光芒,“鄙人欲得玉玺,非为私欲,乃是为了避免它落入宵小之手,祸乱天下。亦可借此物,与各方周旋,为这神州大地,寻求一线喘息之机。”
这番话说得冠冕堂皇,却又让人挑不出太大毛病。乱世之中,怀揣重宝以期安定天下者,自古有之。但秦渊深知,人心难测,尤其是藏于面具之后的心。
“阁下抱负远大,秦某佩服。”秦渊不动声色,“只是,玉玺线索关系重大,秦某亦需与同伴商议。况且,阁下又如何保证,交出线索后,你能提供简心父母确切的下落,而非仅仅是一块残片和几句推测?”
“少侠是信不过鄙人?”面具楼主身体微微前倾,一股无形的压力弥漫开来,虽不霸道,却深沉如海,显示出其深不可测的内功修为,“望北楼立足江湖数十载,虽不显山露水,却最重信誉。既然交易,自当公平。鄙人可以承诺,只要得到确切的玉玺线索,不仅奉上手中所有关于陨星泽及简氏夫妇的资料,更可动用望北楼之力,助少侠一行安全进入陨星泽核心区域。至于简氏夫妇是生是死,入了核心区域,一切自有分晓。”
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助入核心区域!这个承诺,比任何资料都更具分量。陨星泽之凶险,已有玉罗刹警告,若有地头蛇般的望北楼助力,无疑能大大增加成功率和安全性。
然而,秦渊心中的警惕却丝毫未减。对方付出如此代价,所图定然极大。他沉吟片刻,道:“兹事体大,秦某需时间考虑。”
“可以。”面具楼主爽快答应,似乎并不意外,“三日。鄙人给少侠三日时间。三日后此时,仍在此地,静候佳音。”他端起自己面前那杯一直未动的“忘忧”,向秦渊示意了一下,随即微微掀起面具一角,将酒一饮而尽,动作优雅从容。“酒确是好酒,少侠不尝,可惜了。”
说罢,他放下酒杯,做了个送客的手势:“夜色已深,少侠请回吧。楼外江风甚凉,小心脚下。”
秦渊深深看了他一眼,不再多言,将乌木匣盖好,拿起置于身旁,抱拳道:“告辞。”随即起身,背负覆雨剑,转身大步离去。
那灰衣老者再次无声出现,引着秦渊沿原路返回。走出那扇雕花木门,穿过幽深回廊,直到望北楼的大门在身后缓缓关上,秦渊才真正松了口气,背后竟已渗出细微的冷汗。与这面具楼主对峙,虽无刀光剑影,但其言语间的机锋与无形中散发的气场,比之落鹰涧的生死搏杀,凶险处犹有过之。
他站在燕子矶头,任由凛冽的江风吹拂面颊,试图让有些纷乱的思绪冷静下来。月光洒在江面上,碎银万点,奔流东去,带不走丝毫秘密。
与此同时,数百里外,苏墨、雷万霆、慧明大师、清虚道长、玉罗刹、简心以及沈青囊等人,正按照计划,大张旗鼓地沿着预定前往陨星泽的路线行进。队伍规模不小,漕帮精锐、部分少林武僧、武当弟子混杂其中,旌旗招展,毫不掩饰行踪,俨然一副先锋探路的架势。
行至一处名为“野狼峪”的险要山谷时,天色已近黄昏。两侧山势陡峭,怪石嶙峋,只有一条狭窄的官道从谷底穿过。
苏墨骑在马上,摇着折扇,看似悠闲,目光却锐利地扫视着两侧山崖,低声道:“此地易设伏,大家小心。”
他话音未落,异变陡生!
“咻咻咻——!”
无数支淬毒的弩箭如同疾风骤雨,从两侧山崖的密林和岩石后暴射而出,覆盖了整个队伍!箭矢破空之声凄厉刺耳,瞬间将黄昏的宁静撕得粉碎!
“敌袭!结阵!”雷万霆一声怒吼,声如洪钟。漕帮弟子训练有素,立刻举起随身携带的藤牌,迅速靠拢,结成圆阵,将慧明、清虚、简心等非战斗核心人员护在中间。少林武僧则舞动长棍,武当弟子施展剑法,格挡箭矢,叮当之声不绝于耳。
然而这波箭雨只是开始!
紧接着,两侧山崖上滚下无数擂石滚木,轰隆隆如同山崩,朝着谷底队伍碾压而来!与此同时,数百名身着黑色劲装,面带黑巾,只露出一双冰冷眼眸的杀手,如同鬼魅般从各个角落涌现,手持利刃,沉默而高效地扑杀过来!这些人动作整齐划一,配合默契,招式狠辣直接,完全是军队死士或大型杀手组织的作风,与寻常江湖匪类截然不同!
“是‘幽冥道’的‘无面杀手’!”玉罗刹红绫一展,卷飞几支弩箭,美眸中寒光一闪,“还有玄衣卫的影子!韩鹰那老狗,倒是舍得下本钱!”
战斗瞬间进入白热化!
雷万霆一马当先,手中九环金背大砍刀舞动如风,刀风呼啸,直接将一名冲来的无面杀手连人带刀劈成两半,鲜血内脏洒了一地,煞气冲天!慧明大师禅杖横扫,佛门罡气澎湃,将数名杀手震得筋断骨折,口喷鲜血倒飞出去。清虚道长剑走轻灵,武当剑法施展开来,如绵绵春雨,却又暗藏杀机,剑光过处,必有一名杀手捂喉倒地。
苏墨并未直接参与厮杀,而是游走阵中,手中折时开时合,每每于间不容发之际点出,精准地打在杀手们招式衔接的破绽处,或击落其兵刃,或阻其攻势,为同伴创造杀敌之机,智计作用展现得淋漓尽致。
简心与沈青囊被护在核心,简心银针连发,专打杀手关节、眼目等脆弱之处,虽不致命,却能有效迟滞敌人。沈青囊则不断洒出各种药粉,或是迷烟,或是毒雾,在混战中起到了奇效。
然而,敌人数量众多,且早有准备,居高临下,占据了绝对地利。漕帮和武林弟子虽然精锐,但在对方悍不畏死的冲击和擂石箭雨的夹击下,也开始出现伤亡,阵型被不断压缩。
玉罗刹见状,娇叱一声:“挡我者死!”
她身形陡然拔高,红绫如灵蛇出洞,又似烈焰腾空,在空中划出诡异的弧线。一股阴寒诡谲的气息以其为中心扩散开来,与秦渊至阳至刚的《沧海无量诀》内力截然相反,却同样蕴含着恐怖的力量。她双手十指纤纤,指甲陡然变得幽蓝,屈指连弹,数道凝练如实质的玄阴指力破空射出,无声无息,却快如闪电!
“噗噗噗!”
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