周夫人和于夫人相谈甚欢,二人聊了一会儿听经心得,话题逐渐转到儿女身上。
越泠泠用筷子一粒米一粒米地挑着往嘴里送,竖起耳朵听着两边动静。
于夫人对越泠泠满口夸赞:“瞧着就乖巧伶俐,我第一次见就心想怎么有这样讨人欢喜的女孩子,你不知晓我心里有多喜欢。”
不管对方真心还是恭维,有人夸赞自家孩子都会让做父母的与有荣焉。
周夫人脸上笑得合不拢嘴,口中还要谦虚一番:“哪里有那样好,这孩子也就看着机灵,家里娇养大的,笨手笨脚什么事都做不来。平日里我茶都不敢让她斟,就怕她翻了茶盏烫到自己。”
越泠泠低着头咬筷子,母亲真是的,怎么还当着外人的面揭她短。她是稍微毛躁些,也确实打翻过一次茶碗,可怎么也算不上笨手笨脚吧。
于夫人呵呵笑着:“花一样的女孩子,哪里能做得那些粗事,平白磋磨了。四娘这样娴静斯文你还嫌不知足,我家里那几个混世魔王但凡能有四娘一半懂事,我都要日日烧高香的。”
听到于夫人说自己娴静,越泠泠有些脸红。
“都是一样的,在家也是撒娇撒痴。”周夫人颇为无奈的叹气,“她是家里最小的,前头的几个都嫁了人,远些的几年也见不上一回,家里就剩下这么一个女娃,上面一群做兄长的娇惯着,要风得风要雨得雨,在家里也是说一不二呢。”
越泠泠在心里悄悄反驳,她还是很听兄长们的话的,怎么让母亲一说仿佛她天天欺压兄长们一样。
另一边越山岭跟郑郎君也在寒暄。
“听闻郑兄在学业上颇有建树,又得大儒青眼,当真是年少有为。”越山岭语气平和不见喜怒。
郑郎君比越山岭年小,又是要与越山岭的妹妹议亲,怎敢当他一声“郑兄”,连忙自谦道:“将军称我彦宏就好。我不过侥幸跟随陶公学习经史,哪里称得上年少有为。将军才是战功赫赫,令人倾佩。”
越山岭微笑应答:“大将军勇冠三军,乃当世人杰,我不过一个无名小卒,靠着祖荫和圣人恩宠才有今日,彦宏谬赞,越某实在惭愧。”
越泠泠一粒米在口中嚼了八百遍,听得直倒牙。不过三兄似乎心情很好,越泠泠偷偷向身旁瞄去。
今日又不休沐,三兄莫非是撂下公务前来?越泠泠可不觉得自己在越山岭心中地位已如此崇高,她左思右想,深疑越山岭是为了报复她上次撮合他和刘书雅,所以这次专门跑来看她的笑话。
那头周夫人和于夫人互相分享几件家里孩子小时候的糗事,渐渐说到孩子进学上。
“我家没有读书的孩子,唯有五郎还算刻苦,守着这样一群舞刀弄棒的小子,你不知我有多羡慕那些读书人家。”
周夫人这是句真心话,虽说朝中尚武,儿郎们俱以马革裹尸为荣,可比起越家这种用命挣出来的功勋,她还是更期望子孙能平平安安地过日子。
越泠泠认为母亲说话有失偏颇。大兄她已经完全不记得长什么样子,二兄为人平和,每天不是围着嫂嫂侄儿转就是围着庄头管事转,三兄虽有威名,可她从未亲眼见过三兄舞刀弄枪,五兄一回家就扎进书房中,全家明明只有四兄会在家中练练拳脚,母亲说的“一群”从何而来?
于夫人也打趣周夫人:“越府上的郎君们各个争气,到你这儿反成了闹家的浑子。就说你家五郎,我可听说太学里的夫子们对五郎称赞有加,将来必要高中桂榜的。”
周夫人摆摆手说着“他才读了几天书,高中不高中的不过是夫子们鼓励他上进的话罢了”。
于夫人撇一眼端坐在旁的越山岭,忽然说自己要去更衣,问周夫人可要同行。周夫人本来不打算去,可于夫人已经握上她的手腕,她便答应了。
二人沿着寺中小道慢慢走,继续说着家中小辈。
“不说远的,就说沈家的小郎,才学不比我家这不成器的强多了。他明年可有意春闱?”于夫人话锋一转就问起沈思明。
当着越山岭的面,周夫人是尽量不提沈思明的。此时越山岭不在,又是于夫人问起,她也不好不答:“他自己有主见,我也管不了,全看他的意思。”
沈思明今年没有中榜。
知道沈思明落榜后,越山岭不知托谁将沈思明的文章递给乔相。乔相公看过后认为沈思明虽进士落第,可若专攻明经是可中榜的。
这些事越山岭没有跟家里说过,等得到乔相的评析才与周夫人讲。
周夫人心里感激越山岭能为了沈思明请托奉求,又气恼沈思明执拗,非说就算明经取名亦有通榜之嫌,不肯考明经。
于夫人顷身靠近周夫人,语重心长地说:“这学习一道还是要看师长,若有名师稍加指导,自然事半功倍。如今陶公在京,不如拜师陶公门下潜心修学,凭沈小郎的天资,桂榜提名指日可待。”
家里毕竟有个正在读书的郎君,周夫人也多少听说过一些陶允中的盛名。只是无论越家还是沈家与陶公都素不相识,拜师一事只怕难如登天。
于夫人像是看破周夫人的为难,主动说道:“说来也巧,二郎如今就在陶公门下,不如让二郎帮忙牵线。陶公爱才,此事未必难为。”
听于夫人这样说,周夫人也觉得此事可行,正想答应忽得想到今日是来为越泠泠相看,若是欠了郑家人情,以后怕是不好回拒郑家,万一阿泠不愿,岂不害了阿泠。
瞧见周夫人犹豫,于夫人继续劝她:“这是你我投缘,不为别的。何况二郎和沈家小郎若能同窗读书,将来在官场上也能互为助力。而且朝中文武争锋,若得兄弟相扶,总好过越小将军独木难支。”
周夫人心中松动,这事对沈思明来说是绝好的机会,于夫人的意思似乎也是看中沈思明才学,想为郑家小郎君培养桑梓友朋。
周夫人思虑再三,终究舍不下郑家这股东风:“此事若成,我都不知该如何谢你。”
于夫人笑吟吟地执起周夫人的手:“什么谢不谢的,我拿你当姊妹,你可不要说见外的话。以后我们还要常来常往,你这样说,教我以后都不好意思登门了。”
见周夫人似乎还有疑虑,于夫人轻轻拍着周夫人的手,表现地十分亲昵:“你也不要忧心四娘的事,若能成我自然高兴,就算两人没有缘分,四娘这孩子我也是真心喜欢。你要是舍得让她认我做个干亲,我便要欢喜若狂了。”
于夫人抓着周夫人的手不放,三言两语间竟好像二人已是相知多年的姊妹。
“越小将军年纪也不小了,就没个枕边人?”于夫人试探着问道。
周夫人想起永安郡主。自端午后她就再没听见越山岭提起过郡主,好几次她都差点按耐不住问越山岭,真到嘴边又咽下去了。
这几个月越府跟郡主府上是有些礼物往来,真论别有意味的赠礼似乎也没有。周夫人也拿不准越山岭跟永安郡主到底算怎么回事。
“以前我也为他思量过几家的小娘子,可他忙得连回家的时间都没有,哪有心思去想那些,也就一直耽搁着。”
“谁说不是呢,”于夫人顺势抱怨着,“我家那位也是日日不着家的主儿,一问就是卫中忙卫中忙。人家别的官员休沐,他们拱卫京师的总不能都撂挑子。说起来也是三品大员,实际上做的都是辛苦活。”
于夫人附到周夫人耳边:“卫国公年纪大了,万事不管的,大事小情还不都是压在下面人身上,我听着都累。”
她睃着周夫人神情,语气愈发真诚:“别的人我见不着,我家大将军我可看在眼里,回家扒几口饭倒头就睡,天不亮又得起床上朝。公事上我也帮不上他,只好让他在家里省省心。家里大大小小的事情我能料理了就不去烦他,不然他又要顾公事又要顾家里,铁打的人也受不了。”
周夫人被于夫人说得有些惭愧,悄悄反思自己总拿家事劳烦越山岭,是不是也给他造成许多困扰。
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