“何止是挖出来,你没听说吗?那推理,那手段!三言两语就诈得程峰吐了实话,还揪出了幕后真凶程波!这心思,这魄力,啧啧……”另一人摇头晃脑,满是叹服。
原先等着看芳如笑话的董星,此刻面色最为复杂。
他端着茶杯,站在廊下,听着众人的议论,半晌没说话,最后只悻悻哼了一声:“……倒是有两分歪才。”语气虽仍硬邦,但那点轻视却已消散大半。
就连一些素来严谨持重的老官员,抚着胡须议论时,也难免带上几分赞赏:“虽是女子,但这份聪慧机敏,心思缜密,于刑狱一道上,确有过人之处。”
“陛下慧眼识人啊,当初还以为……咳,如今看来,是真瞧中了她的才干。”
原先那些关于“陛下是否看上她”的窃窃私语,虽未完全消失,却悄然变了风向,从对其容貌性情的揣度,转向了对帝王识人之明的钦佩,以及对芳如本身能力的认可。
在一片交口称赞中,升任司直的任命文书也很快下达。
这一次,再无人觉得意外或不妥。芳如接过那纸任命,神色平静如常,只在无人处,指尖才微微用力,感受着那份沉甸甸的重量。
她知道,这不仅仅是一个官职的提升,更是她在这龙潭虎穴般的大理寺,真正用能力撕开了一道口子,站稳了脚跟。通往顾舟的路,她又能往前迈进一步了。
虽仍不被允许探视顾舟,但不久后,她便得知顾舟已从阴森恐怖的诏狱转入了普通牢房。
条件得以改善,性命暂无虞。
芳如站在大理寺的院中,仰头望向湛蓝的天空,深深吸了一口气。
作者有话说:
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掌控比任何直白的威胁更让她心惊肉跳……
紫宸殿内,龙涎香的清冷气息几乎凝滞。
芳如跪在御座之下,金砖的寒意透过官袍渗入膝间,却远不及御座上那道目光带来的压迫感灼人。
她抬起头,颈项拉出一道纤柔而倔强的弧线,目光直直迎上那双深潭般的眸子:“陛下既不愿释放顾舟,能否恩准,由臣重新调查顾舟通敌一案。臣必倾尽全力,寻得证据,还他清白。”
周凌没有立刻回应。
他缓缓起身,玄色龙袍上的暗纹在光影中流动,如同蛰伏的猛兽。
他一步步走下御阶,靴底敲击地面的声音在寂静的大殿里回荡,每一下都像敲在芳如的心尖上。
他在她面前站定,距离近得她能闻到他身上独有的、混合着权力与冷冽的男性气息。
他微微俯身,修长的手指并未触碰她,却仿佛带着无形的热度,缓缓掠过她的脸颊轮廓,最终只用指尖的背面,极轻地蹭过她微颤的下颌。
“芳如,”他开口,声音低沉得近乎耳语,带着一丝慵懒的沙哑,“你总是为了另一个男人,这般急切地将自己送到朕的眼皮底下……你可知,朕的耐心,并非无穷无尽。”
那指尖的触感若即若离,像羽毛搔刮,又像烙铁般烫人。
芳如感到一股战栗从脊椎窜起,呼吸不由自主地微微一窒。
她强迫自己稳住心神,甚至微微抬高了脸庞,让那双氤氲着水汽与倔强的眸子更清晰地映在他眼中:“臣只求一个真相,陛下亦曾说过,欣赏臣这份执着。”
周凌的眼底掠过一丝极深的暗芒,像是被她的直视取悦,又像是被她的固执惹恼。
他忽地轻笑一声,气息拂过她的唇瓣:“好。朕便给你这份执着一个机会。一个月……”他伸出一根手指,几乎要点到她的鼻尖,语气带着一种掌控一切的、慢条斯理的残酷,“若一个月内,你查不清,找不到朕想要的‘证据’……那么,顾舟,即刻问斩,绝无转圜。”
这不是恩典,这是一个用顾舟性命和她自己作注的豪赌。
空气里弥漫着无声的角力与一触即发的张力。
芳如袖中的手紧握成拳,指甲深深掐入掌心,用细微的痛楚让自己保持清醒。
她迎着他仿佛能吞噬一切的目光,清晰地看到那深处翻涌的不仅仅是帝王的威压,还有一种男人对女人才有的、浓稠的侵略与占有欲。
她深吸一口气,红唇轻启,吐出一个字:“好。”
周凌的目光骤然变得锐利而深沉,像是要将她此刻决绝又动人的模样彻底吞噬。
他缓缓直起身,阴影笼罩着她,唇角勾起一抹意味难明的弧度:“朕,等着看你的……本事。”
芳如退出紫宸殿时,只觉得浑身发软,被他目光抚过的那一小片肌肤依旧灼热发烫。
他那充满独占欲和情·欲暗示的眼神,比任何直白的威胁更让她心惊肉跳。
她明白,自己踏入的不仅是案件的迷局,更是帝王精心编织的情网与猎场。
顾舟获罪,直接原因是为慈济寺捐了些小钱,而该寺曾出了叛徒周骏,周骏又与顾舟私交甚笃。
芳如调来周骏一案的卷宗,连日翻阅,熬得眼下泛青,心绪却总难以完全集中,周凌那双仿佛能剥开她官袍的灼热眼眸不时浮现在脑海。
卷宗记载滴水不漏,她烦躁地揉着额角。
忽然,一个念头劈开迷雾:若无法直接证明顾舟与周骏叛国无关,或许……若能找出周骏案中尚未落网的同伙,以此天大的功劳,或可换取周凌对顾舟网开一面?
思路豁然开朗!芳如立刻起身,心口因这个希望而剧烈跳动,准备带人直奔周骏旧日住所再行搜查。
她刚快步走出值房,却险些与一人撞个满怀。
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