“晚学领命。”
*
孟知彰在浣墨河畔的画舫之上,恭敬聆听知府大人与乡试主考官关于三喜临门之“教诲”时,那位不在场的当事人,庄聿白,此刻正和他真正的好兄弟薛启辰、然哥儿在一起。
盘算着接下来的西境之行。
晨风吹过葡萄架,厚实黑绿的叶片一阵哗哗作响。醇厚甜蜜的果香,裹挟着淡淡的酒香,在各庄酒亭萦绕不止。
秋风送爽,也惹人微醺。
今年各庄葡萄大丰收,各庄酒亭较去岁扩建了三倍,陶罐也由原来的10只增至40只。去年新栽种的葡萄苗早长成壮实植株,沉甸甸的大串紫红色葡萄,此时已在某只陶罐之内静静发酵,接受时间的酿制,只等时机成熟,向世人展示自己独有的芬芳。
然哥儿一边照看着风炉上的陶锅,一边留意不远处乡邻搅拌陶罐的力度和手法。满满40罐葡萄汁的发酵状态,然哥儿比谁都清楚。
何时采摘榨汁罐装的,何时进行第一次搅拌,如今已搅拌几轮,下一次搅拌将是几日几时,整罐葡萄汁大约何时完成发酵,又将在何时完成葡萄皮籽等的过滤淘澄、完成封罐动作……所有这些繁琐细碎的事项,一件件、一桩桩全部装在然哥儿的心里。
眼下工人搅拌的是第12只陶罐,这一罐再翻搅两次,视情况就可以进行淘澄过滤了。
陶锅里熬制的自然是葡萄渴水,每次来各庄必定现熬一罐“玉琼羞”,这已经是葡萄三剑客近来的必备活动。
然哥儿晨起从园中现采撷的一些半生葡萄,石杵臼细细捣碎后,以三层纱布滤去葡萄汁的渣滓,倒入陶锅中慢火细熬。
黄莹莹透着青翠绿色和果皮紫色的汤汁,随着风炉火舌的的翻搅,在锅中咕嘟咕噜翻着泡泡。搅动下慢慢变得稠浓,木勺轻扬,明亮柔和的酸甜和馥郁缠绵的果香越来越浓。
忽然然哥儿停住手上动作,木杓搁置一旁架子上,起身同搅动大陶罐的工人交代了几句,大概是请其探得再深些,这样沉淀在底部的葡萄籽才能跟更好地带起,也便于罐中果汁搅拌均匀。又道过辛苦,这才折回来照看他的渴水风炉。
庄聿白递了块广寒糕给然哥儿,笑说:“眼下然哥儿的葡萄管理水平,比我是要强多了。这园子离了我可以转,若离了然哥儿,恐怕要塌下来半边天。”
薛启辰接过话去:“那是自然!你想想自打你相公乡试以来,你多久没来这园子了。若不是孟知彰今早去参加鹿鸣宴,恐怕你此刻还跟人家沾在一起呢!这园子确实多亏了然哥儿照看。”
然哥儿不无腼腆地弯了眼睛:“公子说笑了。这些都是公子教我的,我只是一步步按照公子说的做而已。若没有公子时时提点,我哪里能成。”
庄聿白接过木杓,搅拌着锅中渐渐变浓的葡萄汁。“我还想问你,此次去西边,卓阿叔同意么?”
然哥儿咬了口广寒糕,细细嚼着,片刻方说:“阿叔知道两位公子的打算,自然是同意的。”
这里的打算,三人心知肚明,因有旁人在不方便提及九哥儿的名字。
然哥儿顿了顿,眉间似有愁容:“只是我儿时跟着阿叔来此定居之后,便再没离开过东盛府,此去西境路途遥远,阿叔自是担心的。我也说了,两位公子请了镖局中顶顶厉害的镖师跟着,加上两位公子的弩机之术精湛无比,我与两位公子日夜一处,自是没什么不放心的。只是……”
然哥儿说着,声音小了下去,下意识转身往山下卓阿叔小院子的方向看去。
“卓阿叔一人在家,你不放心对吧。”庄聿白拍拍然哥儿肩膀,“庄子上有周老伯照看着,孟知彰到时也会时长来看一看,若阿叔觉得可行,直接搬来齐物山也是可以的。只是山中清净,怕阿叔住不惯。不过还有一个方案,跟你二公子的小葫芦人不错,手脚勤快,人也机灵,你二公子已经跟他说好了,我们出发后,他便搬来同阿叔一起住段时间。不过到底怎么办,最后还是要听听阿叔的意见。”
然哥儿知道:“那我们何时出发?”
现在九月初,路上顺利的话,往返西境一个半月需要的,好不容易去一次,自然待的时间越久越好。不过,几人在府城都是有牵绊的。至少,年,还是要回来过的。所以商议下来,最迟九月十二便要出发了。
“满打满算,还有五天时间。”薛启辰说。
知道时间短,可五天这个数字明确摆在面前时,三人还是略微吃了一惊。尤其是庄聿白。
因为此次山高水长,几人路上的衣食住行都可以指着薛家车队,但他们此行有明确任务:做好凉州葡萄园建设的前期准备工作。
庄聿白又拿出了他的纸笔,开始列清单。
确保明年春天凉州土地上长出葡萄芽叶,此次他们需要带些葡萄藤条过去,这个季节不像冬季,如何远距离运输而不伤及芽苞,是个技术问题。庄聿白要好好想想。
此外,临行前庄聿白还要调配好灭虫药剂,不仅各庄要用,孟家村和京城的葡萄园冬季清园时也要用。当然,还有一份要带去西境,以免临时找不到原料。
庄聿白正趴在他那张破马张飞的纸张上,细细列着单子,薛启辰忽然撞撞他的胳膊。
“二公子,你又调皮,害我把字都写错了。”
薛启辰笑说:“字写错了没关系,人若是等久了,就罪过了。嗐!你俩才分开多一会儿功夫,这就巴巴找了来。这若是两个月不见,不知又要相思成什么样子。到时你若是想你家相公了,闹着要回来,我可是要笑话你的!”
“二公子浑说什么?”庄聿白抬手要打人。
“我哪里浑说了?不信你看!那人是谁?”
庄聿白从纸上抬起头,却见孟知彰遥遥地走了来。
鹿鸣宴结束的早,孟知彰便来接人回家,走到跟前,直接俯身牵了对方沾了墨汁的手。
旁观者还好,庄聿白想起昨日之事,一阵心虚,耳垂瞬间烧起来。
不过等回到家,庄聿白将五日后便出发一事告诉孟知彰时,才知道此时终究是害羞早了——
作者有话说:宝宝们,我应该是阳了,浑身酸疼,小刀剌嗓。今天想吃点甜的,所以又发了颗糖。我不管,都得夸我~~
可我拿起手边A4纸,看着后面密密麻麻的手写大纲……我有悔。我该快速推进剧情的!
第205章西行(一)
西境一行,九月十二启程。
“夫郎,何时归?”
三喜临门,算是一种略带玩笑意味的祝福,孟知彰并没有告诉庄聿白。鹿鸣宴上摆了几篓新鲜柑橘,孟知彰知道庄聿白喜欢水果,临行便带了几枚回来。
庄聿白趴在桌子上,认真画着出行清单。修剪葡萄藤、调配灭虫剂、庄子上尤其葡萄园内其他事务安排,剩下的五天时间,恐怕都要在外面待着了。
一只笔杆被庄聿白抓在手中咬着,几缕头发挠乱了出来。
孟知彰剥好橘瓣,用小碟装着放到庄聿白面前,抬手将那旁逸斜出的几缕,仔细理顺。
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