之忓略皱了下眉,一点头,就要先走。
“等等,干嘛去?”之慎问。
“老爷要我去送信,九少爷。”之忓说。
这本是很寻常的,之慎却鬼使神差似的问了句“给谁送信”?他看向之忓手里去。
“陶家。”之忓平静地回答。
之慎沉默片刻,道:“看来,父亲是胸有成竹的。”
他神情有些黯然。但随即打起精神来,又问:“知道陶家什么时候来人吗?”
“应是这几日。”之忓道。
之慎想,那么,戴孟元至少这几日还要呆在牢里。
自从静漪与父亲暂时达成了一致意见,就在煎熬中等待着。在此期间,她非但没有被下令禁足,父亲在她走出书房之前甚至还说,她要想出门去,只管跟她嫡母和她母亲禀告一声即可。她简直要对父亲这种胜券在握的态度恼恨起来了……可父亲的态度是父亲的态度,她母亲另当别论。这几日,连电话和信件都要经过母亲的手。于是看似没有禁令,静漪反而觉得约束更胜从前。她的日子并不比在牢里的戴孟元好过多少。
她甚至觉得自己身上就覆了一张网,越是挣扎,就被网得越紧,不若干脆不要动弹,反而有一线喘息的机会……
这日傍晚,静漪在房中无精打采地看着乔妈捻麻绳。秋薇悄没声息地帮着把乔妈捻好的麻绳挽起来。她已经挽好不少绳团,都放在针线笸箩里。那脚下柳条筐里堆满乱麻的,让人看了很是心烦……她百无聊赖,抽了一根麻线,绞着,被乔妈看到,笑着说:“小姐,仔细勒破手。”
静漪低头看看,麻线勒的雪白的手指呈紫红色。松开,半晌才恢复粉红的肉色。
“孔家太太整寿,请了咱家的太太们呢。你不是同表小姐她们老早约好了要去的,怎么大太太问起来,你又说不去?”乔妈小声问静漪,看看静漪不言不语的,说:“几位太太都去。九少爷、七小姐和八小姐也都跟着去呢,就你不去,多不好看。”
静漪将麻线放回柳条筐里,不出声。
今日是孔家太太的五十整寿,孔远遒见了她还曾提过。听嫡母说,孔家早一个月就下帖子请了。孔家太太好热闹,年年生日都过得颇隆重,据说今晚的堂会戏尤其好——堂会戏是特为了像嫡母这样的老派太太奶奶们预备的,另有舞会招待新派人儿。早上她随着母亲去上房请安,嫡母又问起,像是很想她去散散心的样子。她懒懒的,就推说不舒服,这次就不去了。
“又有堂会,又有舞会……七小姐说孔家这是什么……这是什么……中西……和氏璧。”秋薇小声说。
翠喜抿唇一笑,说:“越发连和氏璧都出来。你知道和氏璧是什么?”
秋薇撅了下嘴,说:“我不知道,你知道?你知道你说啊。我还不是在上房听了一耳朵嘛。听太太们还商议说穿什么去。到底是穿洋装还是裙褂。大太太说,她的脚半大不小的,穿洋装就得穿别扭人的皮鞋,大热的天不乐意捯饬成那样,只管捡自在的穿着了,让三太太她们自便。”
“三太太穿洋装真不如穿裙褂好看些。”翠喜小声说。
她们互相交换了个眼神,看看坐在南窗下翻书的宛帔。
大太太说孔家太太邀请的时候特意提及请二太太一定去。宛帔照例婉拒。她是从来对这些应酬玩乐没有兴趣的。况且身子这些日子的确也弱,就说自己留下来看家。她不去,静漪自然更不去了。
“咱们太太穿洋装也会好看。就是没见她穿过呢……”秋薇说。
“太太穿什么都好看。”翠喜声音更低。
两个丫头相视一笑,又看看静漪。
静漪也不理她们俩嘀嘀咕咕的。
“小姐,七小姐说的是那个到底什么意思?”秋薇问静漪。
“中西合璧。就是说今儿孔家早上既按中国人传统吃面,晚上又点生日蜡烛吃生日蛋糕。”静漪解释道。对秋薇这个憨丫头,她用吃的解释个什么事情,就会比较容易解释得通。
今天是七月初九……她仿佛记得今天是个什么日子,一时还想不起来。
“哟,就是吹灯拔蜡咯?咱们九少爷过生日也兴这一套。不好,不好不好。小姐你过生日要紧别来这套洋规矩,那生日蛋糕有什么好吃?油腻腻的,总归不如一碗长寿面吃起来又舒坦又美味,意头又好。吹灯拔蜡……多不吉利。”乔妈扥了下麻绳,笑着说:“太太擀的面多好?擀的面皮薄如纸,切的面条细如发。老爷和大太太都爱这一口儿!从前老太爷和老太太在的时候,年年生日也爱吃。平常日轻易也不肯让太太下厨房,只等着做寿,这一早上有限的几个人能吃上。”
静漪坐在那里听乔妈说。祖父和祖母去世的时候她还小,印象已经有些模糊了。倒是能记得小时候,祖母喜欢抱她在膝上,挑了面喂给她吃。
乔妈虽然说的是只有有限的人能吃上母亲做的面,其实母亲也得一大早起来,费力地擀面到天亮。母亲身子弱得很,做这些事情却毫无怨言……静漪这么想着,就心疼她母亲。
她总是心疼她母亲的,愿意事事遂她的心愿。
若是寻常事,她真愿意事事都满足母亲的愿望。
她看看灯下看书的母亲。被灯影笼罩着的,穿着素色衣衫的母亲,像一尊玉观音。
宛帔发觉,看向女儿。
静漪低了头。
宛帔倒出了会儿神,听到外面凌乱的脚步和高亢清脆的笑声,示意翠喜出去看看,说:“怕是三太太和四太太来了。”
静漪站起来,整理了下裙摆,坐到母亲对面去。
乔妈和秋薇急忙收了东西,退到一边。
翠喜打了帘子出去一看,提着灯笼走在前面的丫头正是三太太房里的。她拧亮了电灯,廊下顿时亮如白昼,三太太她们笑语声停了停,就听三太太说:“哎哟,还是杏庐的灯亮。二太太心细,廊上也拉了电灯,到底亮堂些,夜里走道也不碍什么。翠喜,二太太在呢?我们来邀二太太一同去看戏。”
翠喜忙回了话,请她们进去。
三太太打头,四太太随后。
之鸾之凤跟在后头,进来就发现了廊下的白鹦鹉,喜欢的马上叫起来,逗弄它说话,听到里面三太太催促她们,才急急忙忙地进去给宛帔问好。见宛帔和静漪仍是家常的装扮,之鸾碰了碰之凤。
“要出门了,静漪怎么还不换衣服?”之凤问。
宛帔笑笑,三太太就和之凤说:“你们帔姨说回了太太,今晚上就不去了。可是二太太,今天晚上孔家的堂会是难得的好角儿,去听听戏、散散心呗?四大名旦来仨,压轴大戏《游龙戏凤》,冬皇去正德皇帝,程老板去李凤姐!多难得!刚刚老爷也发了话,说让都去呢。二姐,你不去,可惜了这机会——就当换个地方纳凉去,不也蛮好么?”
宛帔微笑,说:“我本就不太爱这个。”
“瞧热闹嘛。二太太,去吧。”四太太也笑着劝,“难得咱们姐妹一同出去的。你看我和三太太都一块儿来邀你了呢。”
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