秋日的长江,水势渐缓,江面却比往日更加繁忙。北岸,北凛军队频繁调动,战云密布;南岸,胤朝水师严阵以待,烽燧相望。两岸之间的江面上,却有一支特殊的船队日夜穿梭——那是冒险南渡的江北百姓。
“今日又有三百余人渡江而来。”秦苍将名册呈给云薇,“多是老弱妇孺,安置压力很大。”
云薇翻阅名册,目光停留在几个熟悉的名字上:“连关中李氏都有人南渡了?”
“是李璟的幼子李逸,带着家眷和数十卷藏书南来。”秦苍道,“据说与家族决裂,临走前放话‘宁做太平犬,不为乱世人’。”
清虚子捻须感叹:“连最保守的关中士族都开始南迁,可见江北民心已乱。”
云薇却无喜色:“这正是我最担心的。北凛不会坐视人口流失,必有激烈反应。”
果然,三日后,江北传来噩耗:北凛下令封锁江面,凡试图南渡者,格杀勿论!江边一连三日悬挂示众人头,惨不忍睹。
更令人发指的是,伪帝云铮竟发布檄文,斥南渡百姓为“叛国逆贼”,要求江南“归还逃民”。
朝堂上群情激愤。
“欺人太甚!请殿下立即发兵北伐!”
“伪帝竟助纣为虐,必须予以严惩!”
在众人的激愤中,云薇异常冷静:“传令水师,加强江面巡逻,但不可主动挑衅。同时,在沿江设立接应点,帮助百姓夜间渡江。”
萧彻不解:“殿下,此时正是北伐良机。江北民心可用,我军士气正盛...”
“正因为民心可用,才不能轻启战端。”云薇走到地图前,“你们看,北凛在江北的布防。”
地图上,北凛军队主要集结在几个重要城池,广大的乡村地区防守空虚。
“拓跋宏很聪明,他知道守不住整个江北,所以重点防守战略要地。”云薇分析道,“若我们此时北伐,就要攻坚城,打硬仗,正中他的下怀。”
她手指划过江北广阔的乡村:“但若我们换个思路——不急着攻城略地,而是帮助江北百姓自保呢?”
众人愕然。
三日后,一支特殊的船队趁着夜色悄然北渡。船上没有士兵,只有农具、粮种和数百名精通农事的江南老农。
与此同时,江北各处的乡野间开始流传一本小册子,名为《保乡安民策》。书中详细教导百姓如何组建乡勇,如何利用地形防御,如何在战乱中保全生产。
“这是殿下的亲笔。”带队的江南老农将一本小册子交给江北的多老,“殿下说,城池可以丢,但土地和百姓不能丢。”
多老颤抖着接过册子,老泪纵横:“殿下...殿下还惦记着我们这些草民...”
很快,江北乡村如星火燎原,自发组建起无数乡勇团。他们不主动攻击北凛军队,但誓死保卫家园。北凛小股部队下乡征粮时,常常遭遇顽强抵抗,损失惨重。
拓跋宏很快意识到问题的严重性。这天朝会,他怒斥群臣:“江南的渗透已经到了如此地步,你们竟毫无察觉!”
宰相韩德让出列:“陛下,堵不如疏。既然百姓思念故国,不如顺势而为,允许江南在江北设立救济点,以安民心。”
大将军耶律斜轸立即反对:“此议荒谬!这不是承认我们对江北失去控制吗?”
朝堂上争论不休之际,一封密信送到拓跋宏手中。看完密信,他脸色阴晴不定,最终道:“准韩相所奏。但有个条件——江南必须在洛阳设立使馆,云薇要派使者常驻伪朝廷!”
消息传到金陵,众臣哗然。
“这是陷阱!目的是要我们承认伪帝政权!”
“但若拒绝,江北百姓将继续受苦...”
在众人争论时,云薇却笑了:“好个拓跋宏,果然厉害。这一招以退为进,将难题抛给了我们。”
她沉思片刻,做出一个出人意料的决定:“准奏。但我们要派两个使者——一个明使驻洛阳,一个暗使巡江北。”
明使人选是清虚子,以其威望足以震慑伪帝;暗使人选更是出人意料——竟是刚刚南渡的李逸!
“李公子熟悉江北情况,又是士族出身,便于联络各方势力。”云薇对李逸道,“你的任务不是策反,而是帮助——帮助江北百姓在乱世中活下去。”
李逸深深一躬:“逸必不辱命!”
使团出发那日,云薇亲自送到江边。她对清虚子低声道:“先生此去,安全第一。若事不可为,立即撤回。”
清虚子微笑:“殿下放心,老朽自有分寸。”
使团北上,果然在江北引起轰动。伪帝云铮在洛阳以最高礼节迎接清虚子,试图借其威望巩固自身地位。而李逸则悄然潜入乡间,将江南的粮种农具分发各处。
然而和平的假象没有持续多久。一个月后,江北突然爆发大规模瘟疫!
疫情最先在洛阳出现,迅速蔓延至周边州县。北凛朝廷惊慌失措,竟下令封锁疫区,任百姓自生自灭!
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“殿下,江北每日死者数以千计,惨不忍睹!”探子泣不成声,“伪朝廷已准备迁都避疫!”
云薇立即召集御医:“立即配制防疫药剂,准备救援物资!”
萧彻劝阻:“殿下,瘟疫非同小可,若传入江南...”
“若见死不救,我们与北凛何异?”云薇斩钉截铁,“立即组织医疗队北上,我亲自带队!”
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