沈禾望着他消失的方向,久久未动。
眸光复杂,有怜悯,有理解,但更多的,是冰冷的坚定。
转眼,便是二十日后。
六月初六,天贶(kung)节。
这一天,天朗气清,惠风和畅,却也注定是京城不平凡的一日。
三年一度的普陀寺皇家祈福法会,就在今日,正式启幕。
整个京城,仿佛都笼罩在一片肃穆庄严的气氛之中。
通往城外普陀寺的官道上,仪仗连绵,华盖如云。
皇宫上下,更是从数月前便开始准备,无不隆重以待。
这法会,不仅仅是祈福,更是彰显皇家威仪,巩固统治的重要仪式。
关于这法会,有着诸多严苛的规矩。
其一,法会需从天贶节启幕,连续举办整整九日,方才结束,暗合道家“九九归一”之数,寓意天道轮回,国祚绵长。
其二,便是那近乎苛刻的禁制铁律。
所有将要参与法会的命妇,无论品级高低,都必须提前整整三个月,开始戒荤腥,断情欲,斋戒沐浴,以示对神佛的最大虔诚。
稍有差池,被视为心不诚,便是对皇家、对神佛的大不敬,轻则斥责,重则获罪。
不仅如此,法会期间,规矩更是森严。
大雄宝殿乃是重地,所有皇室男子,包括皇子,都不得擅入,只能在殿外指定区域活动。
唯有当今太后,可凭借象征身份的凤印,携少数几位心腹女眷进入内殿密阁,举行更为私密的祈福仪式。这
既是尊崇,也是一种权力象征。
而所有参与法会的皇室宗亲、勋贵命妇,无论心中作何感想,都必须完成一项代代相传的仪式——
刺指血,抄佛经。
以示虔诚,以求庇佑。
此刻,普陀寺大雄宝殿前的巨大广场上,香烟缭绕,梵音低唱。
宫人早已准备妥当,一排排铺着明黄锦缎的长案上,摆放着雪白的素绢、精致的墨碟、以及闪着寒光的金针。
数百位锦衣华服的贵妇人,按照品级次序,敛容屏气,肃然而立。
气氛庄重得几乎凝滞。
随着内侍一声“请”,众人纷纷伸出保养得宜的玉指。
银光闪过,细小的金针刺破指尖。
“嘶……”
人群中传来几不可闻的抽气声。
嫣红的血珠,争先恐后地涌出,滴入面前盛着松烟墨的碟中。
以自身精血为墨,于素绢之上,一笔一划,抄录《金光明经》一卷,供奉于佛前。这是仪式,也是一种献祭。
空气中,渐渐弥漫开一股奇异的味道。
淡淡的血腥气,混杂着浓郁的檀香,以及贵妇人们身上名贵的香露气息,形成一种诡异的融合。
而抄录完毕的经卷,并不会被珍藏。等待它们的,是另一场盛大的仪式。
大殿正前方,早已架起了一尊巨大的三足青铜鼎,鼎身雕刻着繁复的异兽纹路,透着古朴与威严。
此鼎,名为“业火鼎”。
所有抄录完毕的血经,都将被一一投入这业火鼎中,付之一炬。熊熊燃烧的火焰,寓意着焚尽过往的业障,祈求未来的光明与福祉。
那些燃烧后的灰烬,有专职的内侍宫娥,小心翼翼地将其收集起来,经过特殊处理后,掺入早已精心熬制好的,据说有延年益寿、洗涤罪孽奇效的“长生汤”中。
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