“圣上、太后娘娘、皇后娘娘驾到——”
随着内侍一声悠长的通传,原本有些喧闹的营地瞬间安静下来。
百官勋贵及其家眷,都立刻敛容肃立,随即齐刷刷地朝着御驾来的方向跪伏下去,黑压压一片。
永庆帝亲自搀扶着太后,皇后静妃则伴在另一侧,缓步而来,在早已设好的御座前站定。
“都平身。”
永庆帝嗓音温和:“今日篝火宴,君臣同乐,不必过于拘泥礼节。”
众人齐声谢恩。
重新落座后,气氛比先前明显多了几分恭谨与克制。
戚清徽神色依旧。
让霁一寻来琉璃罐,里头放着红糖。
就在这时,席间身穿朝服的中年臣子霍然起身,动作利落地掀开衣摆,单膝跪地,声音洪亮。
“臣侥幸于西山林深处巧遇白鹿。此鹿灵性非凡,见了臣不曾惊惧,竟缓步而来似是天意指引。”
“臣不敢僭越已将其安然带回,献与圣上,佑圣上身体康健,国运昌隆!”
此言一出,人群顿时响起一片压抑不住的唏嘘与低语。
白鹿!竟然是白鹿!
这才第一日,就猎着鹿了?
之前一点风声都没听到!
这窦大人捂得可真紧。
窦后适时地以袖掩唇,做恰到好处的意外,声音温婉动听。
“这不仅是我窦家的福分,更是我大庆的吉兆。”
刑部尚书窦大人语气谦逊:“娘娘言重了。能为圣上分忧,为朝廷祈福,是臣的本分。此鹿能归于圣上,亦是其造化。”
这对兄妹配合的天衣无缝。
永庆帝微微向前倾身,目光落在被内侍们郑重抬上前覆盖明黄锦缎的笼架上。
锦缎被扯开。只见通体雪白的白鹿正趴在笼架上安睡。
永庆帝走下来看,龙心大悦,朗笑出声。
“好!当赏!”
恰在此时,一道清越嗓音传过来。
“父皇今日亲率我等入山,龙威所至,百兽皆伏。只是……那传说中最通灵性的白鹿,怎偏未在父皇御前显露踪迹?”
一道玄色身影自林间快步而来。
谢北琰行至御前,郑重行了大礼:“儿臣来迟,请父皇责罚。”
永庆帝面上笑意淡了三分,眼底掠过一丝不甚明显的疏淡。
谢北琰袖中手掌悄然收紧。
他绝不甘为弃子,更不容皇后一党称心遂意。
他含笑侧首,目光落向窦尚书:“窦尚书……当真好运道。白鹿见你不避,反亲昵相随。”
他略顿一顿,声线里揉进些许玩味:“莫非……这灵兽识得尚书?还是说,它就偏爱往窦大人跟前凑呢?”
在他看来之前深林有白鹿踪迹的事,就是窦家放的消息。
只怕是早就寻来,就等着这日,讨好父皇。
此言看似闲谈,实则字字机锋,暗指窦家野心昭昭。
皇后神色倏然一凝。
窦尚书面色骤沉,急向永庆帝躬身:“圣上明鉴,臣……”
话音未落,永庆帝已抬手截断,眼底掠过一丝极淡难以捉摸的幽光。眸光掠过谢北琰含笑的脸,缓缓开口。
“老二,你话多了。”
谢北琰忙赔罪。
永庆帝看向窦尚书。
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