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第1321章 金线（第1页）

长安城东南的曲江池，到了深秋便冷清下来。池水沉碧，残荷折茎，几只寒鸦掠着水面飞。池边的芙蓉苑早已闭了门，往来只有几户打鱼的人家。这日清晨，一个老渔夫撑着平底船在池南收网，网沉得很，他拉上来一看，不是鱼，是个人。

人是从曲江池里浮上来的。死者三十岁上下，面皮泡得发白，一件上好的青缎袍子紧贴在身上，腰间束着条嵌银的锦带。浑身没有伤，只在嘴上有东西——几道金线，把两片嘴唇结结实实缝了起来。老渔夫吓得船桨都扔了，跑到坊正那里报了官。

狄仁杰带着李元芳赶到时，尸体已经被人用竹席盖上，抬在池边一棵歪脖子柳树下。京兆尹杜佑先到一步，正站在尸体旁用手帕捂着口鼻。见狄仁杰到了，他放下手帕，低声道：“狄公，这事邪门。从水里捞出来不算，嘴还让人拿金线缝了。是死后才缝的，缝得极密。池边几个渔户都说不认识。这地方鱼龙混杂，不是本地人落水也寻常，可这金线缝嘴，我一世也没见过。”

狄仁杰走到尸身旁边，掀开竹席一角，先看那嘴。数道金线自下唇穿入，上唇穿出，针脚齐整，手法极稳。缝的是活人的针法，却用的不是寻常丝线。他凑近了细看，那金线不是普通金丝，是织金锦里抽出来的细金线，柔而韧，光下泛着层极淡的绯色。他放下竹席，让何仵作把尸体翻过来细验。何仵作验了半个时辰，直起身道：“大人，死者无外伤，腹中无水，不是溺死。是死后被人扔进水里的。断气时间约在昨夜子时前后。手指完好，没有劳作之茧，像是个长年执笔的人。舌下无积沙，口鼻无沫。只有嘴被缝住了，其他地方都干净。”

狄仁杰问：“身上可有什么信物？”何仵作从尸体腰后解下一块鹿皮小袋，里面有几粒碎银，一片折得很小的纸，上面写着几个字：“九十九，曲江。”狄仁杰接过来看，纸是上好的宣纸，边角裁得极齐整，写字的墨也极好，只是那字写得草，像出门前匆匆写就。李元芳凑过来看，说：“九十九，是什么意思？”狄仁杰道：“可能是银两数目，也可能是房号，又或者是一句只有收信人才懂的话。先查这袍子，再查人。”

他让李元芳取了死者衣裳的料子，去西市几家绸缎铺问。问到第三家，掌柜一眼认出：“这是‘流云坊’的料子。流云坊在城东，专做贵人衣裳。这青缎是最上等的，最近新入的一批，一匹要十二两银子。”狄仁杰问：“近月可有这般年纪的年轻男子去裁衣？”掌柜翻了翻账，说：“有。月初来了个年轻人，定了件青缎袍，就是这款式。那人留的地址，写的是安善坊，姓周。”狄仁杰让李元芳去查。李元芳去了半日，回来时脸色不大好看：“大人，安善坊是有一户姓周的，院门锁着。里长说那户人家是从凉州迁来的，住着一对兄弟。兄长叫周琅，兄弟叫周琅生。兄长是个画师，替人画屏风、画扇面。兄弟常年不在家，不知做的什么营生。那锁门的院子，已经好几日没人出入了。”

狄仁杰听到“凉州”二字，心里便沉了一下。他让李元芳把锁打开，带着人进了院子。院里种着一棵极高的梧桐，叶子落了满地，没人扫。正屋三间，陈设简单，却处处透着雅气。东屋是书房，墙上挂满了画，多是仕女、花鸟，笔法极细。画案上摊着一幅未完成的屏风稿，画的是曲江池边的一个女子。那女子坐在石上，裙角沾水，目光微垂。画到一半，女子手里还差一支荷花，没有画完。狄仁杰把画轻轻卷起来。他又走到西屋，见衣架上挂着一件半旧的灰布袍，袖口沾着淡红的颜料。李元芳从衣柜里翻出几件换洗的衣裳，料子都不错。最底层压着一个小匣，上了锁。李元芳拿刀尖别开，里面是几封信，信纸发黄，字迹清秀。最上面一封，落款是“兄琅”。信上说：“我与谢棠已至长安。弟若见信，速来曲江池边。事已至此，有些东西该交出去。”狄仁杰将信叠好，放进袖中。他走到院中，抬头看那棵梧桐。风从墙头翻过来，卷着几片落叶在院子里打旋。他忽然说：“周琅是画师，周琅生是兄弟。那死在曲江池里的人，是周琅，还是周琅生？这家的画未画完，衣未收走，门锁着，人却死了。”他顿了顿，看向李元芳：“去找谢棠。她就是在霓裳园案里逃出来的那个谢棠，她说过，她来长安是来找一个人的。”李元芳闻言，脸色微变，道：“谢棠现在苏晚的药堂里养伤，难道这周家兄弟与她有关？”狄仁杰道：“周琅信中说‘我与谢棠已至长安’。那么写这信时，周琅和谢棠就在这院子里。后来周琅死在了曲江池，嘴被金线缝住。金线是画工用来勾勒衣纹的金线，也是织锦常用的料子。这案子，和长安的画行、织行都脱不了干系。先把死者身份的确认了，把周琅生找出来。周琅生若还活着，他一定知道什么。若他也死了，这长安城里就多了条连尸带画都沉进池子里的冤魂。”他说完，转身出院。天色灰沉，曲江池的水泛着冷光。他骑在马上，忽然想起那幅未完成的画。画上的女子缺一支荷花，笔停在半空。那执笔的人，也停在了昨夜。这案子刚起了个头，金线缝住的嘴，到底要封住什么话？他催马加快，朝大理寺奔去。风从曲江池上吹来，带着枯荷的寒气，凉得人心里发紧。

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