城北破戏棚再往北,过一道干涸的水渠,有片低洼的土坡。坡上稀稀拉拉长着几棵老槐,冬天叶子落尽了,黑枝上挂着几根不知谁系上去的红布条,风一吹,像戏台上的水袖。李元芳带路,狄仁杰和苏无名跟在后面,三人天不亮就出了城,到了这荒坡上。
土坯房在坡底最深处,背靠一段塌了半边的土墙。房前用竹竿搭着个歪斜的小棚,棚下晾着一件戏服,红底绣金线,是件女蟒袍,风吹得袖口翻飞,像有人站在里面。李元芳上去就要拍门,狄仁杰拦住他,让他看那件戏服。戏服领口处没有头,袖口处没有手,却仍被风灌得鼓鼓囊囊,像一具无头的身体立在风里。苏无名倒吸了一口凉气。
狄仁杰走到门口,门没有关,虚掩着。他伸手推开门,一股极浓的香粉味涌出来,浓得发苦。屋里很暗,只有东墙上一扇小窗透进一点天光。窗下支着一张旧桌,桌上摆满了戏妆用的行头——粉盒、胭脂盒、画眉黛、贴片、点翠,摆放得极齐整,每一件都擦得干干净净。桌角立着一面铜镜,镜面被红布蒙着,只露出下缘一小条亮光。狄仁杰把红布揭开,镜子里映出的却是门口那件被风吹动的红戏服。
“人已经走了。”狄仁杰说。他走到内室,只见一张土炕上叠着一件灰布棉袄,下面压着一本薄薄的册子。苏无名拿起来看,是一本手抄的戏折子,封皮上写着《霓裳记》。里面一折一折,写得清楚:第一折杜丽娘,角儿柳梦梅;第二折柳生,角儿刘三;第三折丑奴,角儿葛三;第四折未题。狄仁杰看到“第四折未题”,目光一凝。
“这折子不是给戏班子用的,是给我看的。她把每一折的名字都写好了。第一折柳梦梅,第二折刘三,第三折葛三。第四折还空着,因为她还没选定。这折子的主人,是谢棠。她不是要唱戏,她是在写判词。谁上了台,谁就是戏里的人。葛三也在册上。”
李元芳问:“那她人呢?”狄仁杰走到炕边,摸了摸灰布棉袄下面,炕是凉的,可桌上香粉是新的,铜镜是昨天才擦过的,那件晾在棚下的戏服还没干透。人刚走没多久。他快步出门,绕着土坯房查看。房后有一条极窄的小路,蜿蜒向坡下。路上的雪早被人踏实了,一行脚印向水渠方向去了。狄仁杰顺着脚印追了一阵,追到渠边,脚印断了。渠里没有水,干涸的河床上覆着一层薄冰,冰面上有几块被人踩碎的冰碴。李元芳还要追,狄仁杰却停住了。
“她不是逃,是引路。”他忽然说,转身看向坡上那间土坯房。房前那件红戏服还在风里翻飞,像在招手。苏无名小声问:“她故意留下这些,让我们看到她住过的地方?”狄仁杰点头,又走回屋里,从铜镜下抽出一张小笺。笺上用朱砂写着两个极小的字:“救葛。”他握着那笺,在掌心轻轻一捻,朱砂粉簌簌而落。他忽然笑了,不是高兴,是苦。“她不想杀葛三。她留下这册子,是要告诉我们,葛三也在劫中。可她一个人拦不住,也救不了。她把自己放在这出戏里,不是要做主角,是要做那个递话的人。她写‘第四折未题’,是不知道自己还能不能活到第四折。她是在向我们求救。”苏无名问:“那到底是谁在杀人?”狄仁杰没有立刻回答。他走到房门口,抬头看那件红戏服。戏服在风里翻卷着,袖口上的金线在晨光里一闪一闪。他忽然想起什么,对李元芳说:“把这件戏服取下来,翻过来看。”李元芳上去把戏服摘下,翻过来。内衬上绣着一行极细的黑字,不是“谢”,也不是“棠”,是“裴景然”。狄仁杰瞳孔一缩,转而对苏无名说:“快,去查梨园行会。裴景然是否曾收过一个徒弟,一个学丑角的孩子。那孩子若活着,如今该有二十几岁了。”苏无名应声去了。狄仁杰站在荒坡上,看着远处干涸的水渠和白光光的薄冰。渠面上那几块碎冰,像被谁的脚跟碾开的。脚印断了,人却在别处。他忽然有了一种极不好的预感:这出戏的第四折,未必写在折子里。它要演在大理寺门前。他扯了扯被风吹乱的衣领,低声对李元芳说:“回城。等苏无名查出那人是谁,我们再去。”两人下了荒坡,身后那件红戏服还挂在竹竿上。风又起时,它忽然从竿上滑了下来,摊在门前的冻土上,像一摊渐渐发黑的血。狄仁杰回头看了一眼,没来由地想起那本折子里的最后一折。未题。他加快了步子。这第三折,恐怕已经开场了。
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