“没事。”狄仁杰摆摆手,却忍不住干呕起来。他虽断案无数,见过各种死状,但如此大规模的处决,还是第一次。
回到大理寺,狄仁杰整整一天没吃东西。他坐在书房,望着窗外,一言不发。
傍晚时分,宫中来使,宣狄仁杰入宫。
上阳宫中,武则天独自一人,站在一幅地图前。那是大周疆域图,从辽东到安西,从漠北到岭南,万里江山,尽在图中。
“怀英,你来了。”武则天没有回头,“今日之事,你怎么看?”
狄仁杰沉默片刻:“臣以为,过苛了。”
“是啊,过苛了。”武则天转身,眼中竟有泪光,“那些孩子,那些妇人,何罪之有?但朕不得不杀。因为朕若心软,明日就可能有人效彷张柬之、武三思,以为朕可欺。”
她走到狄仁杰面前:“怀英,你知道朕最怕什么吗?不是怕死,不是怕失去皇位,而是怕……怕这江山在朕手中败掉。怕百年之后,史书上写:武则天,一妇人耳,窃据神器,终致天下大乱。”
“陛下……”狄仁杰心中震动。
“所以朕必须狠。”武则天擦去泪水,“对敌人狠,对自己人也狠。今日杀千人,是为救万人。这个道理,你懂,朕也懂。但心……还是会痛。”
她坐下,显得疲惫而苍老:“怀英,你愿不愿帮朕,收拾这个残局?”
“臣万死不辞。”
“好。”武则天取出一份名单,“这是朕拟定的新任官员名单。张柬之、武三思一党被清除后,朝中空缺甚多。这些人,多是寒门出身,或科举入仕,或军功起家。他们与世家大族没有瓜葛,是朕可以依靠的力量。”
狄仁杰接过。名单上有他熟悉的名字,也有陌生的。但他知道,这些人将组成大周新的权力核心。
“另外,”武则天继续道,“朕要改革科举,增加寒门名额;要整顿吏治,严惩贪腐;要清查田亩,抑制兼并……这些事,都需要你去做。”
“臣领旨。”
“还有一事。”武则天看着他,“怀英,朕知道今日之事,你心中不好受。但你要记住,为君者,为臣者,有时候必须做自己不愿做的事。这,就是责任。”
狄仁杰深深一揖:“臣谨记。”
离开皇宫时,已是深夜。狄仁杰走在空荡荡的街道上,月光将他的影子拉得很长。
路过宣政门时,他停下脚步。白日里的血迹已被清洗,但空气中似乎还能闻到血腥味。高台已拆,尸首已移走,但那种肃杀之气,依然弥漫。
“老师。”苏无名不知何时跟来,“您还不回去休息?”
“睡不着。”狄仁杰望着宫门,“无名,你说,我们今日所做的一切,后人会如何评价?”
苏无名想了想:“学生不知道后人如何评价。学生只知道,若没有陛下和老师,今日这洛阳城,可能已陷入战火;这大周江山,可能已四分五裂。那些死的人,固然可怜;但活下来的百姓,得以继续太平日子。这,或许就够了吧。”
狄仁杰转头看他,月光下,年轻人的眼神清澈而坚定。
“你说得对。”狄仁杰拍拍他的肩,“走吧,回去休息。明日,还有更多的事要做。”
两人并肩而行,消失在夜色中。
宣政门外,值夜的军士开始换岗。宫灯在夜风中摇曳,将“大周”两个字照得忽明忽暗。
这一夜,洛阳城许多人家彻夜未眠。有人哭泣,有人庆幸,有人谋划。
但无论如何,新的一天总会到来。
而历史,将记住这个血腥的七月初七,也将记住那些在血洗之后,依然选择前行的身影。
因为他们知道,有些路,一旦走上,就不能回头。
有些责任,一旦扛起,就要扛到底。
这,就是他们的选择。
也是他们的命运。
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