狄仁杰眉头微皱。这暗号……是风九尘?
他轻轻推开窗户,只见一道青影如落叶般飘入,正是风九尘。
“狄公恕罪,深夜打扰。”风九尘抱拳,“但事情紧急,不得不来。”
“何事?”
“卑职查到了修罗教在洛阳的药材供应渠道。”风九尘压低声音,“他们通过‘济世堂’药铺采购原料。济世堂的东家姓薛,表面上是正经药商,实则是修罗教的外围成员。”
“济世堂……”狄仁杰想起太医署的陈太医提过,济世堂是洛阳三大药铺之一,专供宫中御药。
“更关键的是,卑职发现济世堂每月十五都会送一批药材到……”风九尘顿了顿,“到梁王府。”
梁王武三思!武后之侄,当朝最有权势的亲王之一!
狄仁杰目光一凛:“消息可确凿?”
“确凿。卑职买通了济世堂的一个伙计,他说每月十五子时,都会有一辆没有任何标记的马车来取药,车上的人持梁王府腰牌。”
每月十五,又是这个日子!修罗教每月望日举行小型血祭,而梁王府每月十五收取药材,这其中必有联系。
“那伙计可曾见过取药之人的相貌?”
“见过一次。他说是个四十余岁的中年人,面容清癯,左眉有一道疤。”
左眉有疤……狄仁杰勐地想起一个人:梁王府长史,周兴!
周兴原是酷吏来俊臣的部下,来俊臣伏诛后投靠武三思,以手段狠辣着称。此人左眉确有一道刀疤,是早年办案时被囚犯所伤。
“难道是周兴?”狄仁杰喃喃道。
“狄公认识此人?”
“见过几面。”狄仁杰神色凝重,“若真是周兴,那梁王武三思恐怕脱不了干系。”
武三思是武后最宠信的侄子,权势熏天。他若与修罗教勾结,目的何在?难道是想借邪术控制女皇,谋夺皇位?
不对……武三思虽有权欲,但行事向来谨慎,不会冒险与邪教勾结。除非……
狄仁杰忽然想到另一种可能:或许武三思并不知情,只是被手下人蒙蔽。周兴利用梁王府的权势作掩护,暗中经营修罗教。
“九尘,你继续监视济世堂,但要格外小心。周兴此人多疑狠辣,若被他察觉,恐有性命之忧。”
“卑职明白。”
风九尘正要离去,狄仁杰叫住他:“等等。你江湖朋友多,可曾听过‘金蝉脱壳’这个名号?”
风九尘一怔:“听过。是江湖上一个神秘杀手组织,专接刺杀朝臣富商的买卖,行事隐秘,从不留活口。狄公为何问起他们?”
“本阁怀疑,修罗教与‘金蝉脱壳’有关联。”狄仁杰道,“或者说,‘金蝉脱壳’本就是修罗教的外围组织,负责清除异己。”
风九尘脸色微变:“若真如此,那修罗教的势力比我们想象的更大。‘金蝉脱壳’在江湖上成名十余年,从未失手,连少林、武当都对他们忌惮三分。”
“所以我们要更加小心。”狄仁杰从怀中取出一枚铜钱,正是李元芳在废弃宅院发现的厌胜钱,“你看看这个。”
风九尘接过厌胜钱,仔细端详:“这是……‘金蝉脱壳’的信物!他们每次行动前,都会在现场留下这种厌胜钱,以示警告。”
果然如此!狄仁杰心中了然。修罗教以“金蝉脱壳”为爪牙,清除障碍,扩大势力。而他们的最终目标,恐怕不只是血祭那么简单。
“九尘,你设法联系江湖上对‘金蝉脱壳’了解的人,打探他们的据点、首领、行动规律。但切记,不可暴露身份。”
“是!”
风九尘走后,狄仁杰再无睡意。他在房中踱步,将所有线索串联。
梁王府、周兴、济世堂、金蝉脱壳、太子遗孤、血玉观音……这些散落的碎片,逐渐拼凑出一幅令人心惊的图景。
七月十五血祭,恐怕是一个巨大的阴谋。修罗教要以太子遗孤的血为引,举行某种邪术仪式,目的或是控制女皇,或是制造混乱,或是……开启某种禁忌之力。
而这一切的背后,是朝中一股庞大的暗流。这股暗流既包括对武周不满的李唐旧臣,也包括野心勃勃的武氏族人,甚至可能还有朝中重臣、军中将领。
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