离开归墟彼岸舟的庇护,直面这片混乱破碎的星空,四人才真切感受到环境的恶劣。无处不在的空间乱流如同无形的刀刃,切割着护体灵光;狂暴的能量乱流时而冰寒刺骨,时而灼热难当,属性变幻不定;更麻烦的是那些隐藏的空间褶皱和突然出现的微型黑洞吸力,稍有不慎就可能被卷入未知维度或彻底撕碎。
林峰一马当先,虚空鲸游身法在此刻发挥到极致。他并非直线前进,而是如同游鱼般,感知着空间脉络的“缝隙”与“潮汐”,在狂暴的能量流中寻找着最省力、最安全的路径。周身笼罩着一层薄薄的混沌色光晕,将袭来的乱流悄然化解、偏转。
薇拉紧随其后,净化银炎在体表形成一层柔和的银色光膜,不仅提供防护,更敏锐地感知着空气中可能存在的归墟污染气息,提前预警。她的星光遁术虽不及林峰的虚空鲸游玄妙,但也足够轻灵迅捷。
艾雯则与周围的环境产生着奇异的共鸣。她的自然之力在这里虽受压制,却能与那些破碎物质(尘埃、碎片、残存能量)产生微弱的联系,仿佛能“听”到它们的状态,提前避开最不稳定的区域,甚至偶尔能引导一股相对平和的能量流托举己身,节省体力。
紫灵被护在中间,她主要依靠林峰和薇拉的庇护,同时全力维持着手中星辰水晶的守望星辉。那淡紫色的微光如同暗夜中的萤火,虽不起眼,却散发出一种奇特的“秩序”感,让周围狂暴混乱的能量流在靠近他们时,会不自觉地出现一丝微弱的“平缓”趋势。这星辉果然对上古星门遗迹有某种亲和与安抚作用。
四人配合默契,在危机四伏的破碎星空中艰难前行。越是靠近万象星枢方向,空间结构反而逐渐稳定下来,能量乱流也有所减弱,似乎星枢本身散发的秩序之力,对周围环境有一定的镇压效果。但同时,空气中开始弥漫起一股若有若无的、令人极其不适的腐朽与阴冷气息——归墟侵蚀。
“接近教廷控制区外围了。”薇拉传音提醒,她体表的银炎光膜微微波动,对归墟气息的反应变得明显。
众人更加小心,将气息收敛到极致。林峰的神识如同最精细的触角,缓缓向前延伸,探查着前方的动静。
前方,破碎的星空景象逐渐被一片相对“完整”的黑暗虚空取代。虚空中,悬浮着一些巨大的、如同陨石般的黑色物体,那是归墟教廷建立的临时堡垒和能量干扰塔,表面覆盖着粗糙的、仿佛生物甲壳般的物质,不断吞吐着灰黑色的归墟气息。更远处,隐约能看到一座极其宏伟的、通体闪烁着黯淡星光的六棱巨塔轮廓,那便是万象星枢的本体——万象星塔!只是此刻,星塔原本纯净的星光中,混杂着不少蠕动扭曲的灰黑纹路,显然已被归墟之力严重污染。
星塔周围,可以看到一些细小的光点在巡逻移动,那是蚀星者部队。距离尚远,看不清具体数量和修为。
“巡逻密度不高,但分布很有规律,封锁了所有常规接近星塔的路径。”林峰观察后传音道,“他们似乎对那片空间褶皱区很放心,几乎没有在那里布防。我们的切入点选对了。”
“但如何穿过这片堡垒和巡逻区,靠近星塔?”艾雯问道。那些堡垒和巡逻队虽然不算密集,但彼此呼应,想要无声无息地穿过并不容易。
紫灵指向星图上一个位置,“根据记载,万象星塔并非完全封闭。其底部,靠近镇压裂缝的区域,设有数条用于维护和能量疏导的‘星脉通道’。这些通道入口通常非常隐蔽,且有识别禁制。或许……我们可以尝试从那里进入。我的守望星辉,应该能骗过最外层的识别。”
星脉通道?这倒是个思路。直接从底部维护通道进入,或许能避开大部分地面和空中的守卫。
“通道入口大概在什么方位?”林峰问。
紫灵仔细辨认着远处的星塔轮廓和手中的星图,“在星塔的‘坤位’,也就是我们此刻视角的右下侧底部。那里地势较低,且有大量天然的能量晶簇和星纹石遮掩,不易被发现。”
四人调整方向,借助废墟和能量乱流的掩护,如同壁虎般贴着虚空“地面”(其实并无实质地面,只是能量相对凝聚的区域),朝着紫灵指示的坤位方向潜行。
越是靠近,归墟气息越发浓重,空气中仿佛漂浮着无形的灰烬,吸入体内让人感到阵阵烦恶。那些黑色堡垒如同蹲伏的巨兽,散发着令人心悸的威压。他们不得不更加小心翼翼,避开堡垒上可能存在的探测符文和巡逻队的视线。
途中,他们遇到了一队五人的蚀星者巡逻小队。这五人皆身穿覆盖全身的暗灰色狰狞铠甲,头盔形似扭曲的骷髅,眼眶处跳动着幽绿的魂火,修为大约在化神中期到后期。他们沉默地悬浮在一条固定的巡逻路线上,铠甲缝隙中不断渗出丝丝灰黑气息。
林峰示意众人隐蔽在一块巨大的、被归墟侵蚀了一半的星纹石后面。待巡逻队即将经过时,他眼中混沌色光芒一闪,一丝极其隐晦的、融合了“沉寂”与“虚空”特性的法则波动悄然扩散出去,如同无形的涟漪,扫过那队蚀星者。
五人动作同时出现了极其细微的、不足百分之一息的迟滞,幽绿魂火也黯淡了一瞬。就在这电光石火的间隙,林峰四人如同幻影般,从他们侧后方数丈外一闪而过,没入了更深处的阴影中。整个过程无声无息,那队蚀星者毫无所觉,继续着他们麻木的巡逻。
薇拉和艾雯心中暗惊于林峰对法则操控的精妙,竟能在不引起任何能量波动的前提下,如此精准地干扰对手的感知。
如此这般,他们又避开了几处明暗哨卡和巡逻队,终于抵达了星塔坤位底部附近。
这里果然如紫灵所言,环境复杂。巨大的、闪烁着微光的星纹石和能量晶簇如同石林般林立,许多晶簇上沾染了归墟污秽,变得暗淡斑驳。空气中弥漫着浓烈的星辰能量与归墟气息混杂的怪味。地面(此处因星塔引力形成了相对坚实的能量结晶层)上,刻画着许多模糊的、古老的星图纹路,大部分已被污损。
紫灵指引着众人,来到一处被三根粗大星纹石柱半包围的凹陷区域。凹陷中央,地面上有一个直径约三尺的、刻画着复杂六芒星图案的圆形金属盖板,盖板边缘与周围结晶层严丝合缝,若非刻意寻找,极难发现。
“就是这里,星脉通道的维护入口之一。”紫灵低声道,她走上前,将手中的星辰水晶轻轻按在盖板中央的一个微小凹槽上。
水晶上的守望星辉光芒微微注入凹槽。
盖板上的六芒星图案,有几个节点缓缓亮起了微弱的淡紫色光芒,与紫灵的星辉共鸣。但大部分区域依旧黯淡,且盖板本身纹丝不动。
“水晶受损,星辉不足,无法完全激活识别。”紫灵蹙眉,“只能打开一道缝隙,而且可能会触发微弱的警报,如果教廷已经接管了这里的识别系统的话。”
林峰上前,仔细观察盖板和周围的能量流动。“无妨,缝隙足够我们通过。至于警报……我来处理。”
他伸出右手,五指虚张,按在盖板上方。掌心混沌法则流转,分出数缕极其细微的、蕴含着“秩序”与“虚空”特性的法则丝线,悄无声息地渗透进盖板内部的结构和周围的能量回路之中。
他在尝试以自身更高阶的法则,暂时“欺骗”或“覆盖”这里的识别与警报机制。
片刻后,林峰对紫灵点头,“可以了,激活。”
紫灵再次催动星辰水晶。淡紫色星辉注入,盖板上那几个节点光芒稍亮。与此同时,林峰渗透进去的混沌法则丝线也开始发挥作用,模拟出“识别通过”的信号,并暂时屏蔽了可能通向控制中心的警报触发回路。
咔嚓……一声极其轻微、仿佛尘封了万古的机括转动声响起。
圆形金属盖板,悄然向内滑开了一道仅容一人侧身通过的狭窄缝隙!一股更加浓郁的、混杂着古老星辰能量与尘封气息的气流,从缝隙中涌出。
没有警报响起。周围依旧寂静,只有远处偶尔传来的蚀星者铠甲摩擦声和能量塔运行的低沉嗡鸣。
“快进!”林峰低喝。
紫灵当先,侧身挤入缝隙。艾雯、薇拉紧随其后。林峰最后一个进入,在进入前,他回头看了一眼远处那被归墟气息污染的宏伟星塔,眼中闪过一丝冷芒,然后也迅速没入缝隙之中。
在他进入后,那圆形盖板又悄无声息地滑回原位,严丝合缝,仿佛从未开启过。
星脉通道内部,是一条倾斜向下的、由某种温润的星光石材构筑的圆形管道,直径约一丈,可供人直立行走。管道内壁上,每隔一段距离就镶嵌着已经黯淡的星辰宝石,散发出微弱的光芒照亮前路。空气中弥漫着淡淡的尘埃味和星辰能量的清香,但也能闻到一丝若有若无的、从更深处飘来的归墟腐朽气息。
他们成功潜入了万象星枢的内部。但真正的挑战,或许才刚刚开始。这条古老的维护通道,将通向何方?归墟教廷又在这星塔深处,进行着怎样可怕的勾当?
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